幾十年來，創新產品幾乎一直都是首先由訓練有素的工程師設想、設計和開發，然后再由資金雄厚的大企業推向市場。但是，世界正在發生改變。

　　當今很多最非凡的突破性技術是由創客開發的，包括投資者和夢想家、時裝設計師和音樂家、醫生、運動員、教師，甚至是孩子。創客是背景各異的個人，他們利用當今最新的工具和知識創造新產品。舉個例子，14歲的少年Quin Etnyre就是一名創客，現在他已擁有了Kickstarter的公司。ALS（肌萎縮性側索硬化癥））患者Patrick Joyce和其榮獲“ 2015 Hackaday大獎”的團隊是開發眼控輪椅系統的創客，該系統為那些無法使用雙手的殘疾人提供了改變他們生活的移動性和獨立性。另一些創客是由畢業生組成的團隊，他們將開源理念拓展至仿生學，讓截肢患者能夠負擔得起定制的3D打印假手。還有一名創客是葡萄園園主，他利用一個基于傳感器的節水系統抵御加州大旱，第一年就幫助節水430，000加侖。

　　這些創客——以及成千上萬像他們這樣的人——擁有讓世界變得更加美好的無限的可能性。而且在這個過程中，他們正在為日益壯大的物聯網（IoT）的建設做出貢獻。Gartner的最新預測顯示，到2017年，50%的物聯網解決方案將來自于成立不到三年的新創公司，他們將打造出我們今天甚至無法想象的產品，因為它們還未被發明出來。這就是新的創客空間。

　　正如Atmel高級營銷主管Sander Arts所言：“今天，任何人都可以利用技術改變世界，這給我們帶來了巨大的機遇。我們可以幫助客戶利用我們的技術做出有意義的貢獻，然后幫助他們跨越從創客空間到市場領先的鴻溝。”

　　從創客空間到市場領先的鴻溝似乎難以跨越。通過融資和生產從技術概念生成原型，并最終吸引 大量消費者和影響者的關注（和錢包份額），這個過程在過去甚至對于資金雄厚的企業而言都很困難。而Arts表示，對于當今創客而言，幸運的是，工程制造和營銷領域正在靠近，強大的新技術和全球連接正將這個鴻溝縮小到一個可控程度更高的范圍。

　　技術門檻已降低

　　Arts 表示：“創客正受益于新的開發環境，它們真的可以將產品設計轉變為兒童游戲般簡單。”Atmel促進了這種演進。近年來，消費者的需求迫使企業開發功能日益豐富的新產品，并以更低的成本將它們更快推向市場。為了響應這一變化，Atmel等芯片廠商投入巨資開發集成硬件、參考應用及軟件庫以及高品質的生產用開發工具，以幫助工程師滿足這些需求。終于，開源硬件原型設計平臺問世，可讓任何人快速創建高科技產品的概念驗證原型。

　　其中一個例子是Arduino，它采用一個Atmel微控制器并內含新手都會使用的易用接口。Arduino已成為眾多創客產品的發射臺。如果你在最流行的眾籌平臺Kickstarter或Indiegogo上搜索“Arduino”， 你會找到數百個項目。很多熱門的Kickstarter項目都采用Atmel技術，一些融資最多的項目開始時使用或仍在使用Atmel技術，其中包括3D打印機、無人機、家用機器人和智能家居解決方案。2015 Hackaday大獎要求創客制造出能夠改變世界的產品。結果呢？所有獲獎項目－以及80%進入決賽的設計－都采用了基于Atmel技術的Arduino開發板。

　　生產和風險投資的門檻已降低

　　創客的資源不如老牌企業那么豐富，可能無法接觸到材料采購和生產設施，但這些資源對他們取得成功同樣至關重要。坐落于電子制造之都中國深圳的Seeed Studio能夠填補這個空白，可幫助創客采購創建測試用1－10個原型或1－1000個初產原型所需的所有材料。另一家公司Cogobuy則采用一種與眾不同的方法，通過在中國開展系列設計競賽吸引和選拔最好的初創公司，并為創客生態系統提供后臺供應鏈和風投支持。Atmel與這兩家公司關系密切，將繼續通過他們廣泛的社交渠道，并利用公司的創新技術推動創客項目向前發展。

　　差異化不再僅限于芯片

　　隨著產品開發人員從傳統工程師演變為創客，Arts注意到了一個有趣的現象：技術模塊的商業化。過去，工程師習慣使用某些特定的控制器和它們的功能，而行業主要根據“程度和速度”銷售芯片。但微控制器的這個定位對于創客的吸引力有限，因為他們關注的是如何將他們的產品推向市場，在Arts看來，支持創客運動的芯片廠商需要在集成硬件等領域做到差異化，為這些產品提供豐富的外設特性、軟件庫和參考應用，以幫助創客充分利用芯片的能力。

　　芯片廠商需要提供開發平臺，這些平臺不僅僅是為了幫助創客設計原型。正如Arts所言：“除了開發卓越的技術之外，Atmel還意識到不僅要讓設計變得更加容易，而且還要讓從原型到生產的過渡變得更加容易。Arduino環境直觀，便于設計原型，但它也有局限性，這使得它不適合將項目投入生產。我們提供免費的軟件開發工具，可讓創客將Arduino項目直接導入到我們的Studio調試環境中，該環境提供對Arduino庫的本地支持。此外，我們還 提供一整套價格、性能各異的微控制器以及連接、安全和觸控界面組件，用于將原型發展為最終產品，這種生態系統兼容性在其它地方都沒有。”

　　買家和影響者只有一“點”之遙

　　Arduino可以簡化設計，而Kickstarter、Indiegogo等眾籌網站可以把這些概念直接帶給投資者，讓他們資助研發工作；并把它們帶給消費者，供他們購買成品。在完善創作時，創客可以從他們的社區獲取反饋信息，通過Hackaday、Instructables等渠道分享他們的項目，這些渠道常常受到主流媒體的關注，其中包括Mashable、TechCrunch、CNET等。但是，隨著創客空間變得越來越擁擠，個人創客在這些網站上吸引關注并通過創新開發差異化產品變得日益困難。此外，它還影響半導體公司實現差異化的方式。

　　芯片廠商可以成為創客的重要合作伙伴，幫助他們快速有效地與各個合作伙伴、行業影響者和買家建立聯系。正如Arts所言：“巨大的轉變正在發生，以至于像Atmel這樣的公司正在采用一種全新方法來幫助客戶取得成功。我們在很多方面正在變為一家銷售半導體產品的媒體公司。如果我能借助社群的力量幫助客戶銷售他們的產品，我們就實現了雙贏。”

　　預測到這一需求后，Arts和他的團隊開發了一個廣泛的支持網絡，其中包括投入巨資在世界各地舉辦創客節和技術巡展，為各地創客提供培訓和供應鏈協助。讓技術變得有趣和平易近人的Atmel超級英雄發言人AVR Man是這些活動上的常客。Atmel的活動不僅是從創客空間到市場領先的明顯轉變的一部分，而且在那些市場上主流品牌重新走入創客社區的時候也能看到。其它例子還包括：咨詢與服務公司埃森哲（Accenture ）的物聯網活動以及行業領導者Stratasys最近對桌面3D打印機公司MakerBot的收購等。創客正讓老牌企業肅然起敬。

　　傳播創客改變世界的消息

　　這是一次激動人心的演進，而Atmel正在利用其廣泛的社交網絡影響力努力促進這次演進。Atmel被Publitek評為（2014年9月）排名第一的社交型半導體公司，擁有業界最大的社交媒體影響力。Atmel博客 擁有數百萬次瀏覽和共享量，超過了所有其它39家半導體公司的總和（Publitek的研究結果，2015年），而且其Facebook、LinkedIn、Google+和YouTube網頁又為其增加了數百萬瀏覽量。公司目前擁有55，000多個Twitter粉絲，而且該數字正以每季度22%的速度增長。這些令人印象深刻的數字極大地影響了Atmel的客戶以及他們挖掘潛在市場的能力。

　　Atmel與最近發表的福布斯文章 中列出的100強物聯網新創公司建立了緊密聯系。對于這些物聯網新創公司而言，模塊化為王。這個可以追溯到LEGO、K’Nex和Tinker Toys被使用在產品里面的時代，如Google的Ara項目以及BLOCKS智能手表等“構建你自己的設備”。很多DIY解決方案源于創客社區，其中包括littleBits、Microduino和Modulo。littleBits的基于Arduino的電子套件已摘得超過25項技術和教育獎，而且已被無數新聞機構評為值得關注的公司。對于littleBits而言，廣而告之是其在全球100多個國家銷售其產品的關鍵。該公司表示：“… Atmel和littleBits通過Twitter建立了緊密關系。通過幫助我們宣傳littleBits，Atmel 獲得了眾多新的粉絲和高品質互動。我們很高興此項內容合作取得了成功，并期待繼續鞏固這種關系。”

　　Atmel強大的社交能力也影響了BeON等其他成功的創客。家庭安全新創公司BeON表示：“Atmel為我們的Kickstarter項目提供了有力支持。我們喜愛他們的博文、帖子以及滑稽卻相關的文化基因。除了融資之外，項目的一個主要目的是獲取與我們的品牌形象有關的反饋信息。Atmel為我們提供了這方面的幫助，用他們自己的語言描述了我們的價值主張，從而進一步完善了我們的定位。”

　　PubNub是一家資金充裕、支持物聯網應用及硬件的新創公司。在Atmel的幫助下，公司看到了消費認知的大幅上升。“自從Atmel和Pubnub開展合作以來，Atmel開始寫文章宣傳我們。我們博客的閱讀量大幅增長了65.7%。此外，我們的Twitter的粉絲也增長了10%。Atmel推薦帶來的流量已占我們這部分流量的10%。”為老年人提供物聯網安全支持產品的UnaliWear表示：“除了幫助我們克服所面臨的研發障礙之外，Atmel還幫助我們推廣UnaliWear，從而使我們在Kickstarter上實現了重要的里程碑目標。此外，這還讓我們的產品獲得了市場和消費者的認可。”此外，Atmel還關注那些始于創客社區、但已遠遠超越并瞄準某個消費市場的產品，如Bare Conductive。

　　正是這種認可給Arts和Atmel提供了動力，激勵著他們對世界新規則的熱情。正如Arts所言：“終極力量在創客手中。我們真的相信他們正在改變世界，而這正是科技一直以來想要實現的目標。創客看到了他們能夠讓世界變得更加美好，而我們有機會為他們提供技術、連接和全面支持，成為那些致力于解決世界難題的人們的幫手。正如我們說的，Atmel正在‘幫助創造無限的可能性’，我們的確也是在這樣做。”