光衰減器要求重量輕、體積小、精度高、穩定性好、使用方便等。它可以分為固定式、分級可變式、連續可調式幾種。不同的光衰減器有不同的特點。

1.在線式光纖衰減器

在線式光纖衰減器是根據不同工程的不同需要來提供特定衰減量的光通信器件。在線式光纖衰減器可以應用于各種光纖傳輸線路之中，進行事先設定好的光強衰減。這種光纖衰減器主要應用在光纖通信網、光纖CATV網、光纖數據網和光纖測試系統里面。在線式光纖衰減器的衰減值精度高、附加損耗低、穩定性比其他類型的要好，同時它的衰減值可以根據自己的需要進行調整。

2.固定光纖衰減器

固定式光纖衰減器的外形比較像適配器，它主要應用于光纖通信系統、光纖CATV和大功率光器件測量。主要通過法蘭的方式來進行使用，FC、SC、ST和LC各種接頭的跳線均可使用，它的安裝十分方便、使用簡單，受到很多用戶的喜愛。

3.陰陽型光纖衰減器

這種光纖衰減器是一種公-母裝置，與固定光纖衰減器相同，也支持多種LC、SC、FC和ST等多種接頭方式。陰陽型光纖衰減器采用PC、UPC或APC研磨，衰減值為1-30dB。它采用摻金屬離子衰減光纖技術達到衰減效果，擁有重量輕、精度高、多種形式、使用方便、體積小和耐光功率光源等優點。主要應用于：光配線架、光纖網絡系統、高速光纖傳輸系統、有線電視（CATV）系統、長途干線密集波分復用（DWDM）系統、光分插復用器（OADM）。

4、膜型光衰減器

這種衰減器利用光在金屬薄膜表面的反射光強與薄膜厚度有關的原理制成。如果玻璃襯底上蒸鍍的金屬薄膜的厚度固定，就制成固定光衰減器。如果在光纖中斜向插入蒸鍍有不同厚度的一系列圓盤型金屬薄臘的玻璃襯底，使光路中插入不同厚度的金屬薄膜，就能改變反射光的強度，即可得到不同的衰減量，制成可變衰減器。

5、移型光衰減器

眾所周知，當兩段光纖進行連接時，必須達到相當高的對中精度，才能使光信號以較小的損耗傳輸過去。反過來，如果將光纖的對中精度做適當的調整，就可以控制其衰減量。位移型光衰減器就是根據這個原理，有意讓光纖在對接時，發生一定的錯位。使光能量損失一些，從而達到控制衰減量的目的，位移型光衰減器又分為兩種：橫向位移型光衰減器、軸向位移型光衰減器。橫向位移型光衰減器是一種比較傳統的方法，由于橫向位移參數的數量級均在微米級，所以一般不用來制作可變衰減器，僅用于固定衰減器的制作中，并采用熔接或粘接法，到目前仍有較大的市場，其優點在于回波損耗高，一般都大于60dB。軸向位移型光衰減器在工藝設計上只要用機械的方法將兩根光纖拉開一定距離進行對中，就可實現衰減的目的。這種原理主要用于固定光衰減器和一些小型可變光衰減器的制作。

6、減片型光衰減器

衰減片型光衰減器直接將具有吸收特性的衰減片固定在光纖的端面上或光路中，達到衰減光信號的目的，這種方法不僅可以用來制作固定光衰減器，也可用來制作可變光衰減器。