由于虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)中包括大量的感知信息和模型，因此系統(tǒng)的集成技術(shù)為重中之重：包括信息同步技術(shù)、模型標(biāo)定技術(shù)、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換技術(shù)、識(shí)別和合成技術(shù)等等。

　　虛擬現(xiàn)實(shí)是在計(jì)算機(jī)中構(gòu)造出一個(gè)形象逼真的模型。人與該模型可以進(jìn)行交互，并產(chǎn)生與真實(shí)世界中相同的反饋信息，使人們獲得和真實(shí)世界中一樣的感受。當(dāng)人們需要構(gòu)造當(dāng)前不存在的環(huán)境(合理虛擬現(xiàn)實(shí))、人類不可能達(dá)到的環(huán)境(夸張?zhí)摂M現(xiàn)實(shí))或構(gòu)造純粹虛構(gòu)的環(huán)境(虛幻虛擬現(xiàn)實(shí))以取代需要耗資巨大的真實(shí)環(huán)境時(shí)，就可以利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)。

　　為了實(shí)現(xiàn)和在真實(shí)世界中一樣的感覺，就需要有能實(shí)現(xiàn)各種感覺的技術(shù)。人在真實(shí)世界中是通過眼睛、耳朵、手指、鼻子等器官來實(shí)現(xiàn)視覺、觸覺(力覺)、嗅覺等功能的。人們通過視覺觀看到色彩斑斕的外部環(huán)境，通過聽覺感知豐富多彩的音響世界，通過觸覺了解物體的形狀和特性，通過嗅覺知道周圍的氣味?？傊ㄟ^各種各樣的感覺，使我們能夠同客觀真實(shí)世界交互(交流)，使我們浸沉于和真實(shí)世界一樣的環(huán)境中。

　　在這里，實(shí)現(xiàn)聽覺最為容易;實(shí)現(xiàn)視覺是最基本的也是必不可少的和最常用的;實(shí)現(xiàn)觸覺只有在某些情況下需要，現(xiàn)在正在完善;實(shí)現(xiàn)嗅覺還剛剛開始。 人從外界獲得的信息，有80%—90%來自視覺。因此在虛擬環(huán)境中，實(shí)現(xiàn)和真實(shí)環(huán)境中一樣的視覺感受，對(duì)于獲得逼真感、浸沉感至為重要。

　　在虛擬現(xiàn)實(shí)中和通常圖像顯示不同的是，要求顯示的圖像要隨觀察者眼睛位置的變化而變化。此外，要求能快速生成圖像以獲和實(shí)時(shí)感。例如，制作動(dòng)畫時(shí)不要求實(shí)時(shí)，為了保證質(zhì)量每幅畫面需要多長時(shí)間生成不受限制。而虛擬現(xiàn)實(shí)時(shí)生成的畫面通常為30幀/秒。 有了這樣的圖像生成能力，再配以適當(dāng)?shù)囊繇懶Ч?，就可以使人有身臨其境的感受。

　　能夠提供視覺和聽覺效果的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)，已被用于各種各樣的仿真系統(tǒng)中。城市規(guī)劃中，這樣的系統(tǒng)正發(fā)揮著巨大作用。例如，許多城市都有自己的近期、中期和遠(yuǎn)景規(guī)劃。在規(guī)劃中需要考慮各個(gè)建筑同周圍環(huán)境是否和諧相容，新建筑是否同周圍的原有的建筑協(xié)調(diào)，以免造成建筑物建成后，才發(fā)現(xiàn)它破壞了城市原有風(fēng)格和合理布局。

　　這樣的仿真系統(tǒng)還可用以保護(hù)文物、重現(xiàn)古建筑。把珍貴的文物用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)展現(xiàn)出來供人參觀，有利于保護(hù)真實(shí)的古文物。山東曲阜的孔子博物院就是這么做的。它把大成殿也制成模型，觀眾通過計(jì)算機(jī)便可瀏覽到大成殿幾十根鏤空雕刻的盤龍大石柱，還可以繞到大成殿后面游覽。

　　用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)建立起來的水庫和江河湖泊仿真系統(tǒng)，更能使人一覽無遺。例如建立起三峽水庫模型后，便可在水庫建成之前，直觀地看到建成后的壯觀景象。蓄水后將最先淹沒哪些村莊和農(nóng)田，哪些文物將被淹沒，這樣能主動(dòng)及時(shí)解決問題。如果建立了某地區(qū)防汛仿真系統(tǒng)，就可以模擬水位到達(dá)警戒線時(shí)哪些堤段會(huì)出現(xiàn)險(xiǎn)情，萬一發(fā)生決口將淹沒哪些地區(qū)。這對(duì)制定應(yīng)急預(yù)案有莫大的幫助。

　　虛擬現(xiàn)實(shí)的廣泛用途，把計(jì)算機(jī)應(yīng)用提高到一個(gè)嶄新的水平，其作用和意義顯而易見。此外，還可從更高的層次上來看待其作用和意義。 一是在觀念上，從“以計(jì)算機(jī)為主體”變 成“以人為主體”。二是在哲學(xué)上使人進(jìn)一步認(rèn)識(shí)“虛”和“實(shí)”之間的關(guān)系。

　　過去的人機(jī)界面(人同計(jì)算機(jī)的交流)要求人去適應(yīng)計(jì)算機(jī)，而使用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)后，人可以不必意識(shí)到自己在同計(jì)算機(jī)打交道，而可以像在日常環(huán)境中處理事情一樣同計(jì)算機(jī)交流。這就把人從操作計(jì)算機(jī)的復(fù)雜工作中解放出來。在信息技術(shù)日益復(fù)雜、用途日益廣泛的今天，這充分發(fā)揮信息技術(shù)的潛力具有重大的意義。

　　虛和實(shí)的關(guān)系是一個(gè)古老的哲學(xué)命題。我們是處于真實(shí)的客觀世界中，還是只處于自己感覺世界中，一直是唯物論和唯心論爭論的焦點(diǎn)。以視覺為例，我們所看到的一切，不過是視網(wǎng)膜上的影像。過去，視網(wǎng)膜上的影像都是真實(shí)世界的反映，因此客觀的真實(shí)世界同主觀的感覺世界是一致的。現(xiàn)在，虛擬現(xiàn)實(shí)導(dǎo)致了二重性，虛擬現(xiàn)實(shí)的景物對(duì)人感官來說是實(shí)實(shí)在在的存在，但它又的的確確是虛構(gòu)的東西?？墒?，按照虛構(gòu)東西行事，往往又會(huì)得出正確的結(jié)果。因此就引發(fā)了哲學(xué)上要重新認(rèn)識(shí)“虛”和“實(shí)”之間關(guān)系的課題。