我重點討論了ECAD/MCAD協同合作，并論述了擁有一個良好的系統，以便在兩個設計領域內傳輸設計數據的重要性。即使使用目前流行的方法，仍舊存在一系列問題：那么，是否有更好的方法來處理呢？我們為什么不能在電氣設計師和機械設計師之間，擁有一套真正的協同設計系統呢？

我所談論的并不僅僅是在不同環境間切換時如何保留細節，雖然這一點同樣至關重要。真正的協同合作作意味著，使用系統功能同時設計或并行設計，達到設計變更的可視、比較、合并、跟蹤和評論。我接觸到一些可用的解決方案，每個都有其優劣。

?

圖1：?真正的ECAD/MCAD協同設計為設計師提供了可視化的增量變更，可以同時進行設計。如果移動了連接器，設計師可以看到這些變化，并做出必要的反饋。?

原生態ECAD/MCAD協同設計

對于電氣和機械設計而言，使用同一軟件工具是最好的解決方案。我們每天都在為這一目標而努力，以便在ECAD工具中創建模型和模板。然而，單一的應用程序可能無法提供所有必要的功能，對于設計師來說，他們也有各自偏好的機械設計。

第三方應用程序?

有一些外部工具確實可以直接載入電氣和機械CAD軟件包，為兩個程序提供更好的關聯。但這需要更多的無縫過渡和協同合作，還沒有一款工具能完美實現這些細節。除此之外，如果一切不怎么順利，你還要去應付其他一些問題。

文件格式

文件格式有點難以歸類，但對每個設計域而言，它又是必不可缺的。它們不需要軟件環境的直接接口，從而避免了耗時的連接故障診斷問題。另一方面，每個工具可以寫入這個標準接口，同時維護原生態方法和工具，確保每個設計師工作流程的一致性。

來說說IDX？?

接著，我們來說說IDX。IDX格式從其他協同設計的ECAD/MCAD格式中提取最優功能，同時添加其它優點，實現真正的協同設計。它基于ProSTEP EDMD格式，其本身基于STEP AP 210和AP 214格式。IDX和標準文件格式諸如STEP的不同之處在于，它可以跟蹤增量變化，電氣和機械設計師可以選擇接受或放棄。下面來說說它的工作原理：

IDX基準文件?- 電路板設計的開始階段（或任何時候），電氣設計師通過導出基準文件來運行流程。這個文件就是3D模型數據，類似于STEP模型。

導入機械環境?- 將從電氣設計環境導出的基準文件，導入到機械工具。機械設計師的外殼和機械裝置很可能已經到位，而現在，他們更是可以對任意產品進行修改，使其結合于一體，正常工作。

增量變化的XML文件?- 當任一領域的設計作出更改時，就會在文件中有所記錄，并儲存在相同位置，作為基準文件。設計變更不會自動應用，所以不必擔心有什么不對。變化會被跟蹤，并添加注釋到文件，設計師可以選擇接受或放棄某個變更。

設計周期充分發揮作用?- 使用這種方法，設計師可以進行更改并注釋，但只有在對方認可時，更改才會生效。如果某些部件不正常工作，通過這樣的跟蹤設計，恢復至老版本易如反掌。

IDX絕不是最終解決方案，它仍是設計環境的中介。但對于復雜的設計功能而言，它足夠全面。可以在不同項目之間標準化地進行轉換，實現真正意義上的協同設計。這是目前最棒的無縫設計流程，允許工程師們在世界不同地方，同時并行執行不同任務。