CPU使用數十億個微型晶體管，電子門打開和關閉以執行計算。晶體管越小，所需的功率就會越小。7nm和10nm是這些晶體管尺寸的測量尺寸。nm是納米和微小長度的縮寫，以此來判斷特定CPU有多強大的有用指標。

作為參考，10nm是英特爾的新制造工藝，將于2019年第四季度首次亮相，而7nm通常指的是臺積電的工藝，這是AMD的新CPU和Apple的A12X芯片的基礎。

為什么這些新進程如此重要？

摩爾定律是一個古老的觀察結果，即芯片上的晶體管數量每年增加一倍而成本減半，持續了很長時間但最近一直在放緩。早在90年代末和21世紀初，晶體管的尺寸每兩年縮小一半，導致定期的大規模改進。但進一步萎縮變得更加復雜，自2014年以來我們還沒有看到晶體管從英特爾萎縮。這些新工藝是長期以來的第一次大幅縮水，特別是來自英特爾，并且代表了對摩爾定律的短暫重新詮釋。

隨著英特爾的落后，甚至移動設備也有機會迎頭趕上，蘋果的A12X芯片采用臺積電的7納米工藝生產，三星擁有自己的10納米工藝。隨著AMD在臺積電7nm工藝上的下一代CPU，這標志著他們有機會超越英特爾的性能，并為英特爾在市場上的壟斷帶來一些健康的競爭，至少在英特爾的10nm“SunnyCove”芯片開始上架之前。

CPU使用光刻制成，其中CPU的圖像被蝕刻到硅片上。如何完成此操作的確切方法通常稱為工藝節點，并通過制造商制造晶體管的小小來衡量。

由于較小的晶體管功率效率較高，因此可以在不過熱的情況下進行更多計算，這通常是CPU性能的限制因素。它還允許更小的芯片尺寸，這可以降低成本并且可以在相同尺寸下增加密度，這意味著每個芯片的芯數更多。7nm實際上是之前14nm節點密度的兩倍，這使像AMD這樣的公司能夠發布64核服務器芯片，比之前的32核（以及英特爾28核）大幅改進。

值得注意的是，雖然英特爾仍處于14納米節點，而AMD很快將推出7納米處理器，但這并不意味著AMD的速度將提高一倍。性能不能與晶體管尺寸完全一致，并且在如此小的尺度下，這些數字不再那么精確。每個半導體代工廠的衡量方式各不相同，因此最好將它們作為用于分割產品的營銷術語，而不是精確的功率或尺寸測量。例如，英特爾即將推出的10nm節點預計將與臺積電的7nm節點競爭，盡管數字不匹配。

節點縮小不僅僅與性能有關，它對低功耗移動和筆記本電腦芯片也有很大的影響。使用7nm在相同功率下可以獲得25％的性能，或者您可以獲得相同的性能，只需一半的功率。這意味著更長的電池壽命具有相同的性能和更強大的芯片，適用于較小的設備，因為您可以有效地將兩倍的性能裝入有限的功率目標。我們已經看到蘋果的最新芯片在基準測試中破壞了一些舊的英特爾芯片，盡管它只是被動冷卻并裝在智能手機內，而這只是第一款上市的7nm芯片。

節點的縮小總是好消息，因為更快，更節能的芯片幾乎影響到技術領域的每個方面。對于具有這些最新節點的技術來說，2019年將是令人興奮的一年，并且很高興看到摩爾定律還沒有完全消亡。