RPA為什么突然火了？

兩個月前，RPA還是個冷門領(lǐng)域，整個中國的ToB圈兒也沒有太多人了解RPA。

彼時弘璣Cyclone、云擴(kuò)科技還沒融資；來也尚未發(fā)布與奧森科技合并+融資的消息；達(dá)觀數(shù)據(jù)也沒對外正式宣布RPA戰(zhàn)略……

可誰知道，就在這短短的兩個月，RPA一下成了資本的寵兒、新興的風(fēng)口，成為火得不能再火的領(lǐng)域。

一個行業(yè)突然火熱，肯定有火熱的道理，可這種火熱到底是資本造出來的，還是RPA真的有用，倒是令我們心生疑惑。

不過，在讀本文之前，恐怕很多小伙伴還不清楚RPA是什么。所以，我們有必要在解答這些問題之前，給大家掃個盲。

01 什么是RPA？

RPA是智能化軟件，可以理解為自動化機(jī)器人。只要預(yù)先設(shè)計好使用規(guī)則，RPA就可以模擬人工，進(jìn)行復(fù)制、粘貼、點(diǎn)擊、輸入等行為，協(xié)助人類完成大量“規(guī)則較為固定、重復(fù)性較高、附加值較低”的事情。

舉例而言，玩游戲掛機(jī)的小伙伴，為了不被電腦踢掉，要隔幾秒動一下或放技能。有人不想守在電腦前面點(diǎn)鼠標(biāo)，就使用了點(diǎn)鼠標(biāo)的外掛，這種外掛就是RPA的一種。

很多白領(lǐng)都領(lǐng)教過Ctrl+C、Ctrl+V之痛，如果重復(fù)粘貼的事務(wù)流程簡單、規(guī)則清楚，RPA完全可以解決這些工作。

上圖就是達(dá)觀數(shù)據(jù)RPA系統(tǒng)的工作流程。使用者只需提前設(shè)定步驟，系統(tǒng)就能自行完成復(fù)制、粘貼，直接把Excel、發(fā)票上的信息整理出來。

從功能上來講，RPA確實(shí)能大幅提升辦公效率。可讓人疑惑的是，既然RPA這么有用，為什么早不火、晚不火，偏偏在這個時間點(diǎn)才火呢？

02 RPA為什么現(xiàn)在才火？

RPA已經(jīng)出現(xiàn)二十多年，可市場規(guī)模卻不大。

據(jù)TransparencyMarket Research研究預(yù)測，到2024年全球RPA的市場規(guī)模只有50億美元。（當(dāng)前的行業(yè)動不動就是萬億哦！）

雖然規(guī)模不大，可這份報告卻顯示，RPA在未來幾年將有驚人的61.3%的年復(fù)合增長率，亞太地區(qū)的市場增速更將在2021年達(dá)到181％。

如此增速足以讓RAP成為風(fēng)口，而RPA在未來迅猛發(fā)展的原因，無非是以下兩個：

第一，中國市場乃至全球市場的人口紅利衰竭，讓RPA有了用武之地。只有當(dāng)人力成本逐年攀升，市場益發(fā)寒冷之時，企業(yè)才愿意選用高效的系統(tǒng)來提升效率、降低成本。

第二，當(dāng)前RPA的火熱，離不開相關(guān)AI技術(shù)的成熟和落地。

早在當(dāng)前RPA熱潮出現(xiàn)以前，國內(nèi)就存在很多老牌RPA廠商 。只是傳統(tǒng)RPA不具備成熟的AI能力，很難完成紙質(zhì)文檔識別、票據(jù)識別、復(fù)雜表格等需要光學(xué)識別、語音理解的工作，能夠應(yīng)用的范圍比較有限。

當(dāng)RPA與AI開始結(jié)合以后，傳統(tǒng)RPA就像是有了眼睛和大腦。我們可以想象，OCR（光學(xué)字符識別）技術(shù)不成熟，一個圖片驗(yàn)證碼識別就能難倒傳統(tǒng)RPA。如果沒有NLP（自然語言處理），傳統(tǒng)RPA根本沒法分析資料上的語義內(nèi)容。

達(dá)觀數(shù)據(jù)副總裁陳文彬就對ToB行業(yè)頭條（ID：wwwqifu）表示：“RPA如同人的雙手，自動化執(zhí)行企業(yè)工作流程中‘大量重復(fù)’和‘規(guī)則明確’的工作任務(wù)。但如果只有雙手還不夠，我們需要有一雙能看的眼睛和會思考的大腦，才能把任務(wù)處理的更好。”

縱觀這兩個月在RPA領(lǐng)域動作頻繁的廠商，它們幾乎都有深厚的人工智能積淀。

達(dá)觀數(shù)據(jù)此前一直專注做文本分析，已經(jīng)擁有成熟的NLP、OCR技術(shù)；

來也進(jìn)軍RPA之前，主要研究的也是NLP、智能對話機(jī)器人、語義交互等；

即便估值70億美元、全球RAP第一廠商UiPath，也著重宣傳著RPA+AI的理念。

UiPath官網(wǎng)

可以預(yù)想，隨著未來全球人口紅利的進(jìn)一步消退和AI技術(shù)的進(jìn)一步成熟，RPA的用武之地將更為寬廣。03RPA在中國的困境？

不過，即便我們很清楚RPA的價值，可在未來很長一段時間內(nèi)，ToB行業(yè)頭條對RPA的大范圍普及并不抱有信心。

1.RPA被大眾接受尚需時間從行業(yè)風(fēng)口出現(xiàn)，到大眾接受，再到行業(yè)走向成熟，需要很長一段時間。即便是熱議了N年的云計算，到現(xiàn)在也不能說足夠普及，那就更不要提應(yīng)用場景更窄的RPA了。

技術(shù)發(fā)展往往先于大眾認(rèn)知很多年，即便海內(nèi)外已有很多企業(yè)成功應(yīng)用RPA，并取得成效，可ToB之難，行業(yè)人皆知。想把RPA推而廣之，絕非一日可行。

2.RPA雖火，可還是個冷門領(lǐng)域RPA只是現(xiàn)在火，此前根本沒人重視這個領(lǐng)域。直到2019年，第一份全球RPA行業(yè)魔力象限報告才由Gartner發(fā)布。好在Gartner的研究報告雖晚，但研究結(jié)果卻一片向好。

報告顯示，2018年全球RPA市場TOP5的玩家UiPath、Automation Anywhere、Blue Prism、NICE、Pegasystems，占據(jù)全球RPA市場份額的47%。

其中，前三家營收同比增長分別達(dá)到629.5%、46.5%、105%，就連排名第六和第七的公司也取得了同比三位數(shù)的增長。從這些數(shù)字來看，RPA行業(yè)已經(jīng)進(jìn)入到高速發(fā)展期。

2018年全球RPA市場TOP5

這兩個月，中國RPA市場發(fā)展的也很快。先不管這事能成不能成，資本是絕對不想錯過這一風(fēng)口。 在這場造勢風(fēng)潮下，很多RPA廠商對外宣傳：“RAP能替代20%的工作，人機(jī)協(xié)同時代已經(jīng)到來，機(jī)器人將大幅提升工作效率。”

連阿里巴巴早期投資人、軟銀集團(tuán)創(chuàng)始人兼CEO孫正義都說：“世界經(jīng)濟(jì)將在RPA和AI的幫助下，迎來第二次經(jīng)濟(jì)大飛躍。”

可我們靜下心來想想，RPA+AI雖然很有應(yīng)用價值，可在中國這個普遍不愿為軟件系統(tǒng)付費(fèi)的市場里，連CRM這種眾所周知的產(chǎn)品，覆蓋率都低得可憐，最近才被熱議的RPA真能被廣泛應(yīng)用嗎？ToB行業(yè)頭條是持謹(jǐn)慎態(tài)度的。

3.AI技術(shù)真的成熟了嗎？

當(dāng)前RPA的火熱和NLP、OCR等AI技術(shù)的成熟確實(shí)有很大關(guān)系，可當(dāng)前AI技術(shù)到底有多成熟，我相信每個人心里都有一桿秤。 這幾年AI技術(shù)在圖像識別、語音識別、語義理解等層面確實(shí)取得了突飛猛進(jìn)的進(jìn)展，可即便每家RPA廠商都說自己的系統(tǒng)準(zhǔn)確率達(dá)到了99%+，你們真的會相信嗎？

至少目前，大眾對所有涉及AI的產(chǎn)品，還是抱有懷疑的。這種懷疑只要存在一天，對RPA的大規(guī)模使用就會形成阻力。

相關(guān)不愿透露姓名的RPA行業(yè)專家向ToB行業(yè)頭條透露： “RPA解決重復(fù)的工作只涉及其中20%的內(nèi)容，另外有很多事情解決不了。RPA的流程說是全自動化，但有些關(guān)鍵的環(huán)節(jié)還是用一些人來處理或者人的確認(rèn)比較好。

有些人需要主觀思考的東西，AI不是100%能夠解決的。” 雖然他堅定的表示：“NLP、OCR等技術(shù)的應(yīng)用，會讓RPA可做的事情更多。”可在AI技術(shù)并不成熟的當(dāng)下，他認(rèn)為：“很多廠商夸大了RPA的應(yīng)用價值，入局RPA行業(yè)仍需謹(jǐn)慎。”

04 RPA的未來是怎樣的？

不過，我們不能因?yàn)樯鲜隼碛桑驼J(rèn)為RPA是一個噱頭。盲目樂觀確實(shí)會產(chǎn)生資本泡沫，可一味悲觀，同樣會阻礙行業(yè)發(fā)展。

關(guān)于RPA行業(yè)的未來發(fā)展，達(dá)觀數(shù)據(jù)CEO陳運(yùn)文認(rèn)為：“雖然今天我們認(rèn)為RPA還是一個新概念，很多企業(yè)對此還是將信將疑，但我們覺得十年之后，企業(yè)使用機(jī)器人員工會變成一件稀松平常的事情。”

陳運(yùn)文堅信：“機(jī)器人處理重復(fù)性、機(jī)械性文字的能力很快就將超過人類。十年以后將有超過50%的基礎(chǔ)性辦公工作，是可以由RPA機(jī)器人代替人來完成的。”

投資了弘璣Cyclone 的DCM中國管理合伙人曾振宇也在接受36氪采訪時表示：“RPA是企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的大勢所趨。中國的未來面對著迅速的勞動力減少，企業(yè)內(nèi)部同時又存在大量的重復(fù)工作，RPA是一個非常適合的解決方案。” 更有行業(yè)人士表示，AI加持下的RPA企業(yè)之所以能被市場和資本看好，是因?yàn)镽PA為AI的落地找到了新場景、新方向。

AI落地是整個人工智能大行業(yè)一直努力且必須要做的事。當(dāng)AI落地越精準(zhǔn)，RPA能做的事、能應(yīng)用的場景就會越豐富。 幾十乃至上百年前，人類就曾暢想過人機(jī)協(xié)同時代的到來。以往我們只是看到了人機(jī)協(xié)同的雛形，可今天我們卻看到了實(shí)實(shí)在在的產(chǎn)品。

ToB市場能持續(xù)發(fā)展，無非就是要創(chuàng)造價值。如果一套系統(tǒng)能讓未來的辦公生活更方便、能讓既有流程更簡單，這種價值就值得存在。按照這個邏輯，RPA時代或許已經(jīng)來臨。