鉛酸蓄電池的失效是許多因素綜合的結果，既決定于極板的內在因素，諸如活性物質的組成。晶型、孔隙率、極板尺寸、板柵材料和結構等，也取決于一系列外在因素，如放電電流密度、電解液濃度和溫度、放電深度、維護狀況和貯存時間等。這里介紹主要的外部因素。

1、放電深度

放電深度即使用過程中放電到何程度開始停止。100％深度指放出全部容量。鉛酸蓄電池壽命受放電深度影響很大。設計考慮的重點就是深循環使用、淺循環使用還是浮充使用。若把淺循環使用的電池用于深循環使用時，則鉛酸蓄電池會很快失效。

因為正極活性物質二氧化鉛本身的互相結合不牢，放電時生成硫酸鉛，充電時又恢復為二氧化鉛，硫酸鉛的摩爾體積比氧化鉛大，則放電時活性物質體積膨脹。

若一摩爾氧化鉛轉化為一摩爾硫酸鉛，體積增加95％。這樣反復收縮和膨脹，就使二氧化鉛粒子之間的相互結合逐漸松弛，易于脫落。若一摩爾二氧化鉛的活性物質只有20％放電，則收縮、膨脹的程度就大大降低，結合力破壞變緩慢，因此，放電深度越深，其循環壽命越短。

2、過充電程度

過充電時有大量氣體析出，這時正極板活性物質遭受氣體的沖擊，這種沖擊會促進活性物質脫落；此外，正極板柵合金也遭受嚴重的陽極氧化而腐蝕，所以電池過充電時會使應用期限縮短。

3、溫度的影響

鉛酸蓄電池壽命隨溫度升高而延長。在10℃～35℃間，每升高1℃，大約增加5～6個循環，在35℃～45℃之間，每升高1℃可延長壽命25個循環以上；高于50℃則因負極硫化容量損失而降低了壽命。

電池壽命在一定溫度范圍內隨溫度升高而增加，是因為容量隨溫度升高而增加。如果放電容量不變，則在溫度升高時其放電深度降低，固壽命延長。

4、硫酸濃度的影響

酸密度的增加，雖對正極板容量有利，但電池的自放電增加，板柵的腐蝕也加速，也促使二氧化鉛的松散脫落，隨著蓄電池中使用酸密度的增加，循環壽命下降。

5、放電電流密度的影響

隨著放電電流密度增加，電池的壽命降低，因為在大電流密度和高酸濃度條件下，促使正極二氧化鉛松散脫落。