為了應對已經不可遏制的RISC-V生態增長，ARM最近給出了一系列調整，不僅改變了芯片設計授權費模式，還發布自定義指令集以加強生態的開放，并通過技術極力避開美方法律條規的制約，頗有幾分為市場折腰的意思。

然而外界并不買賬——當你擁有一個并不是很多人都能理解的商業模式時，這就夠足夠讓人頭疼了，但如果你又對它進行一些調整時，人們就更容易混淆。

沒有一呼百應，高光時刻也不再，在外憂內患下，現在的Arm更像是走進了迷局，卻難尋到清晰的出路。

困境初顯

2019年，對Arm來說絕對不是一個好的年頭。中美之間動蕩的局勢在一點一點撼動Arm的供應鏈穩定性，新市場的興起沖擊著原有的CPU市場，Arm也受到了波及。

一邊維護華為等大客戶，一邊提防RISC-V對自己生態的侵蝕，移動市場占據霸主地位的Arm也不曾想到不安和焦慮會以這樣的形式侵襲而來，甚至觸動筋骨。

過去數十年，在移動CPU芯片市場里Arm一直占據著絕對的領導地位，這一點毋庸置疑。因而在人們口中，與Arm一起出現的詞常常是“生態”。而對生態的建設，Arm似乎也有份執著在里面，這從它密切關注客戶廠商芯片出貨量并常在公司官網上公布數據這一習慣可以看出。

生態是不破的壁壘，它足以讓Arm引以為傲，所以在官網更新的超過1500億顆數據后，還留下了這么一句——“Arm無處不在”。

1500億顆大概是一個什么概念呢？如果按照單顆芯片邊長1厘米算的話，所有芯片邊長加起來足足可環繞地球赤道約37.5圈，這可比香飄飄奶茶要厲害得多，用無處不在來形容也確實不為過。

從2014年的破500億大關到現在的1500億，五年翻三番，Arm的戰績和成長都是顯著的。然而布了這么大的一盤棋局，Arm還是留下了可以讓人攻擊的薄弱點，不然它的2019年也不會如此難過。

Arm沒有弱點

Arm看起來是沒有弱點的。

當然嚴格來說，一家公司不可能沒有弱點，但在大方向上，縱觀這幾十年的發展，Arm是無懈可擊的，從它避開Intel的正面打擊、創新性選擇售賣IP的商業模式并一步步攬下超95%移動市場的耀人成績就可以看出一二分。

即便如今，在重重困難面前，Arm依然能夠順應技術的發展與變化在原有生態上做穩定的擴展和創新，這一點格外吸引人。也因此，在移動市場已經觸頂的情況下，它的生態依然保持著不斷向外延伸的活力，并受到新興產業的歡迎。

自動駕駛就是其中一員，在初創廠商和傳統車廠面對可規模化量產自動駕駛解決方案抓耳撓腮之時，Arm去年九月發布的新產品線“Automotive Enhanced（自動駕駛增強）”可以說是產業的福音，它也無疑成為整個產業發展過程中一股強力。

對新市場的探索和投入，Arm的進入是具有“侵略性”的，因為它一出手就是良品。但從產業發展的角度來看，如果沒有AE的加入，自動駕駛底層的解決方案也不會有如今的技術高度。

沒有大公司的“負擔”，Arm在創新這條路上一直未曾停止過。上個月，Arm開發了自定義指令集來拓展架構的可擴展性，豐富嵌入式CPU中的定制化功能，直接正面回應RISC—V的技術挑戰。

及時響應市場需求，用最強硬的技術支持服務好客戶，Arm沒有露出弱點。然而在剛剛過去的互聯網大會上，倪光南直接把Arm拎出來，“我們要迅速培養基于RISC-V的新型開放生態，不要做歷史包袱很重的Arm和x86。”

言下之意，Arm積重難返。

成長后遺癥

若說這“重”，不得不追溯Arm獨特的成長經歷，以及它與Intel之間化不開的淵源。

和科技行業所有的明星創業團隊一樣，初出茅廬，Arm（前身Acorn）的創始團隊精明能干、才華橫溢，務實且很有想法。獲得開發BBC Micro計算機的機會是它與CPU設計結緣的起點，當時在生態和成本雙重壓制下，不到兩年Acorn就開發了精簡指令集架構并設計出全新CPU芯片，一舉揚名。

因為崇尚精簡，Acorn這家英國公司在成名不久就與蘋果公司結下了不解之緣，甚至當時有些人將Acorn公司稱呼為“The British Apple”，也是在這個時候，它迎來了一生中的對手Intel。

在起起伏伏中成長起來的Intel比Arm老練許多，尤其是在PC時代的CPU市場里，遇見當時的Intel是Arm的“不幸”。

可以說，Intel處理器的開發史是一部工程師與向前兼容不斷斗爭的奮斗史，憑借向前兼容這一利器，Intel打敗了所有的RISC處理器，也包括Arm。彼時，對于各大CPU廠商來說，與Intel活在同一個時代是一場悲劇，不止Arm，包括IBM和不可一世的DEC都是如此。彼時Intel并非不犯錯誤，只是有限的幾個錯誤都能夠被及時修復，才華橫溢的Intel工程師將處理器一步一步做到至善至美，也將競爭對手的產品一一送入地獄。

與Intel相比，初生牛犢，Arm的劣勢不僅僅在于技術的成熟度不夠，更在于生態體量上的不堪一擊。因此也是從與Intel的斗爭中，Arm第一次嘗試到了生態的厲害之處。

最初為了去從Intel嘴邊搶一塊肉，Arm曾寄希望于與蘋果的合作，以打開市場的突破口。但后來Apple Newton的失利還是給了Arm重重一記，也讓時任Arm CEO的Robin Saxby意識到依賴個別產品無法獲得市場的成功，于是Robin選擇曲線救國，采用了當時并不多見的IP商業模式。但盡管如此，與Intel搶奪PC市場也幾乎成為一件無望的事情，即便對PC市場戀戀不忘，Arm也不得不回避去正面競爭這部分市場，這一市場形勢也決定了ARM處理器的設計走勢——低功耗、高性能。

在Intel生態之外，Arm不得已“找”到了自己的路，雖然很難承認，Intel成為了決定Arm后來走勢的關鍵，也讓Arm對“生態”念念不忘。

Arm與Intel的生態之爭

1993年，Arm開放授權給德州儀器，后者用ARM7-TDMI打造了一款芯片，隨后經典的諾基亞8110采用了這款芯片。手機大賣，Arm也迎來了商業上的成功。1998年春天，Arm宣布正式在倫敦和納斯達克證券交易所上市，發行不到兩年，Arm就登上了倫敦證交所富時100指數。

在手機市場里，應用對芯片的需求與Arm的設計理念不謀而合，碰撞出了這支節節走高的股票，21世紀智能手機興起則進一步推動它的市場擴大，讓其居高不下。

因為新市場的興起，不消幾年，Arm就建立了自己客戶群體，也初嘗了生態滋味，并終與Intel齊名。

此后，Arm一直與Intel并行，通過不斷擴展來給客戶更多支持，一步步砌起了自己在移動市場里的生態墻。直到2011年，“微軟Windows將支持Arm處理器”的消息首次出現在了公眾視野之中，Arm想要搶奪PC市場的心思就這樣隨著消息傳播為眾人所知。

終究，Arm還是放不下PC市場。

2014年，在《彎曲評論》中的一篇點評Arm與x86的文章中，作者王齊分析指出，x86處理器已經進化成為RISC處理器，只是依然披著CISC指令的外衣。言下之意，在技術的比拼上，Arm與Intel勢均力敵，而這場無止境的比拼自然就演變為一場生態之爭。

事實上，似乎是早窺得技術的可能性，又或是對過去的執著，從2011年第一次消息傳出來，其實Arm就一直在明里暗里爭搶Intel的PC市場份額，先是拿下介于手機與電腦之間的平板市場，再是逐步滲透到折疊本市場，包括不斷有基于Arm架構筆記本發布的消息出現，Arm從未放棄過。

失敗不是沒有過，往往消息傳出后，最終在與Intel的較量中還是以Intel勝出，但Arm卻樂此不疲，日前蘋果下一代Macbook筆記本將基于Arm架構的消息甚至還沒有被淹沒。

Arm對生態的執著由此可見。

轉身

不難看出，Arm要進入服務器/PC的態度是堅定的。但在這數年間，隨著AI、云等技術對原有市場的沖擊，形勢也已然大變。有趣的是，也許最初是出于對Intel生態的挑戰，現在看來，Arm對PC市場的布局則更多像是不得不做的轉身。

Arm成立之時，整個歐洲尚未走出戰后恢復期，彼時美國煙草、電報電話等巨頭公司均被分拆，而依靠多年苦心積攢的知識產權，Intel、IBM這樣的IT巨頭躲開了被分拆的威脅，但無外擾卻有內憂，過大的體量反而成為大公司的掣肘，追求民主導致獲取上下一致建議的成本過高，決策傳達速度甚至跟不上市場的變化。

英國企業也面臨同樣的問題。在凱恩斯主義盛行的二十世紀五十年代，經歷了三次大規模的企業兼并，至撒切爾夫人執政，英國內巨型企業大行其道，經濟效率大幅降低。

撒切爾夫人是歐洲第一個深刻認識到這些問題的最高執行官，她劍鋒所指，巨型公司紛紛解體，整個市場的活力再現。生在這樣的大背景下，Arm有了足夠的成長空間和環境，也正因成長于這樣的時代之中，Arm后來一直保持著精簡的公司層級結構，在被軟銀收購之際，員工數只有3000多人，而反觀Intel，這一數字已經超過10萬人。

可惜，避開了人員層級的冗余，卻依然避不開生態上的臃腫。對于Arm來說，最難的不是砍掉少得不能再少的員工，而是如何精簡自己構建的宏偉技術帝國——生態。

宏大生態之下，想要回到“精簡”的初衷，Arm恐怕是力不從心，一如自己的合作伙伴蘋果一般，滿盤皆是商業利益的糾葛。而也正是由于生態之困，市場上新的指令集架構——RISC-V，因精簡一舉就“打敗”了Arm，成為未來物聯網等市場的新寵。

由此看來，生態也不是沒有缺陷。在阿里平頭哥的帶動作用下，基于RISC-V的芯片、mcu設計平臺相繼出現，因生態而處處受制約的Arm在新市場里競爭的籌碼反而越來越少。

革自己的命已不可能，往后退一步，此時繼續不斷滲透進PC服務器市場不失為合宜之舉。

2019年初，華為公布了新型數據中心的建設計劃，期間發布了鯤鵬920和泰山服務器，少有人注意到，華為特別強調了Arm在里面貢獻的力量。

在《鯤鵬計算產業白皮書》中，Arm架構被列為新的服務器架構，憑借過硬的技術和生態，Arm清醒得認識到了未來服務器的市場變化，而異構計算的發展大勢也讓Arm有了可以爭取的機會。

最后

回顧Arm的成長路程，排除市場發展因素，過硬的技術壁壘、一步一步建構起來的市場生態和精簡的公司管理，無疑都是它取得如今成就的關鍵推手。從戰略選擇上看，無論是及時發布DPU規避美方技術制約響應市場動蕩，還是選擇進入新型數據中心，抑或是改變計費來應對RISC-V，一進一退間，Arm都已做到最佳。

然正因為發展和沉淀，它苦心經營的生態最終成為一層強大到無法被撼動的盔甲，因為太過厚重，當應對新狀況之時，Arm反而很難做到輕松騰挪。

生態的壁壘，防了他人，也困了自己。