北京時間11月12日，發(fā)表在《Science》上的一篇新研究中，一個國際研究團隊在大腦中一個研究甚少的區(qū)域發(fā)現(xiàn)了一種被認為與消極情緒有關(guān)的受體。靶向該受體，可以調(diào)節(jié)消極情緒。該研究可能會為精神疾病帶來更有針對性的藥物。

這一發(fā)現(xiàn)是研究團隊歷時八年艱苦研究的成果，團隊成員來自澳大利亞悉尼大學(xué)、加拿大麥吉爾大學(xué)、法國巴黎高等師范學(xué)院生物學(xué)研究所、索邦大學(xué)、笛卡爾大學(xué)、匈牙利科學(xué)院學(xué)和匈牙利認知神經(jīng)科學(xué)與心理學(xué)研究所。

這種豌豆大小的受體，發(fā)現(xiàn)于人腦中心一個很少被研究的區(qū)域，即內(nèi)側(cè)韁核(MHb)。

研究第一作者Yo Otsu博士說：“我們現(xiàn)在相信受體在調(diào)節(jié)消極情緒中發(fā)揮著作用。”

它被稱為甘氨酸門控的N-甲基-D-天冬氨酸（NMDA）受體。

Otsu說："內(nèi)側(cè)韁核的功能目前還不完全清楚，但被認為與消極的動機狀態(tài)有關(guān)。我們知道成人內(nèi)側(cè)韁核中存在GluN3A亞基，由這些亞基形成的NMDA受體可能具有不同的特征。我們沒想到會找到我們所期望的受體。”

NMDA通常需要兩種不同的神經(jīng)遞質(zhì)分子（谷氨酸和甘氨酸）結(jié)合并激活受體。研究團隊發(fā)現(xiàn)的受體僅需要一種神經(jīng)遞質(zhì)（甘氨酸）就可以激活它。

他說：“受體直接控制大腦功能，是目前大約40%藥物的靶點。因此，這種罕見類型受體的發(fā)現(xiàn)及其在調(diào)節(jié)焦慮和負面經(jīng)驗的影響，意味著它有可能成為情緒調(diào)節(jié)藥物的高度特異性靶點。精神病藥物通常具有副作用，因為它們不是特異性的，并且會影響整個大腦。這一發(fā)現(xiàn)提供了創(chuàng)造出靶向性更強且副作用更少藥物的潛力。”

這一發(fā)現(xiàn)也可能對未來的藥物治療產(chǎn)生影響，因為這種藥物可以減輕大腦局部已知導(dǎo)致疼痛的受體亞基，從而減輕疼痛。

Otsu說：“我們現(xiàn)在將在悉尼大學(xué)科林醫(yī)學(xué)研究所內(nèi)開展研究，以進一步了解這種新發(fā)現(xiàn)受體的作用。我們的最終目標是開發(fā)靶向該受體的藥物。這可能會促進心理健康與止痛藥的發(fā)展。”

悉尼大學(xué)醫(yī)學(xué)院疼痛管理研究所的Karin Aubrey博士說：“這一發(fā)現(xiàn)開辟了大腦研究的一個全新領(lǐng)域。Yo為我們帶來了如此全面的知識。他審查了數(shù)據(jù)的每一個方面，最終產(chǎn)生了如此高水平和影響的數(shù)據(jù)。我們很幸運能有一位像他這樣有能力的研究人員與我們一起工作，我迫不及待地想看看他下一步會發(fā)現(xiàn)什么。”