什么是過載？電機長期超載運行，電機繞組溫度升高并超過其允許值，造成電機的絕緣材料邊脆，壽命縮短，甚至燒壞電機。這種現象，稱之為過載故障。

那么，具有過載保護的電機保護器，又是如何起到保護作用的？

當電機為額定電流的時候，電機會額定升溫，這個時候的電機保護器是不會動作的。在過載電流較小的時候，電機保護器只要設定好輕載電流值，一旦電流低于保護器的設定值時，就會輸出信號給接觸器，從而斷開回路上的電源，保護電機；在過載電流較大時，電機保護器會在第一時間就動作，讓接觸器斷開電源。至于這個時間精度，可根據自己的實際保護要求來選擇相對應精度的保護器。不同類型的保護器，其精度范圍都是不一樣的。

除此之外，電機保護器還會考慮到電機的一個熱慣性。所以，電機保護器不會受電機短時過載沖擊電流的影響而瞬時動作。但是，當電動機出現短路故障的時候，會第一時間瞬時動作。因此，合理使用電機保護器，能夠讓你有效防止電動機在故障運行中燒毀電機。

需要注意的是，短路、過電流、過載保護等雖然都屬于電流保護范疇，但是故障電流的動作值、保護特性、保護要求及使用元件都是不同的，所以它們之間的概念不能互換，也不能混為一談！