（文章來源：科技報告與資訊）

可刷新的盲文顯示器通常沿著鍵盤底部將信息從計算機屏幕轉換為凸起的字符。但是，這項技術可能會花費數千美元，并且受到限制，通常顯示的字符串比大多數句子短得多。現在，研究人員發明了一種改進的材料，可以將這些顯示器帶入一個新的水平，使盲人或視力不好的人更容易理解文本和圖像，同時降低成本。

研究人員通過美國化學學會（ACS）SciMeetings在線平臺展示了其研究結果。該項目的主要研究員朱莉婭·格里爾（Julia R. Greer）博士說：“隨著更多的發展，我們認為這種新材料的特性將有可能制造出分辨率更高的設備，甚至那些能夠顯示除文本之外的信息的設備，例如圖表或地圖。”

當前市場上的盲文顯示器依靠壓電效應：當施加電壓時，一個小的晶體會膨脹，向上推一個引腳會產生一個點。單個字符（例如字母）最多由八個這樣的點編碼。市場上的設備通常一次最多顯示 80個字符，或者一句話或一則推文的一小部分。

研究人員最近將注意力轉向了電活性聚合物（EAP），作為一種可以改善這些顯示效果的材料。EAP可以顯示比常規設備更多的信息，并且可以顯示更多信息。而且，這些設備的制造可能更容易，更便宜。但是，目前這種方案還沒有實現，基于EAP的顯示器遇到了許多問題，包括需要高電壓運行和較差的耐用性。

加州理工學院（Caltech）的Greer團隊構思了一種基于聚離子絡合物的全新類型的EAP，并且在2019年夏季，該小組開始研究合成該材料的方法。當時是實驗室研究生的Rob Learsch說，改進的EAP可以幫助盲文技術趕上有視力人士的盲文技術。他說：“自1980年代以來，盲文技術并沒有太大改變。我認為讓所有人都受益于發生的小型化和計算革命將是非常了不起的。”

常規的EAP依靠在電極上積累的電荷，而新材料則包含帶正電和帶負電的聚合物，這些聚合物結合成在節點處連接的隨機鏈網絡。帶負電荷的聚合物形成一個固體支架，正電荷與之結合，就像橡皮筋一樣將所有東西拉在一起。施加電場會破壞這些連接，就像切割橡皮筋一樣，并使材料向外膨脹。與常規EAP相比，聚離子EAP所需的電壓要少得多，并且效率和彈性更高。

Learsch和朱莉婭·科恩菲爾德（Julia Kornfield）博士實驗室的其他人員共同研究新材料的性能，并將其開發到可以在盲文顯示器中使用的程度，并可能提供新的功能。對于這些設備。由于該材料可以像電容器一樣工作，在施加壓力時會產生電信號，因此可以用來構建響應觸摸的盲文顯示器，就像智能手機或平板電腦的屏幕一樣。

Learsch說：“該材料還可以用于其他應用。通過精確的電場控制可以實現機器人關節的打開和關閉，當然這些都是理論上的，真正要實現還需要做很多研究，但這是我們長遠愿景的一部分。”

（責任編輯：fqj）