為打造“星鏈”衛(wèi)星互聯(lián)網并滿足客戶需求，太空探索技術公司SpaceX計劃在未來幾年內大幅增加公司在佛羅里達州發(fā)射場的火箭發(fā)射次數。根據一份聯(lián)邦環(huán)境報告，SpaceX目標是到2023年，每年在佛羅里達州發(fā)射場完成70次火箭發(fā)射。

近日美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）商業(yè)太空運輸辦公室發(fā)布的一份環(huán)境評估草案指出，SpaceX旗下的獵鷹9號和重型獵鷹火箭發(fā)射任務也將比過去有更多選擇。其中一個變化是公司在發(fā)射臺建造移動服務塔，將部分火箭由水平組裝改為垂直組裝。此外，SpaceX還將具備把有效載荷發(fā)射到極地軌道的能力。SpaceX還計劃繼續(xù)測試回收有效載荷整流罩，進一步提高發(fā)射任務的可重用性。

到2023年，公司計劃使用獵鷹9號和重型獵鷹火箭每年從位于佛羅里達州肯尼迪航天中心和卡納維拉爾角空軍基地的兩個發(fā)射場完成70次火箭發(fā)射任務。

報告指出：“該發(fā)射計劃是基于SpaceX預計需要為NASA和美國國防部完成的任務，以及商業(yè)客戶。”“除了其典型的發(fā)射軌道外，SpaceX公司還提議……包括開辟一條新的獵鷹9號南部發(fā)射軌道，以發(fā)射需要進入極地軌道的有效載荷。SpaceX公司估計，每年獵鷹9號火箭進行的發(fā)射任務中，大約有10%將沿著新的南部發(fā)射軌道飛行。”

圖示：SpaceX移動服務塔示意圖

據悉，SpaceX在佛羅里達州有兩個發(fā)射場。一個是位于NASA肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺，另一個位于卡納維拉爾角空軍基地的40號發(fā)射臺。SpaceX在空軍基地還有兩個火箭發(fā)射臺。用于回收助推器的無人駕駛船“當然我仍然愛你”位于卡納維拉爾角。此外，公司還有兩艘有效載荷整流罩回收船和一艘龍飛船回收船。

SpaceX在加州的范登堡空軍基地還擁有一個西海岸發(fā)射臺，還有一艘可用于近海回收助推器的無人駕駛船。據報道，SpaceX公司的第一枚火箭“獵鷹1號”是從太平洋馬紹爾群島的夸賈林環(huán)礁發(fā)射升空的。

極地軌道和移動服務塔

新開辟的極地軌道將要求火箭發(fā)射升空后沿著佛羅里達海岸飛行，以達到正確的軌道，這可能會產生音爆。2019年3月進行的一項評估指出，在典型飛行軌跡和大氣條件下，假設火箭飛行產生的峰值超壓為220帕，“對(玻璃、石膏、屋頂和天花板)等結構造成損壞的可能性很低”。

而SpaceX的移動服務塔將用于各種發(fā)射。FAA稱，其將建在肯尼迪航天中心的39A發(fā)射臺上，高86米，寬35米。FAA補充說，服務塔任何照明都應符合當地有關天空輝光的環(huán)境法規(guī)。

FAA表示，SpaceX計劃繼續(xù)回收有效載荷整流罩，“使用動力船‘追逐和捕捉’降落傘和整流罩”。SpaceX在2019年6月25日的重型獵鷹火箭發(fā)射后捕獲了半個整流罩，并希望在2020年至2025年期間每月回收三個有效載荷整流罩。

FAA表示:“在這6年間，SpaceX預計將有多達432個減速傘和多達432個翼傘降落到海洋中。”“公司將嘗試在這段時間內回收所有翼傘，但由于回收時的海上或天氣條件，有可能無法回收部分翼傘。”如果動力船出現故障，SpaceX會使用一艘救援船進行回收。其使用GPS數據和位于整流罩數據記錄器上的頻閃燈來追蹤整流罩。盡管如此，FAA表示，“如果海上或天氣條件惡劣”，回收可能無法完成。

SpaceX的火箭艦隊

值得注意的是，這份報告涵蓋了“獵鷹9號”和“重型獵鷹火箭”的發(fā)射活動，但幾乎沒有提到“星際飛船”。后者是SpaceX即將推出的更大規(guī)模火箭系統(tǒng)。然而FAA指出，“隨著時間推移，星際飛船/超重型火箭的發(fā)射會逐漸增加到每年24次，而獵鷹火箭的發(fā)射數量將會減少。”

FAA指出，之所以發(fā)布這份報告，是因為“SpaceX的發(fā)射清單中獵鷹火箭發(fā)射和龍飛船返航的次數，比之前分析報告中所考慮的要多。”由于部分低空發(fā)射區(qū)是有著各種海洋動物的保護區(qū)，這種發(fā)射活動可能會影響到相關地區(qū)的人和動物。盡管如此，該報告并沒有詳細列出具體有哪些任務。

雖然有關SpaceX計劃的細節(jié)尚不清楚，但總體而言，該公司已經宣布，未來幾年的發(fā)射活動將大大增加。SpaceX正在打造自己的“星鏈”衛(wèi)星互聯(lián)網，其中可能包括多達4.2萬顆衛(wèi)星。