5G到來后，隨著頻率上移、應用場景擴大，運營商的建網方式將發生諸多變化，其中小基站重要性的提升就是一個主要方面。與宏基站相比，小基站無論產品形態、發射功率還是覆蓋范圍都要小很多，這也賦予了小基站施工簡單、部署靈活等特點，加之可視化運維、AI等技術的引入，小基站的功能更加強大。

“傳統宏基站在2G到4G建設中占據主導地位，但仍然存在盲點和熱點地區覆蓋不足等問題，小基站和室分系統成為網絡廣度和深度覆蓋的有力補充。隨著5G頻譜上移，單一宏基站覆蓋半徑進一步縮減，依靠單一宏基站實現廣深覆蓋難度更加凸顯，小基站將成為5G時代重要的組成部分。”在8月5日由通信世界全媒體舉辦的5G加速跑系列論壇第十一期——小基站拓展垂直行業市場大空間上，中國信息通信研究院泰爾系統實驗室無線技術部主任秦巖表示。

從4G時代有力補充到5G時代重要組成

顧名思義，小基站的“身材”比宏基站要小，發射功率、覆蓋范圍等也相應縮小。身材雖小，功能卻不容小覷。5G小基站引入了超密集組網架構，采用云架構和小區虛擬化技術，具備自動鄰區識別、自配置SON等智能化功能，具有低成本、高帶寬、多天線、高頻段等特性。在回傳方面，5G小基站支持光纖回傳、WLAN回傳、蜂窩技術回傳等，充分體現了靈活組網的特性。

擁有諸多優勢的5G小基站可以發揮“補盲”“吸熱”的作用，很好地解決宏基站面臨的難題。秦巖表示，小基站體積小、部署靈活，不用局限于宏基站的站址問題，可以靈活部署在人群和建筑密集的地方，針對性地補充宏基站信號弱覆蓋區域、覆蓋盲點，保證信號質量；在熱點區域，小基站功率小，可以在更小的范圍內實現頻率復用，提升容量，幫助宏基站分流。

具體而言，在過去的3G和4G時代，室內覆蓋主要采用DAS系統，傳統DAS系統需要機房配套設施，施工周期長，物業協調困難；且無源器件多，無法有效監控；還需要進行室分改造，網絡演進能力差，室內外系統也無法協同。相對而言，5G小基站結構簡單、施工容易，不存在監控盲區，可通過軟件靈活擴容，支持網絡演進，可實現室內外協同自動化等。

正因為優勢突出，業界對小基站的發展前景給出了樂觀預期。根據小基站技術論壇的估計，到2025年，全球小基站的部署和升級將達到1025萬臺。

從市場增長率來看，得益于中國市場容量的密集化增長，2017年—2019年全球小基站同比增長40%。小基站技術論壇預計，2020年及以后，由于企業用例數量眾多，全球小基站市場將保持20%的穩定增長率。

與宏站配合，讓5G網絡“用得好”

眾所周知，與3G和4G時代移動通信主要面向公眾提供普遍的網絡接入所不同的是，5G時代移動網絡將與具體應用場景緊密結合，小基站的發展也是如此。

秦巖表示，5G小基站應用場景主要針對4方面問題。

第一，整體容量和覆蓋問題。針對小型汽車站、小型商場、高度不超過5層的小型辦公樓等場景，解決整體容量和覆蓋需求問題。

第二，局部區域吸熱問題。針對網絡流量高發地，解決局部區域吸熱問題，緩解網絡擁塞，如高校、賽事場館等。

第三，穿透覆蓋問題。5G頻段比較高，很難用室外覆蓋室內，針對隔離樓宇的部分區域、覆蓋區域目標比較獨立、與建筑物內其他區域存在穿透損耗較高的墻體，小基站能夠有效解決信號覆蓋問題。

第四，深度覆蓋問題。針對一些樓宇中，各個樓層的室內面積較大，存在較多內部隔斷，當采用室外覆蓋時將會產生較高的使用成本，而且容易產生同頻干擾問題，采用小基站能夠進行信號深度覆蓋。

隨著5G頻率逐漸增高，室內流量占比的加大，小基站的5G時代的重要性將顯著提升。“5G頻譜上移，而80%的業務將發生在室內，用宏基站覆蓋室內難度比較大——這就是小基站最好的用武之地，小基站將成為5G時代非常重要的組成部分。”秦巖總結。

5G小基站雖然潛力巨大，但是鑒于對大網補盲、吸熱是其未來重點方向，因此在建網節奏方面小基站仍然需要與宏基站統籌協調。秦巖預計，2020年是5G宏基站規模建設時期，2021年小基站將提升日程，實現廣度和深度覆蓋。“首先規模建設宏基站，讓用戶能夠用得上；然后通過小基站實現廣度和深度覆蓋，讓用戶能夠用得好。”