為什么美國沒有華為這樣的企業？高通創始人解釋

在慶祝美國芯片巨頭高通成立35周年之際，該公司創始人歐文·雅各布斯（Irwin Jacobs）接受了專訪，談及所謂的“無線圣戰”，以及為何美國沒有華為這樣的公司引領下一代無線基礎設施開發。

雅各布斯是芯片行業的傳奇人物，獲得了馬可尼獎（Marconi Award），也是2008年硅谷遠見獎（Silicon Valley Visionary Award）的獲得者。他曾是加州大學圣地亞哥分校的一名教授，后來與朋友成立了名為Linkabit的公司，然后在1985年將其出售。雅各布斯本打算就此退休，但他的朋友們說服他共同創辦了另一家專注于無線業務的公司——高通。

雅各布斯回憶說：“雖然我們心里還沒有產品雛形，沒有商業計劃，沒有電子表格，但會想出許多讓我們感興趣的東西。因此，我向妻子保證，經過幾年的努力，我們公司的員工人數可能會達到100人。”如今高通的市值已經達到1340億美元。

當時，現有的無線標準競爭者對他們可以處理的通話數量存在限制，雅各布斯希望找到更好的替代方案，即碼分多址（CDMA）。這個概念的起源可以追溯到1940年，當時女演員海蒂·拉馬爾（Hedy Lamarr）及其同事考慮了使用多個頻率發送單一信息的想法。某天，雅各布斯沿著海濱大道從洛杉磯騎車到圣地亞哥的家中，他意識到CDMA可能是更好的移動無線標準，具有更大的潛在容量。他很快就讓自己的團隊將這些概念應用于實際技術，并為這些創新申請了專利。

當然，當時沒有人真正理解無線標準會成為整個現代世界通信的基石。正如雅各布斯所說，他在無線通信行業組織CTIA的一次會議上概述了他的標準。他說：“當時大約有100人與會，我們做了幻燈片演示，其中包括我們認為已經解決了問題的理由，以及優勢所在。沒有人發現里面有錯誤，但也沒有人明確表態支持。”

接下來的幾年被稱為“無線圣戰”，雅各布斯和他的團隊試圖讓CDMA成為無線設備中可行的技術。為了幫助證明自己的優勢，高通不得不自己開發芯片，并建造商用電話和基站。

雅各布斯表示：“顯然，要做到這些，需要大量的資金和時間。有些運營商（如AT&T）確信這是可行的，所以我要求他們說服制造商向我們取得授權許可，并想出了這樣的方法：你先支付我們一筆費用，我們將用這筆費用進行研發。如果研發真的變成商業產品，我們可以從每臺出售的設備中收取版稅。這就是授權體制建立的初衷。”

圖：高通創始人歐文·雅各布斯

起初，高通自己生產手機耳機，并在亞洲銷售。當時，恰值高通于1991年上市之際。不過，最終高通賣掉了這部分業務，成為一家嚴格意義上的秘密公司。

這一決定最終對目前的芯片市場競爭產生了巨大影響，特別是高通與華為之間的競爭。美國目前正在盡其所能遏制采用華為的產品，如果有美國版華為致力于開拓下一代無線基礎設施，并直接向人們銷售產品，所有這一切都將變得簡單。那么，為何高通沒有努力成為華為呢？

雅各布斯說：“我們確實考慮過這一點，但我們希望CDMA在全球范圍內推廣。”他說，高通仍在進行“圣戰”，試圖讓CDMA在所有地方都被接受。不過，成為運營商的競爭對手會阻礙這個目標的實現。1993年，當CDMA成為無線標準時，高通的這一戰略獲得了回報。

雅各布斯表示，他認為摩托羅拉等其他美國公司會繼續留在這個行業。但一個接一個，它們要么倒閉，要么被賣給外國公司。高通通過向企業出售可驅動手機的綜合芯片組，實際上讓新的中國競爭對手更容易進入市場，因為它們擁有即時開發產品的工具。雅各布斯說：“不幸的是，美國沒有人真的這么做過。”

另一個復雜的因素是，中國和歐洲政府通過產業援助政策幫助他們的電信公司。雅各布斯說：“我們的政府沒有提供華為和中興從政府獲得的研發或其他支持。”

雅各布斯還駁斥了有關高通授權費過高的指控。他表示，盡管高通提供了更多技術，但授權費仍然保持穩定，高通不僅將現有專利貨幣化，還依賴于持續不斷的研發，就像該公司在過去十年中對新的5G標準所做的那樣。雅各布斯稱：“除非你繼續拼命奔跑，否則其他人就會超過你。我們有太多的公司沒有在研發方面進行投資，進而陷入運營艱難的困境。”

雅各布斯原定于在高通和蘋果達成和解之前在庭審中作證。在被問及如果出庭作證，他會試圖表達什么意思時，雅各布斯回答說：“我們產生了巨大的影響，史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）想出了很棒的界面，讓人們可以利用我們始終在提供的所有這些功能。我記得大約在2000年時，我做了一次演講，聲稱我們正在努力把攝像頭裝到手機上。當時所有人的反應都是：‘為什么要在手機上裝攝像頭呢？’”