探索另一個星球或月球最危險的部分之一是著陸。通常情況下，著陸點(diǎn)，特別是在月球上的著陸點(diǎn)都被巖石和隕石坑所覆蓋。美國宇航局計劃在未來進(jìn)行機(jī)器人和載人任務(wù)，前往月球和火星。著陸過程中的一個挑戰(zhàn)是避免在隕石坑的陡坡上或巨石場中著陸。

為了提高著陸安全性，NASA目前正在開發(fā)和測試一套精確著陸和避險技術(shù)。該技術(shù)采用激光傳感器、攝像機(jī)、高速計算機(jī)和復(fù)雜算法的組合，使航天器能夠識別和降落，同時避開任何危險。該技術(shù)是在 “安全與精確著陸 - 綜合能力演進(jìn)”（SPLICE）框架下開發(fā)的。

SPLICE的目標(biāo)是讓航天器在一個被重新設(shè)計為相對安全的足球場一半大小的著陸場中避開巨石、隕石坑和其他危險。在即將到來的任務(wù)中，SPLICE四個主要子系統(tǒng)中的三個子系統(tǒng)將在新謝潑德的藍(lán)嶺火箭上進(jìn)行首次綜合試飛。

來到返回階段，當(dāng)火箭的助推器到達(dá)地球大氣層和太空之間的邊界后返回地面時，SPLICE地形相對導(dǎo)航、導(dǎo)航多普勒激光雷達(dá)和著陸用計算機(jī)將在助推器上運(yùn)行。它們中的每一個都將以接近月球表面時的相同方式運(yùn)行。

SPLICE的第四個主要部件是危險探測激光雷達(dá)，未來將通過地面和飛行試驗(yàn)進(jìn)行測試。NASA表示，知道航天器的準(zhǔn)確位置對于執(zhí)行精確著陸所需的計算至關(guān)重要。途中計算機(jī)會打開導(dǎo)航多普勒激光雷達(dá)，測量速度和范圍測量，以提高精度。

這次任務(wù)的一個挑戰(zhàn)是確保激光雷達(dá)能在太空中工作，美國宇航局目前還沒有給出飛行測試的準(zhǔn)確日期。
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