12月4日，央視《新聞聯(lián)播》公布了地球“兩大天眼”之一的美國阿雷西博射電望遠鏡坍塌時的瞬間。

據(jù)報道，坍塌前，該望遠鏡曾多次發(fā)生事故。阿雷西博望遠鏡最近一次使用是在8月6日，之后數(shù)日鎖扣輔助鋼纜的一個接頭又發(fā)生故障，而故障原因據(jù)信是生產(chǎn)方面出現(xiàn)差錯。

11月6日，又有一根鋼纜斷裂。最終在12月1日發(fā)生坍塌事故。

據(jù)悉，相關(guān)工程師已評估了損壞情況，確定望遠鏡的三個支撐塔全部斷裂，重達900噸的接收平臺墜落到下面的碟形反射盤上。此外，望遠鏡的支撐鋼纜也已斷裂。

資料顯示，從1963年落成到2016年，阿雷西博射電望遠鏡一直是世界上最大的單孔徑望遠鏡。

50多年來，阿雷西博在引力波、小行星特征描述、行星探測等領(lǐng)域做出了重大貢獻：它發(fā)現(xiàn)了太陽系以外的第一顆行星；1974年，它還發(fā)現(xiàn)了第一顆雙星脈沖星，間接證實了愛因斯坦的廣義相對論。

長期在阿雷西博天文臺工作的物理學家亞伯·門德斯表示：“現(xiàn)在唯一在做類似研究的是中國500米口徑球面射電望遠鏡，它比阿雷西博要靈敏。失去阿雷西博，就失去了一天24小時監(jiān)控微弱無線電信號的能力，現(xiàn)在我們只有一只眼睛了。”

被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡FAST由我國已故天文學家南仁東于1994年提出構(gòu)想，歷時22年建成，于2016年9月25日落成啟用，進入調(diào)試期。2020年1月11日，F(xiàn)AST通過國家驗收，正式開放運行。

FAST具有我國自主知識產(chǎn)權(quán)，是世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡。

從2016年落成啟用至今，四年時間里，F(xiàn)AST已發(fā)現(xiàn)脈沖星超240顆。而自1967年發(fā)現(xiàn)第一顆脈沖星至今的50多年里，人類一共發(fā)現(xiàn)的脈沖星也只有2700多個。

中國科學院宣布，“中國天眼”將在2021年向全世界公開，全球的研究人員都可以申請使用FAST進行宇宙觀測。
責編AJX