SpaceX降低星鏈衛(wèi)星反射率的嘗試正在進(jìn)行，但還沒有達(dá)到天文學(xué)家所要求的程度。

此前，天文學(xué)家一致表示，星鏈衛(wèi)星太亮?xí)绊懱煳挠^測，后來SpaceX決定為星鏈衛(wèi)星裝“遮陽傘”，降低衛(wèi)星亮度，以減小對天文觀測的干擾。

根據(jù)發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上的一項研究，帶有抗反射涂層的星鏈衛(wèi)星的亮度只降低到標(biāo)準(zhǔn)要求的一半。日本國家天文臺的天文學(xué)家Takashi Horiuchi領(lǐng)導(dǎo)的研究小組認(rèn)為，這是一種改進(jìn)，但還不夠好。這些被稱為“變暗”的衛(wèi)星，也會繼續(xù)對其他波長的光造成問題。

早在2019年5月，SpaceX發(fā)射的第一批60顆星鏈衛(wèi)星（STARLINK-1113）就引發(fā)了人們的擔(dān)憂，即近地軌道的大型衛(wèi)星星座會干擾天文觀測。事實(shí)上，這似乎就是事實(shí)。注意到這個問題后。

第一批在軌道運(yùn)行的星鏈衛(wèi)星比近地軌道上99%的物體都要亮。考慮到埃隆·馬斯克（Elon Musk）希望發(fā)射多達(dá)1.2萬顆星鏈衛(wèi)星，甚至可能多達(dá)4.2萬顆，這是一個巨大的擔(dān)憂。星鏈衛(wèi)星的宗旨是為世界各地的客戶提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)。

令人遺憾的是，馬斯克在2020年3月的言論似乎與正在出現(xiàn)的現(xiàn)實(shí)不符。馬斯克當(dāng)時聲稱，星鏈“不會對天文發(fā)現(xiàn)造成任何影響。”好在他還表示，SpaceX將“在高于零的情況下采取糾正措施”。為此，該公司部署了一些“變暗”的衛(wèi)星，也就是給星鏈衛(wèi)星涂上深色的涂層，以減少反射率。這些被稱為Starlink-1130版本的暗星衛(wèi)星，是SpaceX于2020年1月7日發(fā)射的一批衛(wèi)星中的一顆。這項新研究旨在評估這種深色涂層的效果。

最終，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，“Starlink-1130的反照率大約是STARLINK-1113的一半，”他們在論文中寫道。這在視覺光譜上是一個不錯的改進(jìn)，但仍然不是很大。更重要的是，其他波長的問題依然存在。

星鏈衛(wèi)星的第三個版本應(yīng)該會更大程度的減少光反射，這些被稱為“VisorSats”衛(wèi)星的特點(diǎn)是有一個遮陽板，可以“在衛(wèi)星達(dá)到操作高度后使其變暗”。SpaceX去年發(fā)射了一些visorsat，但與最初的版本相比，它們的反射率降低到何種程度尚不清楚。

Takashi Horiuchi表示，SpaceX公司應(yīng)該認(rèn)真考慮提高星鏈星座的高度，以進(jìn)一步降低這些物體的亮度。星鏈目前的軌道高度可達(dá)340英里（547公里）。相比之下，SpaceX的競爭對手OneWeb的衛(wèi)星星座將在750英里（1200公里）的軌道上運(yùn)行，因此要暗得多。

至于星鏈衛(wèi)星亮度最終能否調(diào)整到天文學(xué)家的滿意程度仍有待繼續(xù)觀察。
責(zé)編AJX