年關將近，在陜西楊凌農(nóng)業(yè)高新技術產(chǎn)業(yè)示范區(qū)郊外的西北農(nóng)林科技大學畜牧教學試驗基地，留守值班人員李建奇走過一間間牛欄，把青貯飼料撥進槽里。這時，一只只健壯的黃牛紛紛探出頭來，伏下身子享用美餐。

“最近正是黃牛換毛的時節(jié)，也是攝取營養(yǎng)的關鍵時期，別看它們一天吃得多，但貼膘慢?！崩罱ㄆ嬲f，值守人員在春節(jié)期間不僅要保證牛的安全，還得實時監(jiān)測健康狀況并加以記錄。

他告訴記者，目前在基地里生活的400多頭黃牛，并不是一般意義上的肉牛，而是經(jīng)過基因選型的秦川牛肉用新品系種公牛、基礎母牛以及良種犢牛。它們身上既沾著地氣，也帶著高科技，凝聚著國家肉牛改良中心長期以來的智慧結晶。

國家肉牛改良中心在2008年成立于“中國農(nóng)科城”楊凌，但其相關研究最早可追溯到1956年，養(yǎng)牛學專家邱懷率團隊在陜西省對我國黃牛的代表品種秦川牛進行調(diào)研，開創(chuàng)了新中國黃牛品種選育改良的先河。

受制于我國肉?？蒲衅鸩捷^晚、起點較低等因素，中國黃牛的肉用選育和改良水平長期落后于歐美和日本，肉牛良種率低、出欄率少等問題長期得不到解決。同時，我國黃牛遺傳改良長期依賴國外種牛或凍精，造成了品種混雜、受制于人的局面。

本土黃牛保種事關產(chǎn)業(yè)安全。圍繞秦川牛選育改良目標，國家肉牛改良中心將傳統(tǒng)育種手段與現(xiàn)代生物技術相結合，于2005年啟動的肉牛重要經(jīng)濟性狀功能基因組學研究在近期取得了突破性成果?？蒲腥藛T首次解析出了中國黃牛的遺傳多樣性和起源進化，并研發(fā)出首個中國黃牛高密度SNPs芯片，打破了國際基因芯片在該領域的壟斷。

國家肉牛改良中心主任昝林森表示，芯片的問世提升了中國黃牛肉用選育工作的效率及精準性，突破了國內(nèi)肉牛良種以往選種難、速度慢和育種周期長、成效差等技術難題。

西北農(nóng)林科技大學動物科技學院副教授王洪寶告訴記者，過去選育種主要依賴的是皮尺、測丈等工具，根據(jù)牛的體型外貌、牙口狀況并結合經(jīng)驗來判斷其是否屬于良種，而驗證過程，則要等到這頭牛長大后繁育了下一代才能看到結果。

“現(xiàn)在利用高密度芯片進行基因分型，我們能夠在牛出生時就對其未來的生長發(fā)育潛力和種用價值進行科學預判，把選種認定的時間從原來的3至5年縮短到3個月內(nèi)?！彼f。

同時，通過將基因型選擇和表型選擇結合起來，以秦川牛為代表中國黃牛的生長速度也可以提升將近一倍，有利于解決國內(nèi)肉牛生長速度慢、養(yǎng)殖效益低等問題。

“在科研人員共同努力下，中國黃牛選育改良和新品種培育工作的短板正得到改善，牽住了肉牛改良科技的 ‘牛鼻子’，將有助于中國黃牛打一場翻身仗。”昝林森說，國家肉牛改良中心將繼續(xù)發(fā)揚“九牛爬坡、個個出力”的合作精神，爭取在肉牛選種和育種領域早日實現(xiàn)獨立、自主、可控，在牛年、在未來培育出更多更好的中國牛。

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