117 年前萊特兄弟的“飛行者一號””在地球上完成了首個人造航天器的飛行任務，117 年后，NASA 將這一壯舉搬上火星。

當地時間 4 月 19 日凌晨 3 時 30 分 （北京時間 4 月 19 日 15 時 30 分） ，NASA 無人直升機“機智號”在火星上完成了歷史性的首飛任務，懸停、下降和著陸等一系列設定動作成功完成，整個飛行過程持續近 40 秒。

美國國家航空航天局 （NASA） 的“火星”直升機 （Insinityity Mars Helicopter） 成為了歷史上第一架在另一個星球上進行動力控制飛行的飛機。此次飛行的畫面和數據由 NASA 的火星車“毅力號”獲取并傳送回地球。18 點 50 分，NASA 成功獲取首飛畫面，并在全球直播這一歷史性時刻。

2 月 18 日，“機智號”直升機搭載 NASA “毅力號”火星車抵達火星。“毅力號”通過超音速降落傘降落在“紅色星球”的杰羅澤火山口地區。

4 月 4 日，“毅力號”驅車到距離著陸點約 20米 的“飛機跑道”上，將“機智號”釋放到火星表面，并為之后的飛行進行測試。

4 月 6 日， NASA 公布了“毅力號”與“機智號”在火星上的自拍。

為什么在火星上飛行很難？

由于火星的空氣稀薄 （地表平均氣壓僅為地球的1%），旋翼飛行器能通過旋轉獲得的上升力則非常小，這要求“機智號”的設計要足夠輕巧，旋翼面積盡量大，并且轉速要比地球上快得多。

據公開資料顯示，“機智號”只有一個紙巾盒的大小，高 49 厘米，重 1.8 千克。它的 4 片旋翼是由碳纖維材質特質而成，轉速可達到 2400 rpm，是地球上直升機旋翼轉速的 8 倍。在其機身頂部有太陽能電池板為鋰電池充電，驅動電機的功率最高可達 350 瓦。

“機智號”的底部安有攝像頭，每秒能拍攝 30 張地表照片，其他攝像頭與地面平行，在飛行過程中拍攝。同時，“毅力號”上的攝像設備在距離“機智號”約 64 米處同步記錄此次飛行過程，并充當“機智號”與地球之間的通信中繼站，傳送飛行畫面和其他相關數據。

美國國家航空航天局噴氣推進實驗室 （JPL） 的系統工程師法拉赫·阿里貝伊 （Farah Alibay） 說：“我們在地球上飛行了 100 多年，而現在‘我們要去另一個星球并在上面飛行’。這很瘋狂，但這就是探索的魅力。”

探索火星的“萊特兄弟”

NASA 將此次飛行成為“萊特兄弟時刻”。為了紀念這一時刻，NASA 提前從萊特兄弟的“飛行者一號”上取下一塊郵票大小的織物綁在了“機智號”的太陽能板下方，并為此次飛行的區域命名“萊特兄弟機場” （ Wright Brothers Field）。

值得注意的是，萊特兄弟 （Wright Brothers） 的首次飛行僅持續了 12 秒左右，而這一次，“機智號”在火星上飛行了近 40 秒。

美國宇航局科學副局長托馬斯·祖布琛 （Thomas Zurbuchen） 說道：“萊特兄弟 （Wright brothers） 成功地在我們的星球上完成了人類第一次飛行，117 年后，NASA 的“機智號”在另一個世界上實現了這一驚人的壯舉。” “盡管航空史上的這兩個標志性時刻可能被時間和 1.73 億英里的太空所隔開，但它們現在將永遠聯系在一起?！?/p>

在未來的一個月里，“機智號”還要完成多次飛行，其任務將在飛行高度和時間上逐漸增大難度。“機智號”的成功首飛為人類在火星上尋找生命跡象提供了更多的可能。NASA “毅力號”此次登錄火星的主要任務是探索這顆“紅色星球”上遠古生命的痕跡。2000 年，NASA “洞察號”在火星上執行尋水任務。2012 年，NASA “好奇號”降落火星，并在火星上檢測到了有機分子，這些有機分子是生命的基礎。

原文標題：人類史上首次！NASA火星直升機成功起飛，實拍畫面曝光

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責任編輯：haq