近日，Relativity Space公司宣布推出Terran R，這是一款高65米、全3D打印的兩級運載火箭，能夠將2萬公斤重的物體送入近地軌道，然后將其所有碎片安全返回地面，重新發射。

Relativity Space的特殊之處在于，他們盡可能地用3D打印出幾乎所有的東西，從而將火箭的零件數量減少了幾個數量級。雖然傳統的火箭發動機可能包含數千個零件，但Relativity的Aeon發動機僅由三個直接金屬激光燒結部件組成。這使得發動機的制造速度更快，成本更低，裝配也更容易，Relativity希望這能有助于它們迅速擴展。盡管他們目前一代的可消耗性運載火箭Terran 1還沒有發射（今年很可能會發射），Relativity已經在考慮用Terran R發射更大的火箭了。

正如你從2024年目標發射日期的系統中所預期的那樣，Terran R的技術細節有點稀疏。特別是，我們想知道Relativity計劃如何通過這種設計實現完全的可重用性，因為它們需要恢復第一級、第二級和有效載荷整流罩（傳統上，整流罩是航天器的四個獨立部分，必須分別恢復）。但是Terran R將簡化這個過程，無論是比喻上還是實際上。

“我們將采取一種迭代的方法來恢復我們在每次飛行中的能力，以學習并適當地修改我們的飛行器和軟件，”Relativity的工程和制造高級副總裁Zach Dunn在電子郵件中告訴Spectrum。“我們將在第一階段和第二階段都這樣做。起初，我們計劃在海上進行下射程著陸，但我們也將努力返回陸地。我們的初衷是兩個階段都將以推進方式著陸。”

據悉，Terran R將在Relativity的Factory of the Future工廠中生產，與Terran 1使用相同的打印機Stargate，它是一款超大型金屬 3D 打印機，使用定向能量沉積技術。為了逐層構建打印部件，打印機將金屬線送入沉積區域并使用能量熔化金屬線。這依賴于人工智能（AI） 驅動的控制、奇特的3D打印材料合金以及傳統制造無法實現的獨特幾何形狀設計，在行業中產生更快的復合進步和迭代速度。Relativity宣稱，Stargate能夠使公司在60天內完成火箭的制造。

以上這些，都使Terran R能夠有資格成為下一代大型衛星發射和多行星運輸的理想選擇，有助于在地球外建立人類的工業基地。Relativity Space打算將Terran R在2024年在公司位于卡納維拉爾角（Cape Canaveral）的發射場發射。

編輯：jq