嵌入式處理器(Embedded Processor)是“嵌入”在系統芯片中負責運行軟件程序的IP核，是系統芯片的控制和運算核心。嵌入式處理器通常是一種低功耗,低成本的處理器。系統芯片對于嵌入式處理器的要求是性能,功耗和成本的綜合平衡。

嵌入式處理器的運行功耗是系統芯片動態功耗的主要部分，在電池供電的系統中，其功耗的大小直接決定了整個嵌入式系統的電池使用時間。另外，系統芯片的成本控制嚴格，降低嵌入式處理器的硬件成本是系統芯片的特定要求。嵌入式處理器的體系結構一般采用精簡指令集架構，其單周期指令較多，流水線結構簡單。

嵌入式處理器設計原則是，僅保留滿足應用需求的功能并盡可能簡化設計，同時根據應用場景的不同在處理能力,適配性和可靠性等方面進行設計增強。目前，主流的嵌入式處理器架構為國際上的ARM,MIPS,Tensilica與ARC，以及國內杭州中天研制的CK系列和蘇州國芯引進的M*Core和IBM PowerPC。目前主流的嵌入式處理器一般采用16位/32位指令集,32位/64位數據通路和Load/Store的存儲架構，其基本指令集采用簡捷的指令編碼方式，功能簡捷，可面向特定的應用做相應定制和擴展。

嵌入式DSP處理器是專門用于信號處理的一類處理器，一般由DSP處理器定制化或在通用處理器基礎上增加DSP協處理器改造而成，其在系統結構和指令算法上進行了特殊的設計。目前廣泛應用的嵌入式DSP處理器是CERV DSP 處理器和Verisilicon ZSP處理器等。

嵌入式處理器的發展趨勢主要有兩個：一是高性能，如手機嵌入式處理器，目前較為典型的產品是ARM Cortex- A系列處理器；二是低功耗和低成本，如物聯網領域應用的嵌入式處理器等，目前應用較為廣泛的是ARM Cortex- M系列。

嵌入式處理器一般以IP核授權的方式運營，英國的ARM公司提供系列化的嵌入式處理器IP核，它是當前全球銷售額最大的IP核供應商。近年來，一些開源的免費處理器IP核也逐步進入大家的視野，典型代表是由加州大學伯克利分校主導的RISC- V，它可以提供基礎的指令架構核參考原型。

審核編輯 ：李倩