如下圖所示是由穩(wěn)壓管組成的穩(wěn)壓電路。交流電壓u 2 u2 經(jīng)橋式整流和電容濾波后得到直流電壓U i Ui ，再經(jīng)限流電阻R和穩(wěn)壓管VD組成的穩(wěn)壓電路供電給負(fù)載電阻R L RL 。

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下面分析交流電源電壓變化時或負(fù)載變化時，穩(wěn)壓電路穩(wěn)定輸出電壓的工作原理。

由穩(wěn)壓管特性可知，當(dāng)穩(wěn)壓管反向擊穿后，如果工作電流在I V ～I(xiàn) VM IV～I(xiàn)VM 范圍內(nèi)，其端電壓僅發(fā)生微小變化，也可以這樣理解，穩(wěn)壓管端電壓的微小變化會引起其電流的顯著變化，利用這個特性將穩(wěn)壓管與限流電阻串聯(lián)，就起到穩(wěn)定輸出電壓的作用。當(dāng)電源電壓U i Ui 升高時，負(fù)載電壓U o Uo 相應(yīng)地升高，根據(jù)上文中的圖a的伏安特性，I V IV 將顯著地增大，在限流電阻R上的壓降(I L +I V )R (IL+IV)R 亦將增大，從而抵消了U i Ui 的升高對U o Uo 的影響。盡管此時穩(wěn)壓管的電流增大了，但其端電壓僅有微小的增加，與之并聯(lián)的負(fù)載電壓U oi Uoi 幾乎不變。反之，若U i Ui 下降，I V IV 減小，R上的壓降減小，亦使U o Uo 近乎不變。

若電源電壓U i Ui 不變，負(fù)載電流改變，如I L IL 增大，由于電源內(nèi)阻和R上的壓降增大，使U o Uo 下降，I V IV 也明顯地減小，從而使得流過R上的電流(I R =I V +I L ) (IR=IV+IL) 及其壓降近乎不變，輸出電壓U 0 U0 也就近乎不變。反之，負(fù)載電流減小時，穩(wěn)壓電路穩(wěn)壓過程正好相反。

實(shí)際應(yīng)用時，首先根據(jù)負(fù)載電壓U 0 U0 和負(fù)載電流I 0 I0 來選擇穩(wěn)壓管及確定輸入電壓U i Ui ，通常取：

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U i Ui 取得高，便可選較大的限流電阻R，這樣穩(wěn)壓電路的穩(wěn)壓性能就好，但電路的功率損耗也將增大。

限流電阻R的選擇，應(yīng)保證流過穩(wěn)壓管的電流介于穩(wěn)壓管最小穩(wěn)定電流和最大穩(wěn)定電流之間，應(yīng)該使穩(wěn)壓管工作在穩(wěn)壓區(qū)。若難以選擇合乎上述條件的電阻R，可改選最大穩(wěn)定電流較大的穩(wěn)壓二極管穩(wěn)壓管穩(wěn)壓電路較簡單，但效率低，通常用于小功率電子設(shè)備和電子儀器中。