一個典型的數據采集卡的功能有模擬輸入、模擬輸出、數字I/O、計數器/計時器等，這些功能分別由相應的電路來實現。

模擬輸入是采集基本的功能。它一般由多路開關（MUX）、放大器、采樣保持電路以及A/D來實現，通過這些部分，一個模擬信號就可以轉化為數字信號。A/D的性能和參數直接影響著模擬輸入的質量，要根據實際需要的精度來選擇合適的A/D。

模擬輸出通常是為采集系統提供激勵。輸出信號受數模轉換器（D/A）的建立時間、轉換率、分辨率等因素影響。建立時間和轉換率決定了輸出信號幅值改變的快慢。建立時間短、轉換率高的D/A可以提供一個較高頻率的信號。如果用D/A的輸出信號去驅動一個加熱器，就不需要使用速度很快的D/A，因為加熱器本身就不能很快地跟蹤電壓變化。因此，應該根據實際需要選擇D/A的參數指標。

數字I/O通常用來控制過程、產生測試信號、與外設通信等。它的重要參數包括：數字口路數（line）、接收（發送）率、驅動能力等。如果輸出去驅動電機、燈、開關型加熱器等用電器，就不必要求較高的數據轉換率。路數要能同控制對象配合，而且需要的電流要小于采集卡所能提供的驅動電流。但加上合適的數字信號調理設備，仍可以用采集卡輸出的低電流的TTL電平信號去監控高電壓、大電流的工業設備。數字I/O常見的應用是在計算機和外設如打印機、數據記錄儀等之間傳送數據。另外一些數字口為了同步通信的需要還有“握手”線。路數、數據轉換速率、“握手”能力都是重要參數，應依據具體的應用場合而選擇有合適參數的數字I/O。

許多場合都要用到計數器，如定時、產生方波等。計數器包括三個重要信號：門限信號、計數信號、輸出。門限信號實際上是觸發信號使計數器工作或不工作；計數信號也即信號源，它提供了計數器操作的時間基準；輸出是在輸出線上產生脈沖或方波。計數器重要的參數是分辨率和時鐘頻率，高分辨率意味著計數器可以計更多的數；時鐘頻率決定了計數的快慢，頻率越高，計數速度就越快。

審核編輯黃宇