LDO穩壓器表示低壓差穩壓器。LDO穩壓器只是一個直流線性穩壓器，可以在非常小的輸入-輸出電壓差下工作。該輸入輸出電壓差稱為壓差。簡單來說，壓差是穩壓器電路單獨用于其工作的電壓。例如，LM2941LDO穩壓器的壓差僅為0.5V左右，這意味著為了在輸出端獲得5伏電壓，您只需要輸入5.5伏，而普通的7805線性穩壓器的壓差約為2V。這意味著，為了在5的輸出端獲得7805V，您需要輸入至少7V。

LDO穩壓器原理圖

上圖是典型LDO穩壓器的原理圖。LDO穩壓器的工作原理與普通線性穩壓器相同。LDO穩壓器的基本元件是基準電壓源、誤差放大器和串聯調整元件（BJT或MOSFET）。串聯調整元件兩端的壓降由誤差放大器輸出控制，以控制輸出電壓。例如，假設負載電流減小，結果輸出電壓趨于增加。輸出電壓的增加將增加誤差電壓（VERR）。誤差放大器的輸出將增加，使串聯調整元件（P溝道MOSFET）的導通減少，從而導致輸出電壓降低，輸出電壓恢復到原始水平。

正如我上面所說，LDO穩壓器的工作原理與普通線性穩壓器的工作原理相似，唯一的區別在于其內部電路的原理圖拓撲。普通線性穩壓器（7805、LM117、LM317等）使用公共集電極方案，而LDO穩壓器使用集電極開路（如果MOSFET用作串聯調整元件，則稱為漏極開路）方案。

基于LM2941的實用LDO穩壓器電路

上面顯示的電路是使用美國國家半導體公司的ICLM2941的實用LDO穩壓器電路。LM2941是一款集成式LDO穩壓器IC，其輸出可調。該IC具有許多良好的功能，如熱關斷、瞬態保護、短路保護等。反極性保護特性使該IC非常適合汽車應用。輸出電壓可在5V至20V范圍內調節，壓差為0.5V（輸出電流為1A）。

在電路中，由R1和R2組成的分壓器網絡設置輸出電壓。電容C2是輸入濾波器，如果穩壓器電路遠離整流器+濾波器模塊，則非常重要。電容C1是輸出濾波器，而S1是ON/OFF開關。電阻R3用于確保必要的300mA上拉電流，這是開關S1斷開時正確關斷所必需的。