增材制造（Additive Manufacturing，簡稱AM）是一種基于數字模型設計、逐層遞增構建實物的制造技術。與傳統的制造技術（如鑄造、加工、成型等）不同，增材制造是通過逐層添加材料來制造零部件，而不是通過去除材料或者在材料中進行切削來達到設計要求。通過增加材料來構造零部件，增材制造可以生產出通常無法通過傳統制造方式制造的高度復雜、精細的幾何結構，也可以減少材料的浪費和制造時間。

相較于傳統的制造技術，增材制造具有以下優點：

1. 可以生產出設計復雜、難以制造的幾何結構，例如薄壁結構、空心結構、內腔、懸空結構等。這些結構的生產通常需要延用或僅通過現代計算機模擬才能較為精準地進行。

2. 增材制造能夠大幅度降低制造成本。傳統的制造方式通常會造成高達90%的材料浪費，而增材制造可以精確控制材料使用量，從而減少材料浪費。

3. 增材制造生產零件的速度相對較快。傳統制造方式需要制造模具并進行繁瑣的制造流程，而增材制造只需要先進行3D打印文件生成，并且能夠基本自動化地進行零件制造。

4. 增材制造能夠制造出一些傳統制造技術無法實現的零件，如無縫焊接的金屬部件、復合材料部件、高溫合金等。這些材料在增材制造的過程中能夠被精細地控制。

增材制造技術是由CAD（計算機輔助設計）文件轉化為一系列分層指令。增材制造的過程可以大致分為以下幾步：

1. 制定CAD文件：設計人員使用CAD軟件創建零件的3D模型，并且對零件的幾何形狀、尺寸、表面粗糙度等屬性進行規劃和定義。

2. 制造預備文件：將CAD文件轉換為STL（文本化三角面片）文件，這個文件是3D打印機進行制造準備過程中的必要文件。

3. 制訂切片數據：使用先進的Cura等軟件，將STL文件轉換為3D打印機可以理解的數字化文件。

4. 啟動3D打印機：處理器接受數字化的文件，并且按照逐層遞增的步驟來制造零部件，每一層需要經過構造、固化等過程。

5. 消融固化：這個階段是針對一些特定材料進行的。在這個生產過程中，激光光束將粉末或者金屬層消融，并且在固化的過程中，層與層之間自然粘附成整體。

增材制造技術已經被廣泛應用于機械、汽車、航空航天、醫療和消費電子等領域。下面，我們討論幾個典型行業中的應用案例。

1. 汽車制造：汽車加速器踏板、自定義軟件駕駛員座艙等。

2. 航空航天：渦輪葉片、航空中的一些復雜結構件等。

3. 醫療：口腔種植體、人工關節、高度個性化的器官重建等。

最后，值得注意的是，雖然增材制造技術已經具備了廣泛應用的條件，在實際應用中還需要考慮諸如成本和性能等因素的影響。無論如何，增材制造技術的日漸成熟，為未來的工業革命開啟潛能。