數據中心在現代社會扮演著至關重要的角色，它們是數字化時代的神經中樞，支持著云計算、大數據、人工智能等技術的快速發展。在傳統的數據中心中，冷空氣通過充斥著計算、網絡和存儲系統的機架被加熱后，通過冷卻設施捕獲并排出。

但這僅適用于傳統的數據中心，隨著計算需求的不斷增加，傳統數據中心面臨著巨大的挑戰，包括能源效率、資源優化以及冷卻問題。鋪天蓋地的 AI 大模型時代，當著手部署用于訓練AI 模型的系統的那一刻，GPU節點可以輕松消耗整個機架的功率，這迫使數據中心運營商做出一些重大的設計改變。本文將探討人工智能如何改變數據中心建設和冷卻，以及其對數據中心行業的影響。

數據中心建設的革新

人工智能應用通常需要大規模的高性能計算資源，包括GPU和TPU等加速器。因此，數據中心需要具備足夠的計算能力來支持這些應用的訓練和推理。這意味著數據中心需要更多的服務器和更強大的網絡基礎設施，以確保高性能計算任務能夠順暢執行。

特斯拉似乎已經意識到了這一點。這家美國電動汽車制造商正在尋找人員來幫助其建立“同類首個數據中心”。

近期，該公司表示正在尋找一名數據中心高級工程項目經理，他將“領導特斯拉首個此類數據中心的端到端設計和工程，并將成為特斯拉數據中心的關鍵成員之一”。

目前尚不清楚所謂的“同類首個數據中心”是什么意思，推測它可能與去年在 Hot Chips 上展示的定制 Dojo AI 加速器有關。

特斯拉計劃從現在到 2024 年底向該項目投入超過 10 億美元，以加速其自動駕駛軟件的開發。整個系統的運算能力可能超過 100 exaFLOPS，預計相當于 BF16 的性能。這意味著特斯拉必須找到能夠容納該設備的地方。

然而，構建和管理一個能夠提供足夠電力和冷卻以保持 AI 加速器正常運轉的設施可能是一場噩夢。

Dojo 是一臺可組合的超級計算機，完全由特斯拉內部開發。從計算、網絡、IO，到指令集架構、電力傳輸、封裝和冷卻，一切都是定制的，目的是加速特斯拉的機器學習算法。

該系統的基本構建模塊是特斯拉的 D1 小芯片，其中 25 個使用臺積電的晶圓系統技術封裝到Dojo 訓練模塊中。總而言之，這個半立方英尺的系統具有 11GB SRAM、9TB/s 的結構連接，并且可以管理 9 petaFLOPS 的 BF16 性能。

將所有性能塞進如此緊湊的外形尺寸已經帶來一些挑戰了，例如如何為單個 15kW 加速器提供動力和冷卻，更不用說構成 1 exaFLOPS Dojo V1 系統的 6個加速器了。這還只是加速器，你還需要為所有用于通過加速器提供和協調數據流的支持系統提供動力和冷卻。

然后是高速網格的問題，這可能會限制這些模塊的部署方式。在這些速度下，將它們包裝得越緊密越好，但熱負荷也越大。因此，如果特斯拉完全放棄使用傳統機架的想法而轉而采用全新的東西，也就不足為奇了。

無論該系統最終采用何種形式，有一點是肯定的：無論特斯拉決定在哪里部署該系統，都將需要超級計算水平的冷卻能力。

數據中心冷卻的重要性

數據中心冷卻是現代 IT 基礎設施中的一個關鍵問題，推動了創新系統和解決方案的發展，涉及空調、水冷技術和其他基于液體的機制，以確保最佳性能和能源效率。由于冷卻系統約占數據中心總能耗的 40%，因此成本也是一個關鍵考慮因素。數據中心冷卻在維持系統性能方面發揮著至關重要的作用。

什么是數據中心冷卻？

數據中心冷卻是指用于調節數據中心設施內的溫度、濕度和氣流的設備、系統、方法和技術。由于數據中心通常容納數千臺服務器、IT 設備和其他產生大量熱量的電子設備，因此適當的冷卻對于保持最佳性能和防止過熱至關重要。

數據中心冷卻的目的是什么？

數據中心的冷卻系統用于將服務器、存儲設備、網絡硬件和各種其他設備運行時產生的熱量散出去。這種熱量以溫度的形式測量，是在電能轉化為熱能時產生的，這一過程是由于電子元件效率低下而發生的。

除了管理熱量外，數據中心冷卻系統還可以維持設施內適當的濕度水平。這樣可以防止靜電和冷凝的積聚，這兩個因素都會對電子設備造成重大損壞。

數據中心冷卻的主要目的是維持適合IT設備運行的環境條件。行業組織ASHRAE建議數據中心的溫度保持在 18°C 至 27°C范圍內。ASHRAE 還建議數據中心的濕度水平應在 40% 至 60% 的范圍內，具體取決于具體的設備和配置。

為什么數據中心冷卻很重要？

數據中心冷卻之所以重要，原因有很多，包括性能、防止停機、設備壽命和能源效率等：

# 性能

數據中心的過熱會產生“熱點”，導致處理器和內存等服務器組件出現故障。過熱時，計算機系統可能會變慢、凍結，甚至遭受永久性的硬件損壞。適當的冷卻可以使系統能夠保持最佳性能和服務器的板載邏輯。

# 防止停機

過熱可能會導致系統故障并導致停機。在數據中心，停機不僅會造成破壞，而且代價高昂。實施適當的冷卻技術有助于防止此類問題。

# 設備壽命

長時間暴露在高溫下會縮短硬件的使用壽命。相反，保持涼爽的環境可以延長設備的使用壽命。還需要注意的是，濕度過高會對設備造成損害。當潮濕的灰塵顆粒粘附在電氣元件上時，會減少熱傳遞，甚至會導致腐蝕。

# 能源效率

高效的冷卻系統消耗更少的能源和水，使其更加環保且更具成本效益。傳統的“機械”數據中心冷卻方法（例如空調）可能非常耗能并消耗大量的水。因此，采用使用較少能源或水的現代冷卻解決方案對于降低運營電力成本特別有利。

人工智能已經在改變數據中心的面貌

人工智能基礎設施提出的冷卻和電力要求已經促使一些大型超大規模企業和數據中心運營商重新評估他們如何構建數據中心。

Facebook 母公司 Meta 也是推動這些變革的公司之一。該公司在人工智能研發方面投入巨資，去年使用了由 16，000 個 英偉達A100 GPU 組成的人工智能超級計算機。

在去年的 OCP 峰會上，Meta展示了其 Grand Teton AI 訓練平臺以及 Open Rack v3 （ORV3） 規范，該規范旨在適應系統的更高功率和熱負載。例如，根據 Meta 的規范，單個母線可以支持 30kW 的機架。

Meta的基礎設施副總裁Alexis Bjorlin在博客中寫道：“ORV3生態系統可以適應幾種不同形式的液冷策略，包括空氣輔助液體冷卻和設施水冷卻。”“我們看到，功率趨勢正在增加，對液冷技術的需求正在迫使我們對平臺、機架、電源和數據中心設計的所有元素進行不同的思考。”

在博客發表后不久，Meta取消了兩個荷蘭數據中心，并宣布將重新設計位于阿拉巴馬州亨茨維爾的第三個數據中心，該公司將其稱為“人工智能戰略投資”。

數據中心冷卻的演進

傳統的數據中心冷卻方法通常依賴于大型制冷設備，這些設備耗能巨大，導致高昂的運營成本。其次，這些設備需要占用大量物理空間，從而限制了數據中心內部服務器和存儲設備的部署密度，增加了建設和運營成本。此外，高密度計算設備的普及導致了過熱問題，傳統冷卻系統則難以有效地處理這一挑戰。同時，它們還會對環境造成負面影響，如碳排放和水資源消耗，不符合可持續性原則。

空氣輔助液體冷卻成為焦點

Meta等大公司正在投資的關鍵技術之一是空氣輔助液體冷卻。

與多年來在 HPE Cray、Atos 和聯想超級計算機中看到的全液冷基礎設施不同。該技術大量使用后門熱交換器 （RDHx），以減少支持熱運行芯片所需的全設施基礎設施投資。

RDHx 真的很簡單，相當于一個機架大小的散熱器和一些大風扇。該技術因其靈活性而受到很多青睞，這使得它可以部署在支持機架級液體冷卻所需管道的設施中。

在 Meta 的案例中，該公司將 RDHx 視為一種更有效地消除系統熱量的方法。據了解，該實施涉及直接液冷 （DLC） 服務器，該服務器通過管道連接到機架內儲液器和泵，推動加熱的冷卻劑通過 RDHx，系統中的熱量在 RDHx 中排出到熱通道。

在這種配置中，RDHx 的功能很像游戲 PC 中的定制水冷回路，但它不是冷卻一個系統，而是冷卻整個機架。

RDHx 也可用于空氣冷卻。在這種配置下，冷設施水通過 RDHx 泵送。當熱空氣從空氣冷卻系統的后部排出時，熱量被散熱器吸收。Meta 去年 10 月發表了一篇關于該技術可行性的完整論文。

這種方法的最大好處之一，特別是對于托管服務器而言，是它不要求客戶在準備好之前就接受 DLC，并且對于他們支持液體冷卻行業中不會相互沖突。

隨著技術的不斷發展，我們可以期待新型冷卻技術的涌現，如量子冷卻等。這些技術將進一步降低能源消耗，提高可持續性。

在人工智能的時代下，數據中心建設和冷卻技術的演進正共同塑造著數字化世界的未來。人工智能時代不僅催生了數據中心建設方面的創新和改變，也對數據中心冷卻技術提出了挑戰，這兩者相輔相成，不斷演進，以滿足巨大的計算需求和可持續性標準。