隨著技術的進步，人們正致力于讓機器視覺技術服務于更多的新應用。其中有一些應用相比于傳統的機器視覺應用，有著截然不同的要求。在面對一些非傳統的機器視覺應用時，由于成像系統必須適應壓力、溫度、沖擊和振動等眾多不同的環境條件，這通常會使成像系統面臨嚴峻挑戰。

無人機成像應用正在興起。隨著無人機技術的進步，成像技術也必須不斷進步，以提供與人們在更傳統的機器視覺應用中所期望的一致的成像性能。

隨著無人機技術的進步催生了越來越多的機器視覺應用，在這些不斷變化且往往惡劣的高海拔環境中成像，也將面臨著諸多問題需要解決。

成像對無人機的重要性

無人機技術與成像一直緊密相連。即使是早期的商用無人機也配備了成像系統（見圖1）。

圖1：配備視覺功能的無人機用于農業應用。

無人機對成像的需求顯而易見，因為對定位和導航的需求，要求能夠看到無人機位于哪里。除非使用雷達，否則要確定無人機位置的唯一方法，就是找出它所看到的東西。然而，對無人機成像的需求，超出了簡單的引導和移動。無人機上的許多應用，都使用視覺系統對大片土地進行成像——不是為了下一步該導航到哪里，而是評估環境以獲得各種有用的數據。

例如，航空攝影測量是一種通過無人機上的相機系統，利用2D成像來繪制地面3D區域地圖的應用。地面樣本距離（GSD），即進行航空攝影測量的高度，與成像系統的奈奎斯特頻率和被成像樣本有關。[1]因此，高性能成像系統允許無人機在更高的高度飛行，從而獲得更寬的視野，進而只需要拍攝更少的照片。目前的軍用無人機技術允許無人機在50000英尺，即15.2公里的高度飛行，這為成像系統帶來了諸多挑戰。[2]溫度和壓力分別在-30~-50℃和100~20kPa之間變化（見圖2）。

圖2：大氣中的溫度隨海拔高度的變化。（詳見參考文獻3）

由于溫度和壓力會導致鏡頭中的元件發生變化和偏移，因此在如此寬泛的溫度和壓力范圍內成像變得非常困難，也使得成像系統成為了該應用的一項限制因素。找到提高機器視覺系統成像能力的方法對這項應用尤為重要，這樣才能繼續提高航空攝影測量的能力。[3]（見圖3）

圖3：大氣中的壓力隨海拔高度的變化。（詳見參考文獻4）

無人機成像的另一個重要應用是：植被的多光譜和高光譜成像。多光譜成像是在多個單獨的波長區域收集數據，而高光譜成像則是在一個大的、連續的波長范圍內收集數據。無人機植被成像所涉及的概念與攝影測量相似，在這類應用中，海拔高度同樣會顯著影響成像系統，[4]但這種成像增加了對波長的重要依賴性，這使問題更加復雜。人們不僅需要設計一個在寬泛的溫度和壓力范圍內工作的系統（這已經是一項很困難的任務），而且還需要額外設計在寬波長范圍內工作、同時仍具有高光譜分辨率的系統。系統的光譜分辨率與系統可以區分的最小波段大小有關。多光譜成像具有比高光譜成像更低的光譜分辨率，但更容易設計，且往往更便宜（見圖4）。

圖4：多光譜成像和高光譜成像的區別在于，波長信息是離散的還是連續的。

所需的光譜成像類型因應用而異。許多植被類型在特定波長下會表現出截然不同的特性，其中大多數不在可見光譜中。這使得在多光譜成像中具有小的離散譜帶，對于從2D無人機圖像中收集盡可能多的信息非常有用。因此，同時具有高光譜分辨率和高成像分辨率的系統，對于這些應用是理想之選。

雖然上述提到的都是很常見的成像應用，但是無人機技術和成像技術的快速進步，正促使一系列不同的應用在軍事和商業領域蓬勃發展。在軍事領域，無人機在目標誘餌、一般作戰任務和監視中的應用，可以減少損失，并能進行更重要的、時間敏感的行動。在商業領域，無人機正在利用攝影測量和環境成像等類似概念，為救災、考古和采礦等應用帶來更多益處，以減少時間和勞動力。

提高無人機應用中的鏡頭性能

如上所述，無人機飛行的高度會伴隨著大量惡劣環境，所有這些都會影響鏡頭的性能。為了優化上述應用，需要設計高性能的成像系統，但在這種變化的條件下又很難實現。由于材料的熱膨脹系數（CTE），溫度的變化會導致物體物理尺寸的變化（見圖5）。

圖5：由于材料的線性熱膨脹系數（CTE），溫度的變化（ΔT）會導致材料長度發生變化（ΔL）。

物體和材料的偏移量取決于熱膨脹系數，每種材料的熱膨脹系數并不相同。玻璃和金屬具有不同的熱膨脹系數，這為成像鏡頭中的元件移動帶來了巨大可能性，并且會在受熱或冷卻時導致鏡片傾斜或錯位。這進而會引入像差并降低成像性能，這對無人機成像應用是一個不利因素。鏡頭的折射率也會隨著溫度的變化而變化，但這種現象對系統性能的影響，小于熱膨脹引起的物理尺寸變化帶來的影響。因此，最主要的目標是減少鏡頭組件中元件的偏移，降低鏡頭對錯位的敏感度。

第一個問題，鏡頭錯位，主要通過嚴格的鏡頭設計來來解決。為了在整個溫度范圍內保持一致的性能，鏡頭元件在設計上要實現“當它們偏移時，鏡頭中的其他元件要能夠補償這種偏移”（見圖6）。

圖6：鏡頭中，嚴格無熱設計的收縮和膨脹補償。

這種設計更加嚴格和耗時，但這是在整個溫度范圍內保持穩定性能的唯一方法。這通常也會是具有較少元件的設計。雖然較少的元件設計和高性能設計之間的平衡很復雜，但也并非不能實現。應該注意的是，通常還存在插入到設計中的可彎曲元件，用于釋放來自金屬和玻璃元件接觸點上的熱膨脹帶來的壓力。

設計一款對元件之間的移動不敏感的鏡頭，同樣非常重要。這是鏡頭設計中一個相當常見的過程，因為鏡頭在設計中都會有公差考慮，但在公差的基礎上又增加了溫度變化導致的偏移問題，會使鏡頭設計進一步復雜化。為了降低鏡頭的敏感度，鏡頭設計師傾向于尋找“減少給系統帶來顯著像差”的方法。這通常是通過仔細控制成像組件中的透鏡曲率半徑、玻璃類型、間距和厚度來實現的。與溫度相關的空間偏移和公差偏移的綜合效應，使設計低敏感的鏡頭變得更加困難，但細心的鏡頭設計者使用上述技術平衡了這一點。

鏡頭也可以被設計為補償與高度變化相關的壓力變化。人們應該在鏡頭設計軟件中，在不同的壓力值下，準確地模擬鏡頭內外的空氣，以準確預測這對鏡頭的影響，然后設計一個能夠承受這些變化的鏡頭。

設計能承受極端沖擊和振動的鏡頭

盡管溫度、壓力以及如何減輕它們對鏡頭的影響，是使鏡頭在無人機應用中成功發揮作用的重要因素，此外也可以在鏡頭中增加其他類型的加固方式，使鏡頭更加適合無人機成像中的高度變化。例如，無人機飛行中的快速加速度變化，需要對鏡頭進行抗沖擊和抗振動加固，加固后允許成像鏡頭中的元件，在經受高沖擊時，依然能保持相當的性能穩定性。這種加固可以通過簡化機械結構和用膠水固定每個光學元件來實現，以避免鏡筒中的偏移和錯位。

無人機應用中需要考慮的另一個因素是入侵保護。入侵是指有不想要的顆粒，如水或灰塵等進入鏡頭。灰塵和水會降低鏡頭的成像性能，因為光線遇到這些顆粒后，會向不可預測的方向反射或折射。可以通過將鏡筒內部的元件與外界密封隔離，來減輕外部顆粒物的入侵。在鏡頭組裝過程中，還可以用惰性氣體替換鏡頭內部的空氣，這樣能去除存在的顆粒，并防止其他顆粒從外部進入鏡頭內部。

圖7：入侵保護的鏡頭通過密封，以防止外界的濕氣、灰塵和其他污染物進入鏡頭。

鏡頭入侵物保護對無人機應用尤其有幫助，因為熱波動帶來的一個大問題是鏡頭上的冷凝。當鏡頭中存在濕氣時，水顆粒很容易粘附在鏡頭上，這會導致照射到鏡頭上的光線改變方向。這將嚴重降低鏡頭的成像性能，這也是低溫成像應用的主要問題之一。如圖7中所示，可以通過在鏡頭元件最前面裝一個疏水窗口片，來進一步緩解這種冷凝問題。

除了前面提到的這些復雜情況外，無人機成像應用中還有一個重要的考慮因素——重量。為高海拔成像應用設計的鏡頭，重量必須盡可能的輕，這樣它們就不會阻礙無人機有效飛行能力。盡管有人會認為這會使無人機成像鏡頭的設計復雜化，但它實際上有助于簡化設計。較輕的鏡頭往往具有較少的元件和復雜的光學機械部件。

簡化光學機械已經是設計這類鏡頭的常見做法，因為過多的元件和復雜的光學機械設計所需要的熱補償，對鏡頭設計者來說都是棘手的問題（見圖8）。

圖8：標準成像鏡頭和具有相同焦距的較小、較輕的絕隔熱鏡頭。

盡管將機器視覺系統應用于無人機成像等更廣泛、環境更惡劣的場景中似乎令人望而生畏，但為了滿足這些新的應用需求，成像界已經采用了幾種有用的設計范式和技巧。無人機成像應用將是成像應用的一個巨大市場，在這類應用中，無人機飛行高度的變化會帶來各種不同的環境條件，這些環境條件可能會對成像系統的性能產生不利影響。溫度變化、壓力變化、沖擊和振動以及濕度等因素，都會對處于不斷變化的高海拔環境下的成像系統帶來很多問題。弄清楚如何減少這些因素對無人機成像系統的影響，可以使無人機應用更加高效和多樣化。隨著無人機技術的不斷進步，成像系統也必須跟進發展，以匹配無人機系統中要求的機械部件能力。