ESD保護二極管被安置在信號線和地線（GND）之間，其角色是維護受保護設備（DUP）不受電壓尖峰的干擾。在正常的工作狀態下，也就是缺乏ESD浪涌時，只有極小的電流（IR）會通過二極管，這時二極管的反向擊穿電壓（VBR）是高于信號線上的電壓的，因此，實際上幾乎沒有電流會流過ESD保護二極管。但是，一旦信號線上出現了超過反向擊穿電壓（VBR）的浪涌電壓，ESD保護二極管就會將大部份電流導向地線（GND），這樣能夠有效地將浪涌電壓限制在低于反向擊穿電壓（VBR）的水平。

ESD保護二極管的基本工作原理可以從以下幾個方面進行解釋：

1. 正向導通特性：

ESD保護二極管與普通二極管一樣具有單向導電性。在正向偏壓下（即陽極相對于陰極呈正電位），二極管導通，允許電流流過；而在反向偏壓下（陽極相對于陰極呈負電位），二極管截止，阻止電流流過。

2. 反向擊穿特性：

當ESD保護二極管處于反向偏壓時，它會表現出很高的電阻，阻止電流的流動。然而，當反向電壓超過二極管的擊穿電壓時，二極管會發生擊穿，從而允許大電流流過。這個設計使得在正常情況下二極管不影響電路，而一旦出現高電壓ESD事件時，二極管可以快速動作以保護電路。

3. 快速電荷轉移：

當靜電放電發生時，大量的電荷會迅速嘗試找到釋放路徑。ESD保護二極管設計為能快速響應，其擊穿電壓通常遠低于被保護電路元件的最大耐受電壓。這意味著在靜電放電過程中，保護二極管會在其他敏感元件受損之前先擊穿并導通，提供了一個低阻抗的路徑，將靜電電荷安全地引導至地線（GND）。

綜上所述，ESD保護二極管通過其獨特的電氣特性，為電子電路提供了一種簡單而有效的保護機制。它們能夠在靜電放電發生時迅速導通，提供一個安全的電荷釋放路徑，并在事件過后自動恢復，從而保障了電子設備的穩定性和可靠性。