在如今普遍存在手機及物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的環(huán)境下，Arm雖未公布下一步計劃，但其高峰之爭已悄然展開。盡管x86技術(shù)在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域具有壟斷地位，但Arm和RISC-V在小型平臺的較量已逐漸顯露。事實上，Arm不僅致力于在移動領(lǐng)域的擴展，而且正在逐步涉足基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域，涵蓋云計算、有線及無線通訊乃至網(wǎng)關(guān)和邊緣設(shè)備。盡管起步緩慢，但公司顯然正尋求替代主流處理器和FPGA，并逐漸進入AI為中心的GPU前端，應(yīng)用范圍包括大規(guī)模擴充、DPU、電信公司的網(wǎng)關(guān)和無線基地臺，乃至汽車等邊緣應(yīng)用領(lǐng)域。我認為，這是對于推動電子技術(shù)高速增長及高價值基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的重大而不為人知的舉措。

Arm的Neoverse系列已有穩(wěn)定的立足點。例如，英偉達的超級芯片Grace-Hopper就是由兩片獨立的芯片組成，其中 Hopper負責(zé)處理所有AI任務(wù)，如張量運算，Grace則扮演 CPU角色，利用I/O與內(nèi)存管理功能與常規(guī)云世界相連。Grace是基于Neoverse V2打造的，具備72核。為此，Arm的最新市值飆升，歸因于其與人工智能的深度結(jié)合及其市場前景的巨大潛力。

亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（ AWS）采用Neoverse構(gòu)建的高效節(jié)能的Graviton橫向擴展服務(wù)器兼具吞吐量性強與效率高等特點，現(xiàn)行版本為 Graviton 4。由AWS實踐證明，幾乎所有EC2實例均選擇使用Graviton而非 x86處理器。后續(xù)，他們還自主研發(fā)了Tranium機器學(xué)習(xí)平臺，盡管Arm在幻燈片中有提及，但是據(jù)推測應(yīng)是基于Neoverse架構(gòu)。

與此同時，微軟亦發(fā)布了兩款Cobalt 100服務(wù)器芯片及 Maia 100 AI芯片，皆明確表示將借鑒Neoverse架構(gòu)。值得關(guān)注的是，AWS和微軟Azure憑借云提供商服務(wù)（CPS）市場持有主導(dǎo)地位，對于同樣趨勢的其他企業(yè)形成巨大壓力。

除此之外，Nvidia也圍繞Neoverse制定了Bluefield DPU平臺、AWS的Nitro虛擬機管理系統(tǒng)和微軟的Azure Boost系統(tǒng)策略。如今，Neoverse在數(shù)據(jù)中心的應(yīng)用相當(dāng)廣泛，包括Ampere服務(wù)器、諾基亞、愛立信和華為在內(nèi)的企業(yè)已成功采納此項技術(shù)。

為了推動Neoverse引擎的發(fā)展，Arm每年都會更新核心產(chǎn)品線。今年，新推出了具有性能優(yōu)化的V系列的V3，性能功耗比的N系列的N3以及具備強大數(shù)據(jù)吞吐功率E系列的E3。值得一提的是，上次發(fā)布的V2在SQL數(shù)據(jù)庫性能、Java和XGBoost（梯度提升優(yōu)化器）等AI領(lǐng)域的基準(zhǔn)測試中全面優(yōu)勝于x86處理器。相形之下，V3在一系列面向企業(yè)而定的基準(zhǔn)測試中的表現(xiàn)相比V2有兩位數(shù)字的程度提升，同時在AI數(shù)據(jù)分析領(lǐng)域創(chuàng)造出高達84%的優(yōu)越性。至于N3，無論是各個方面的表現(xiàn)，尤其是AI數(shù)據(jù)分析能力方面，均大幅超越前代N2，提升幅度接近200%。

近期，一項以ARM為基礎(chǔ)的計算子系統(tǒng)（CSS）內(nèi)核突破性升級即將面世，據(jù)稱該內(nèi)核將于2023年年中亮相，適配N系列產(chǎn)品。舊版CSS為用戶預(yù)留出足夠大的定制空間，如CPU核心、一致性互聯(lián)、內(nèi)存子系統(tǒng)等，甚至還能自選所有模塊組合，包括Neoverse CPU核心、DDR/LPDDR通道乃至PCIe/CXL PHY/控制器等，均由Arm團隊按照客戶需求和代工廠流程進行調(diào)試驗證及優(yōu)化。

最新消息，ARM推出新款CSS N3方案，每個芯片最多內(nèi)置32個核心，且功耗僅控制在40W以內(nèi)；同日，ARM亦推出V系列的CSS-V3，性能堪比前作CSS-N2升幅50%。據(jù)了解，此前微軟的Cobalt芯片即運用此技術(shù)打造而成。

如今，通信服務(wù)業(yè)、移動網(wǎng)絡(luò)運營以及汽車原始設(shè)備廠商的競爭日趨白熱化，已經(jīng)少有公司樂于投入精力去創(chuàng)新CSS框架。因此，CSS賦予產(chǎn)品團隊對自身工作負載的極大適應(yīng)性，及其所代表的開發(fā)成本、上市時間的節(jié)省，以及差異化競爭優(yōu)勢的保持，顯得尤為珍貴。

在軟件領(lǐng)域，ARM不僅深度介入整個軟件生態(tài)系統(tǒng)，包括語言、工具、Linux發(fā)行版和網(wǎng)絡(luò)等關(guān)鍵環(huán)節(jié)，更是積極布局云應(yīng)用市場，與開源領(lǐng)域領(lǐng)導(dǎo)者展開深度合作。隨著基于arm架構(gòu)實例的日益增多，云環(huán)境下的arm架構(gòu)優(yōu)先服務(wù)的優(yōu)勢愈發(fā)凸顯，推動形成軟件開發(fā)者樂見的正向循環(huán)。

舉足輕重的Oracle現(xiàn)已提供支持基于ARM硬件的19C數(shù)據(jù)庫平臺，不論在云端或現(xiàn)場均可良好運行。同樣，SAP竟奇跡般地將其SAP HANA云遷移到了AWS Graviton處理器上。這兩大知名企業(yè)應(yīng)用程序無疑預(yù)示著未來將會有更多軟件開發(fā)商和SaaS供應(yīng)商愿意追隨這一行動。