美國電動車大廠Tesla執行長Elon Musk在2014年6月宣佈該公司將開放專利，轟動了業界；很多人認為，Tesla大膽的舉動意味著一個新時代的開始，以及對開放源碼的公開支持。Musk在一篇部落格文章中表示：“技術的領導地位不是由專利來定義的，從歷史可證，那只是針對特定競爭對手的防御小手段；一家公司能吸引并激勵全球最優秀工程師們的能力，才能決定其領導地位。”

或許Musk的舉動也沒那么驚世駭俗──產業界多年來有越來越多人對開放源碼（open source）領域有興趣、甚至積極參與，包括死忠的硬件DIY社群以及軟件高手社群。雖然現在并沒有太多雇主對于從“駭客松（hackathon）”這類多數是以開放源碼設計案為主題的活動中尋求頂尖人才，已經有一些知名的業界人士如Adafruit Industries （開放性硬體設計工具供應商）創辦人Limor Fried，就是將對于開放源碼的熱情成功轉化成一家營收百萬美元的公司。

開放源碼領域的開發案不只是因為其可行性、可銷售性而令人興奮，它們對創新是真正有助益的；對于推動科學與技術進展越來越高的興趣以及共同的目標，激勵了歐洲核子研究機構CERN建立了開放性硬體儲存庫（Open Hardware Repository）以及開放性硬體授權條款（Open Hardware License）。此外還有其他開放性硬體組織也希望能鼓勵更多不同背景的人參與創新。

CERN的開放性硬體授權條款（簡稱為OHL或CERN OHL），是專門應用在開放性硬體開發案。CERN的Javier Serrano 表示，開放性軟體以及硬體開發成果通常是來自DIY愛好者以及社群合作，往往規模有限；而大規模的復雜開發案，背后的支持者是企業或是像CERN這樣的機構，就會需要特定應用目的之開放硬體授權條款。

以下介紹幾個全球知名的創意開源硬件開發項目：

Papilio One開發平臺是以賽靈思（Xilinx）的Spartan 3E FPGA為基礎，應用在雷射冷卻離子捕獲實驗（laser-cooled trapped ion experiments）。

Papilio One 開放源碼開發平臺 （來源：Sparkfun）

Axion的開放性硬體與免費軟體數位電影攝影機（digital cinema camera）是採用CERN OHL的專案。在自製電影社群中，對于設備的應用除了平價、其實更講究性能。

AXIOM 開放性硬件、免費軟件數字電影攝影機

另一個比較大的開放性硬體專案是開放性腦機介面（Brain-Computer Interface，BCI）。BCI并不是一個新概念，涵蓋多種技術包括功能性核磁共振影像（fMRI）、人工耳蝸植入裝置、腦電圖（EEG）等等，創新者是在現有的設計上做改善。雖然這類應用技術目前仍然十分昂貴，未來有機會能透過開放性硬體變得更普及，造福醫療領域。

開放性腦機介面