差分信號因其優異的抗干擾性能和良好的信號完整性而被廣泛應用。然而，圍繞差分信號的認識卻存在一些常見的誤區。為了幫助設計工程師更好地理解和應用差分信號，本文將針對這些誤區進行詳細解析。

1. 回流路徑的認識

許多工程師認為差分信號不需要地平面作為回流路徑，或者認為差分走線彼此為對方提供回流途徑。實際上，這種理解是片面的。雖然差分電路對于地彈以及電源和地平面上的噪音信號不敏感，但并不意味著它們不需要參考平面作為信號返回路徑。在信號回流分析上，差分走線與單端走線的機理一致，即高頻信號總是沿著電感最小的回路進行回流。差分線的主要回流路徑通常存在于地平面，只有在地平面不連續時，差分走線之間的耦合才會提供主要回流通路。

2. 走線間距與耦合

認為差分走線一定要靠得很近是為了增強耦合，提高抗噪聲能力和減少對外界的電磁干擾。雖然這種做法在大多數情況下有利，但并非絕對。如果能保證差分走線得到充分的屏蔽，那么強耦合就不再是必須的。增大與其它信號走線的間距、通過地平面隔離等方法都可以實現良好的屏蔽效果。

3. 等間距與線長匹配

一些工程師認為保持等間距比匹配線長更重要。實際上，在PCB布線中，由于管腳分布、過孔和走線空間等因素，往往不能同時滿足差分設計的所有要求。這時，匹配線長成為最重要的規則，而其他規則可以根據設計要求和實際應用靈活處理。

差分信號與其他概念的區分

1. 差分曼切斯特編碼

差分曼切斯特編碼并不是差分信號的一種，而是利用電平跳變來表示邏輯狀態，并用于同步時鐘的一種編碼方式。它與差分信號有著本質的區別，不應混淆。

2. 雙絞線信號

雙絞線上走的不一定是差分信號。事實上，單端信號在雙絞線上的電磁輻射也比平行走線的輻射小。因此，不能僅憑雙絞線就判斷其上傳輸的是差分信號。

差分信號在電子設計中扮演著重要角色，但圍繞其認識存在一些常見誤區。設計工程師應深入了解差分信號的回流路徑機理、設計原則及其與其他概念的區別，以便更好地應用差分信號。