2017年12月13日，谷歌開發者大會2017 Google Developer Days在上海拉開序幕。在會上 Google Cloud 人工智能和機器學習團隊的首席科學家李飛飛在上臺之后不久宣布了一則重磅消息：谷歌 AI 中國中心成立。

其實早在今年 9 月 Google 在中國構建 AI 團隊的消息就已經傳的沸沸揚揚，但 Google 官方卻始終是三緘其口，不予置評。如今，鞋子終于落地。

谷歌 AI 中國中心由李飛飛和 Google Cloud 研發負責人李佳博士共同領導。李飛飛將會負責中心的研究工作，也會統籌 Google Cloud AI, Google Brain 以及中國本土團隊的工作。

根據李飛飛教授的介紹，Google AI 中國中心的團隊由目前全世界最優秀的 AI 研究員組成。除了發表自己的研究成果，Google AI 中國中心的重心也將向培養本土 AI 科研人才傾斜，開放與本土企業的合作，并且為更廣大的學生及研究人員提供高質量 AI 及機器學習的教育支持。

李飛飛表示：“我們很珍惜這次 Google 與中國頂尖 AI 人才合作的機會，這些人才，勢必也是全球頂尖的 AI 人才。千里之行，始于足下，我們由衷希望，這將成為谷歌 AI 中國中心長期發展的第一步。”

為什么選擇現在“重返”中國？

李飛飛是斯坦福計算機科學系的終身教授和斯坦福人工智能實驗室的主任。2009，ImageNet 在她的母校普林斯頓大學誕生，試圖建立目前世界上圖像識別最大的數據庫。李飛飛和她的團隊把這個數據庫無償提供給全世界使用，推動了全球人工智能、圖像識別在各行各業的飛速發展。

在人工智能領域，中國早已覺醒并已迅速成為領軍者之一。2010年，李飛飛發起計算機自動識別圖像的ImageNet國際挑戰賽。在過去三年里，這項賽事的優勝團隊都來自中國。同時，在世界規模最大的數據科學家社群Kaggle中，中國已經迅速躍升為第三大貢獻者，該平臺的Top 1000競賽者中，有65人是中國人。

其實，AI 中國中心的誕生從李飛飛教授加入 Google 之初就已經確定下來。

在會后的記者會上，李飛飛教授表示：「其實在 1 月加入 Google 后，我跟 Google CEO Sundar Pichai 以及 Google 云 CEO Diane Greene 就進行了頭腦風暴，之后確定帶入中國，與中國人才進行合作。」

中國目前的 AI 在技術環境和用戶環境方面都非常理想，李飛飛教授也表示，因為中國擁有一個巨大的市場，并且 AI 在中國熱度很高，AI 技術研發在中國能夠獲得更多的運用場景，能夠讓技術獲得更快的演進。

談到谷歌AI中國中心的初衷，李飛飛引用了一句拿破侖的話：“中國是一只沉睡的獅子，他一旦覺醒世界將為之震動。”「AI 時代里，中國是一只沉睡的雄獅。而現在，這只雄獅已經蘇醒過來，并成為了時代的領導者之一。」

為什么“重返”是 AI 打頭陣?

谷歌公司離開中國市場已有7年，目前這次“重返”中國我們知道不是谷歌的搜索核心業務，而是借助人工智能，why?

Google CEO 桑達爾·皮查伊在近期的一次采訪中表示，“我們正在努力在中國變得更加積極。”盡管對他們來說，如何去做以及能不能做到，還是一個未知數。

據悉，Google 近期正在中國市場大力推廣自家的人工智能開源系統 TensorFlow，可以利用機器學習和深度神經網絡技術幫助企業快速搭建自己的應用模型。目前，這個系統已經被京東、小米、餓了么等多家企業所應用。

近幾個月來，Google 在北京和上海舉辦了好幾場有關 TensorFlow 的開發者內部活動。雖然 TensorFlow 并不是專門針對中國開發的，但是越來越頻繁的國內活動卻反映出他們對中國市場的重視。

而選擇 TensorFlow 作為落地中國的一個排頭兵，也算是一個比較聰明的策略。相比限制更多的終端產品，這樣定制化的技術系統平臺更具有靈活的適配性。

人才！AI 人才！——或許這才是“重返”的真實意圖

隨著國內諸如 BAT 等技術巨頭在 2017 年的崛起，谷歌更是不可坐以待斃，中國擁有這樣一片適合技術 AI “生長”的肥沃土壤，而谷歌明顯是希望能在這片熱土上留下自己的腳印。

現在的中國市場，的確是人工智能的一片熱土。自從將人工智能作為下一步的核心戰略之后，百度又走起了技術流；阿里巴巴和騰訊雖然各有更加具有潛力的現金奶牛業務，但仍不愿減少對人工智能領域的投入；商湯科技、科大訊飛等本土初創企業的興起，也僅僅是中國繁榮的人工智能市場的一個小小縮影。而且中國政府已經把發展人工智能作為國家的首要任務。

谷歌方面非常清楚，想要回到中國就必須依靠中國開發者的力量，在返回中國的途中順便招攬一批技術人才，所以這或許才是此次重返中國的真實原因吧，只是真實情況是否如谷歌預想的一樣順利？

當年使谷歌退出的種種原因，未來還會重現一回嗎？但愿不會如此吧。