當今處理器一共有三個最強大的架構，其中之一是以intel和AMD為代表的x86架構，另外一個是手機，平板處理器所使用的ARM架構，最后一個便是我國龍芯處理器所選擇的MIPS架構。這三大處理器架構中，x86和ARM是商業化進程最為優秀的兩大架構。也正是因為這兩大架構的商業化進程太為出色，所以我國的龍芯處理器才被很多人批判為最嚴重的選擇性失誤。

但是從處理器的設計和能耗比來說，如果要說最經典的RISC處理器，那么非MIPS莫屬，就連它的競爭對手，也不得不承認它的優雅，它被作為處理器教科書的典范，很多其他的處理器，都能看到它的身影。

為什么史上最強IC公司Intel和最早的RISC公司收到ARM的步步蠶食？我們今天來了解一下，歡迎大家在“評論”發表自己觀點。

隨著ARM在智能手機市場獨占鰲頭，如同兩把尖刀刺入intel和MIPS的腹地。

眾所周知，基于MIPS的MCU的應用廣泛多元，包括工業、辦公自動化、汽車、消費電子系統和先進技術，如無線通信等。此外，我們看到目前可穿戴和超便攜市場的需求不斷增長，瞄準這一領域的公司迫切希望硅IP供應商如Imagination等提供高效的解決方案，以便可以輕易集成進那些全功能產品中。

MIPS的前世今生

MIPS是世界上很流行的一種RISC處理器。MIPS的意思是“無內部互鎖流水級的微處理

器”（Microprocessor without interlocked piped stages），其機制是盡量利用軟件辦法避免流水線中的數據相關問題。它最早是在80年代初期由斯坦福（Stanford）大學Hennessy教授領 導的研究小組研制出來的。MIPS公司的R系列就是在此基礎上開發的RISC工業產品的微處理器。這些系列產品為很多計算機公司采用構成各種工作站和計算 機系統。

MIPS技術公司是美國著名的芯片設計公司，它采用精簡指令系統計算結構(RISC)來設計芯片。和英特爾采用的復雜指令系統計算結構(CISC)相比， RISC具有設計更簡單、設計周期更短等優點，并可以應用更多先進的技術，開發更快的下一代處理器。MIPS是出現最早的商業RISC架構芯片之一，新的 架構集成了所有原來MIPS指令集，并增加了許多更強大的功能。

1986年推出R2000處理器，1988年推出R3000處理器，1991年推出第一款64位商用微處理器R4000。之后，又陸續推出R8000（于 1994年）、R10000（于1996年）和R12000（于1997年）等型號。1999年，MIPS公司發布MIPS 32和MIPS 64架構標準。2000年，MIPS公司發布了針對MIPS 32 4Kc的新版本以及未來64位MIPS 64 20Kc處理器內核。

在MIPS芯片的發展過程中，SGI公司在1992年收購了MIPS計算機公司，1998年，MIPS公司又脫離了SGI，成為MIPS技術公司； MIPS32 4KcTM 處理器是采用MIPS技術特定為片上系統(System-On-a-Chip)而設計的高性能、低電壓 32位MIPS RISC 內核。采用MIPS32TM體系結構，并且具有R4000存儲器管理單元（MMU）以及擴展的優先級模式，使得這個處理器與目前嵌入式領域廣泛應用的 R3000和R4000系列（32位）微處理器完全兼容.

新的 64 位 MIPS 處理器是RM9000x2，從“x2”這個標記判斷，它包含了不是一個而是兩個均具有集成二級高速緩存的64位處理器。RM9000x2 主要針對網絡基礎設施市場，具有集成的 DDR 內存控制器和超高速的 HyperTransport I/O 鏈接。處理器、內存和 I/O均通過分組交叉連接起來的，可實現高性能、全面高速緩存的統一芯片系統。除通過并行處理提高系統性能外，RM9000x2 還通過將超標量與超流水線技術相結合來提高單個處理器的性能。

64位處理器MIPS 64 20Kc的浮點能力強，可以組成不同的系統，從一個處理器的Octane工作站到64個處理器的Origin 2000服務器；這種CPU更適合圖形工作站使用。MIPS最新的R12000芯片已經在SGI的服務器中得到應用，目前其主頻最大可達400MHz。

MIPS處理器是八十年代中期RISC CPU設計的一大熱點。MIPS是賣的最好的RISC CPU，可以從任何地方，如Sony， Nintendo的游戲機，Cisco的路由器和SGI超級計算機，看見MIPS產品在銷售。目前隨著RISC體系結構遭到x86芯片的競爭，MIPS有 可能是起初RISC CPU設計中唯一的一個在本世紀盈利的。和英特爾相比，MIPS的授權費用比較低，也就為除英特爾外的大多數芯片廠商所采用。

MIPS的系統結構及設計理念比較先進，其指令系統經過通用處理器指令體系MIPS I、MIPS II、MIPS III、MIPS IV到MIPS V，嵌入式指令體系MIPS16、MIPS32到MIPS64的發展已經十分成熟。在設計理念上MIPS強調軟硬件協同提高性能，同時簡化硬件設計。

中國龍芯2和前代產品采用的都是64位MIPS指令架構，它與大家平常所知道的X86指令架構互不兼容，MIPS指令架構由MIPS公司所創，屬于 RISC體系。過去，MIPS架構的產品多見于工作站領域，索尼PS2游戲機所用的“Emotion Engine”也采用MIPS指令，這些MIPS處理器的性能都非常強勁，而龍芯2也屬于這個陣營，在軟件方面與上述產品完全兼容。

MIPS 技術公司則是一家設計制造高性能、高檔次及嵌入式32位和64位處理器的廠商。在通用方面，MIPS R系列微處理器用于構建SGI的高性能工作站、服務器和超級計算機系統。在嵌入式方面，MIPS K系列微處理器是目前僅次于ARM的用得最多的處理器之一（1999年以前MIPS是世界上用得最多的處理器），其應用領域覆蓋游戲機、路由器、激光打印 機、掌上電腦等各個方面。

由于服務器RISC處理器市場的激烈競爭結果導致HP 公司放棄它的PA-RISC和“私生子”Alpha 兩種類型服務器處理器，而“Alpha技術”則被Intel和AMD吸收應用到他們自身的處理器中； MIPS處理器應用范圍則較廣，對于作為服務器RISC處理器來說，主要是應用于專門的圖形工作站/服務器上；相對來說，應用面較專業，因而競爭較少。就 目前的服務器RISC處理器來說，主要是IBM 的POWER和SUN 的UltraSPARC 兩大處理器之間的競爭；相對而言，IBM在這場RISC處理器競爭中是個大贏家。

MIPS VS ARM

以RISC技術為基礎，再加上MIPS架構中的可擴展硬軟件設計，使得MIPS的解決方案比ARM的同類解決方案性能更高、功耗更低且面積更小。MIPS科技原來主要瞄準高性能工作站與服務器，而ARM最初針對低端移動系統開發基本內核。MIPS充分利用它在高性能設計方面的經驗，向主流嵌入式系統市場轉型。ARM則繼續沿用其原有性能有限的架構，相比MIPS，它處于不利地位。

MIPS32 4K?處理器內核系列包括MIPS32 M4K?內核，其應用程序執行速度超過同類ARM Cortex?-M系列內核。這一優勢部分可歸功于更高效的MIPS指令集架構和優化軟件工具，但主要原因還是在于MIPS架構具有眾多專為更高的性能級和應用效率而設計的出色特性，其中包括一般是在微控制器設計中實現的加速功能。例如：

? MIPS 內核包含32個GPR（通用寄存器），而ARM內核只有16個GPR。這意味著寄存器溢出更少，從而性能更高。

? MIPS內核包含有影子寄存器組，而ARM內核沒有。使用映像寄存器可加速中斷處理保存/恢復功能，減少上下文切換(context switching)和中斷延遲中所需要的周期。

? MIPS架構主要執行單一操作指令，而ARM指令在寫入GPR之前執行多個操作(如移位操作、算術操作、條件校驗位等等)，故MIPS更容易達到更高的時鐘頻率。

? MIPS架構采用比ARM更簡單的存儲器尋址模式工作，故更容易達到更高的時鐘工作頻率。

? MIPS架構的預測執行較少，這大大降低了其邏輯復雜性，并使MIPS內核能夠達到更高的頻率。

? M4K與M14K具有5級流水線結構，故無需預測分支方向。而ARM內核采用了復雜的分支預測和分支推測邏輯。

? MIPS架構實現了帶延遲的分支，而ARM結構不這樣；這意味著，利用MIPS，在短流水設計時可獲得更高效率。

? MIPS同時提供32位和64位架構，MIPS64架構具有后向兼容性和更高的性能。ARM只有32位架構，而且并非所有版本都后向兼容。

M4K 執行流水線

M4K內核的性能可達1.5 DMIPS/MHz，而根據ARM網站公布的數據，Cortex-M3的性能只有1.25 DMIPS/MHz，比前者低約20% (ARM Cortex-M0的性能甚至更低，僅0.9 DMIPS/MHz，比MIPS32 M4K內核低40%；Cortex-M0 還存在眾多其它局限性，我們接下來會討論到)。換言之，Cortex-M3 需要使用高20%的時鐘頻率才能達到M4K內核的性能，但隨之產生更多的功耗。

類似的，如第4節的“性能基準”所述，在采用CoreMark 基準時，M4K內核可達到2.297 CM/MHz的性能，比同類的基于Cortex-M3的解決方案高20-30%。MIPS已把業內越來越獲認可的CoreMark基準視為比Dhrystone MIPS更精確的CPU性能測量標準。

M4K執行單元采用5級流水線微架構，如圖2所示，而Cortex-M3內核的執行則基于3級流水線架構。因此M4K內核能夠采用更高的最大時鐘頻率，每秒鐘處理更多的指令，從而獲得比Cortex-M3更高的性能和執行效率。

在M4K內核中，所有ALU和移位操作都在單周期內完成。旁路邏輯(Bypass logic)包含在流水線中，在所有流水線級完成之前提供快速數據存取以供下一條指令所用。由于執行特定任務的周期縮短，性能得以提高。

MIPS架構是龍芯發展的唯一選擇

在自MIPS中國看來，龍芯處理器的架構選擇并沒有錯誤，相反的如果龍芯要想得到更好的發展，選擇MIPS才是最為正確的道路。這又是為何呢？這還要從這三大架構的擁有者談起。

x86架構的擁有者intel可以算作是技術合作上最摳門兒的一位，在推出x86架構之后，intel就只將這一架構授權給過AMD和VIA等幾個芯片公司。而在VIA退出x86架構處理器競爭之后，intel便不再給任何公司x86架構授權。所以從x86架構上入手，龍芯處理器顯然是行不通的。intel的x86架構行不通，那么ARM架構是否就能行得通呢？答案當然也是否定的。

x86被intel獨占幾十年，奉行的是肥水不流外人田的政策

ARM公司是一家非常優秀的芯片設計公司，但自身并不生產處理器，而是將自身的設計licensing賣給需要處理器的公司,而后交給他們生產或者是找人代工。也許有人要問了，既然ARM向外賣出架構設計，那么為何龍芯不去選擇ARM架構呢？其實不然，ARM之所以能夠發展成為一家非常成功的商業性公司，靠的就是芯片的架構設計，倘若架構設計被別人奪走了，那么自己就丟掉了賴以生存的飯碗。所以ARM雖然對外進行licensing授權，卻不允許購買者進行任何對ARM架構有更改的設計。倘若個更改了設計，那么這便違反了合作協定。ARM便有權撤回licensing授權。我國的龍芯要是選擇了ARM架構的話，那么基本上也就被捆住了腳步，無法發展出屬于自己的高性能處理器了。

自身雖然強大，但因考慮到市場發展的問題ARM也對外妥協過。目前高通，蘋果和NVIDIA這三家公司便是ARM體系中較為特殊的幾個。因為這三家公司在芯片設計領域的特殊地位，ARM為了能夠拉攏他們站立在自己的陣營中，對這三家公司開出了特別通行證。在其他芯片公司只能使用licensing去生產芯片的時候，高通，蘋果和NVIDIA卻能夠自行設計基于ARM架構的處理器。也正是拉攏到了高通，蘋果和NVIDIA，才使得ARM擁有了更多的支持者。但即便這樣，我們也不得不佩服ARM的老狐貍作風，在給出架構授權后，ARM依然會通過升級下一代架構為由讓高通，蘋果和NVIDIA再掏一回錢購買架構授權。這樣ARM就可以再賺一把。相信看到這里您應該了解到龍芯不選擇ARM的原因了。

那么是什么本領讓MIPS最終成為了我國龍芯處理器的設計架構呢？答案非常簡單，那就是架構授權。也許有人又問了，ARM不也是給授權嗎？那為什么還選MIPS呢？面對這樣的問題，MIPS和ARM雖然都是對外進行架構授權的公司，但意義完全不同。ARM對外出售的是設計方案授權（licensing），與ARM的商業化相比，MIPS倒像是學院派的公司。MIPS的架構授權，并不限制任何對MIPS架構的更改。換句話說，就是MIPS公司給授權者一張白紙，而白紙上僅僅寫著一行字，MIPS公司同意你設計生產MIPS架構處理器，至于你設計成什么樣，性能有多高，經過多少代更改，MIPS一概不管，只要你不把架構徹底改變就行了。與ARM相比，MIPS是一個完全開放的架構，對龍芯未來的發展沒有任何的限制，這與intel給AMD x86架構授權，而不是給設計圖紙的道理是完全一樣的。在加上MIPS本身經過幾十年的發展，已經擁有了眾多的應用軟件，綜合考慮來看，MIPS是最為適合龍芯處理器發展的架構選擇。

MIPS的意思是“無內部互鎖流水級的微處理器”（Microprocessor without interlocked piped stages），其機制是盡量利用軟件辦法避免流水線中的數據相關問題。

互鎖的發生主要有以下幾種情況，

一是由于流水線中的2個處理模塊同時使用同一資源產生冒險，此時等待資源的流水級以及前面的流水級都要等待；

二是由于在某一流水級的操作需要多個時鐘周期，整個流水線上的各個流水級等待多周期操作的完成。當互鎖發生后，互鎖處理模塊暫停流水線直到互鎖解決。

如果從不同流水級同時發出暫停流水線的請求，也要判斷暫停流水線請求的優先級。

MIPS的流水線的特點：

一條經典的5段流水線

每一個周期作為一個流水段；

在各段之間加上鎖存器（流水寄存器）。

MIPS的意思是“無內部互鎖流水級的微處理器”（Microprocessor without interlocked piped stages），其機制是盡量利用軟件辦法避免流水線中的數據相關問題。

1、流水寄存器保證了流水線中不同段的指令不會相互影響。每個時鐘周期結束之后，該段的所有執行結果都保存在流水段寄存器中，在下一個時鐘周期開始作為下一個段的輸入。

需要確定處理器在每一個時鐘周期都進行什么樣的動作。

要保證在同一個周期沒有兩條指令使用相同的數據通路資源。

可以采用流水線方式下簡化的RISC數據通路圖來表示。

上圖藍色小方框表示寄存器。

MIPS流水線方式實現時，應解決好以下幾個問題：

1、要保證不會在同一時鐘周期要求同一個功能段做兩件不同的工作。

例如：不能要求ALU同時做有效地址計算和算術運算。

2、避免IF段的訪存（取指令）與MEM段的訪存（讀/寫數據）發生沖突。

可以采用分離的指令存儲器和數據存儲器；

一般采用分離的指令Cache和數據Cache。

ID段和WB段都要訪問同一寄存器文件.

如何解決對同一寄存器的訪問沖突？

把寫操作安排在時鐘周期的前半拍完成，把讀操作安排在后半拍完成。

上圖中，邊框畫實線表示操作，畫虛線表示不做任何操作。

流水寄存器的作用

將各段的工作隔開，使得它們不會互相干擾。

保存相應段的處理結果。

流水線寄存器在兩個相鄰的流水段之間既傳遞數據也傳遞控制信息。后面流水段需要的數據，必須能從一個流水寄存器復制到下一個流水寄存器，直到不再需要為止。

所以流水寄存器與非流水通路中使用的臨時寄存器不一樣。

解決數據沖突的問題

讓一條指令從ID段到EX段的操作稱為發射指令。

對于MIPS定點流水線，所有的數據沖突均可以在ID段檢測到。

如果存在數據沖突，就在相應的指令流出ID段之前（也就是發射前）將之暫停。完成該工作的硬件稱為流水線的互鎖機制。

采用數據定向的思想避免數據相關

兩種動態調度算法

記分牌算法和Tomasulo算法是兩種比較典型的動態調度算法。

盡量減少數據沖突造成的流水線性能影響。