電子發(fā)燒友網(wǎng)報道（文/梁浩斌）賣鏟人終要下場挖礦？Arm要自己下場造芯片的消息在過去兩年其實曾零星出現(xiàn)過，最新的消息稱，Arm最早將會在今年夏天發(fā)布其首款芯片產(chǎn)品，Meta有望會成為Arm自研芯片的首位客戶。

另外還有消息稱，Arm正在從自己客戶的公司中招募員工，有客戶公司高管收到了來自Arm的信息，其中提到希望聘請一位高管來幫助Arm從單純的處理器IP供應商轉(zhuǎn)變?yōu)樾酒O計和銷售公司，推動AI在數(shù)據(jù)中心和其他設備的落地。

或從2023年開始開發(fā)自研芯片，跟“客戶”搶“客戶”

早在2023年，在傳出Arm要進行IPO的傳聞后，有消息人士爆料稱Arm將與制造伙伴合作開發(fā)自研的芯片，同時Arm內(nèi)部已經(jīng)成立一個新的“解決方案工程”團隊，負責領導新的原型芯片開發(fā)。

作為一家核心業(yè)務為IP授權(quán)的公司，一直以來Arm的商業(yè)模式都是通過設計并授權(quán)處理器架構(gòu)和IP核給下游的芯片公司，收取一次性授權(quán)費和后續(xù)的版稅。這個模式在過去的20年間為Arm帶來了巨大成功，Arm架構(gòu)在全球半導體IP授權(quán)產(chǎn)業(yè)中占有絕對的主導地位，這個地位在消費電子領域尤為突出。

當前，全球超過99%的智能手機采用基于Arm架構(gòu)的處理器，在物聯(lián)網(wǎng)芯片市場，Arm架構(gòu)的占有率也超過了90%。

在智能手機領域和物聯(lián)網(wǎng)市場獲得了壟斷性的地位之后，Arm仍在尋求拓展更多的應用市場，包括PC、數(shù)據(jù)中心、汽車等。

在汽車領域，伴隨著汽車智能化、電動化的趨勢，Arm架構(gòu)在智能手機生態(tài)上的優(yōu)勢被輕松轉(zhuǎn)移至汽車市場。有數(shù)據(jù)顯示，Arm在2022年就已經(jīng)占據(jù)了全球85%的車內(nèi)娛樂電子市場，ADAS市場市占率也高達55%，而在包含汽車MCU在內(nèi)的汽車半導體市場中，Arm大約占有40%的市場份額。

在PC領域，得益于蘋果在Macbook上全面轉(zhuǎn)換成Arm架構(gòu)的M系列自研芯片，2023年Arm架構(gòu)在PC市場（包括筆記本電腦和臺式機）的份額約為13%～15%。

除了蘋果之外，Arm也與高通等芯片客戶緊密合作，推動Arm架構(gòu)在Windows系統(tǒng)的PC上的應用。2023年，高通發(fā)布了驍龍X?Elite計算平臺，采用了基于Arm指令集的高通自研Oryon CPU架構(gòu)，并加入了強大的Hexagon NPU，提供AI PC特性所需的AI算力。

2024年搭載驍龍X?Elite的AI PC產(chǎn)品陸續(xù)推出上市，盡管當前市場表現(xiàn)還不足以與英特爾、AMD兩大x86 PC處理器巨頭抗衡，但未來在AI PC的趨勢下，Arm憑借架構(gòu)優(yōu)勢，實現(xiàn)更高的能效比，有望能夠獲得更高的市場占有率。確實目前英偉達、AMD等都有計劃面向多個應用領域推出Arm架構(gòu)的芯片產(chǎn)品，未來這些巨頭的入局，或許會對PC市場的處理器生態(tài)造成很大的影響。

所以，各大芯片公司采用Arm的架構(gòu)和IP內(nèi)核設計芯片，其實也是在幫助壯大Arm生態(tài)，擴大Arm架構(gòu)的市場份額和影響力。但作為過去僅提供IP內(nèi)核和架構(gòu)的“賣鏟人”，Arm如今自己下場“挖礦”，必然會與自己客戶產(chǎn)生新的競爭關系，造成沖突。

實際上，這種沖突可能已經(jīng)發(fā)生。知情人士透露，Arm在向Meta出售數(shù)據(jù)中心CPU的項目中，正在與高通進行競爭，而高通是Arm最大的客戶之一。值得一提的是，去年Arm還與高通在授權(quán)許可費的問題上對簿公堂，認為高通收購的芯片初創(chuàng)公司Nuvia在未經(jīng)Arm許可的情況下，將基于Arm架構(gòu)設計的CPU核心轉(zhuǎn)讓給高通使用。

在去年10月，Arm甚至還向高通發(fā)出了提前60天的強制性通知，決定終止其與高通的架構(gòu)許可協(xié)議。

AI之戰(zhàn)，不惜顛覆Arm生態(tài)的根基？

一直以來，業(yè)界普遍認為Arm生態(tài)成功的根基除了本身其低功耗的技術(shù)路線適配移動互聯(lián)網(wǎng)時代移動設備和物聯(lián)網(wǎng)的需求之外，還在于Arm良好的商業(yè)模式。Arm選擇了開放且靈活的商業(yè)模式，通過架構(gòu)、IP內(nèi)核、使用層級授權(quán)等，僅通過授權(quán)費用盈利，不直接參與芯片設計和制造，避免壟斷，這也吸引了大量的芯片設計客戶參與，共同構(gòu)建起Arm龐大的生態(tài)。

自2016年軟銀收購Arm后，市值至今已經(jīng)實現(xiàn)了超過5倍的增長，但軟銀近期的業(yè)績表現(xiàn)卻不太理想。本周軟銀集團發(fā)布了2024年第三財季（2024年10月-12月）的財報，當季虧損近3700億日元，大幅超出市場預期的1548億日元。

盡管遭遇大額虧損，但軟銀集團CEO孫正義在近期多次透露，依然計劃在AI領域進行大規(guī)模投資，繼續(xù)看好AI領域的投資機會。

在孫正義的愿景中，Arm成為軟銀布局AI的關鍵籌碼。在近年推出的基于Arm v9架構(gòu)的CPU中，明顯增加了對數(shù)據(jù)中心的應用。在2023年，Arm首次推出了Neoverse 計算子系統(tǒng) CSS，通過整合IP核心、互連產(chǎn)品和軟件工具，滿足AI數(shù)據(jù)中心的需求。

目前看來，Arm自研芯片的目標同樣是面向數(shù)據(jù)中心，通過針對客戶定制芯片，避免進入通用市場，也是一種盡可能避免與Arm生態(tài)對立的方式。但無論如何，這種方式也已經(jīng)動搖了Arm生態(tài)的根基，即Arm不直接涉足芯片設計和銷售。從IP授權(quán)轉(zhuǎn)向直接銷售芯片，盡管是面向定制的數(shù)據(jù)中心市場，但同時數(shù)據(jù)中心也是Arm目前幾個頭部客戶的重點市場之一，將直接與高通、英偉達等形成競爭關系。

當然，如果Arm能夠成功進入數(shù)據(jù)中心AI芯片市場，將是在原有的IP授權(quán)等業(yè)務基礎上，額外帶來增長空間巨大的新業(yè)務，大大提高了Arm的營收上限和未來想象空間，這都是推動市值進一步增長的關鍵。

另一方面，任何生意都不可能既要又要，進軍數(shù)據(jù)中心AI芯片市場后，原有使用Arm內(nèi)核IP授權(quán)的客戶，可能會迫于供應或是競爭的擔憂，從而轉(zhuǎn)向其他開放架構(gòu)，比如RISC-V等。此前高通就推出了旗下首款RISC-V架構(gòu)的芯片，面向IoT應用。

相信Arm和軟銀都已經(jīng)考慮過其中的取舍，得到了AI數(shù)據(jù)中心芯片市場，會失去多少IP授權(quán)的份額和收入。但最終這個決策對于Arm是好事還是壞事，只能讓時間告訴我們答案。