伴隨著5G手機2025年出貨量將達約15億支的預測，屬于5G應用的射頻組件市場在戰(zhàn)略上已具有重要意義。 RF前端模塊（RF FEM）是5G應用的關鍵組件之一，市場將受新標準的高度影響。但是這些專利握于那些公司手中?這是KnowMade在剛剛發(fā)布的新版手機RF前端模塊專利態(tài)勢分析報告:RF Front End Modules for Cellphones- Patent Landscape Analysis.中所回答的一個關鍵問題。

21世紀初的電信革命觸發(fā)了多樣大量的通信設備的發(fā)展和擴散。根據(jù)最近的估計，地球上平均每個人幾乎都有一部手機。這種顯著增長所造成的影響之一是伴隨而來、對數(shù)據(jù)傳輸?shù)男枨螅蚨鴮е滦枰黾訜o線電頻譜。事實上，從2000年代的四個頻段，發(fā)展至今已有超過30個頻段–而這個數(shù)字會隨著5G的到來而再度增加。為了管理這些頻段，手機射頻模塊領域已經(jīng)可見顯著的發(fā)展。

目前，我們正朝著5G網(wǎng)絡邁出第一步，預計到2020年5G將成為RF射頻通信的標準。第五代蜂窩網(wǎng)絡(cellular networks)預計將在未來2 - 5年內(nèi)推出，實現(xiàn)大量新應用和服務，以及每秒千兆位的數(shù)據(jù)傳輸速率。開發(fā)這種速度的關鍵驅(qū)動因素之一是移動設備上的高分辨率(分辨率)視頻需求（取得4K和8K以上的影像質(zhì)量）。此外，未來的應用，如移動驅(qū)動的擴增實境(AR)和虛擬現(xiàn)實(VR)，將從這種技術能力中受益匪淺。此外，由物聯(lián)網(wǎng)（IoT）終端設備生成的數(shù)據(jù)也將需要通過蜂窩網(wǎng)絡傳輸。因此，從2017年到2022年，全球移動數(shù)據(jù)流量將以超過40％的驚人年復合增長率（CAGR）增長。

根據(jù)Yole Développement，5G手機的射頻前端模塊市場預計在2020年將達到78億美元，到2025年并預計有望達到353億美元，從2020年到2025年的復合年增長率為35％。由于5G面臨強大的技術挑戰(zhàn)，可能會重新洗牌并改變移動電信市場的格局態(tài)勢，因此知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略對于確保企業(yè)在未來幾年具有優(yōu)勢市場地位而言相當重要。

在其新的專利分析報告中，KnowMade徹底調(diào)查了RF FEM專用于移動應用的專利態(tài)勢。 KnowMade還通過對專利組合的詳細分析，評估了主要參與者的知識產(chǎn)權(quán)地位，包括專利的法律地位、地理覆蓋面，他們聲稱的發(fā)明內(nèi)容以及他們現(xiàn)有的技術貢獻。此外，KnowMade也研究了主要市場參與者的IP知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略和IP防堵潛力，以及他們涉及解決5G應用挑戰(zhàn)的IP產(chǎn)品組合，如多路輸入多路輸出MIMO、波束成形、載波聚合、毫米波等技術解決方案。

最重要的結(jié)果如下：截至2017年，超過500個專利申請人已在全球發(fā)布了超過1,380個射頻前端模塊發(fā)明。在20世紀80年代后期出現(xiàn)了與RF FEM相關的專利活動，其中包括阿爾卡特、摩托羅拉和松下等移動電話先鋒。 RF FEM知識產(chǎn)權(quán)活動自那時起就與新標準的發(fā)展密切相關。例如，2000年代專利發(fā)表的第一次增加潮就與移動電話的民主化和2G和3G標準的到來相呼應。

自2010年以來，隨著3G部署和市場整合（2008 - 2012年），4G和勢在必行的5G（需要開發(fā)新技術）已重新啟動了專利活動。目前，手機RF FEM相關的知識產(chǎn)權(quán)格局受到市場領導者的推動，并購活動鞏固了行業(yè)主要參與者的專利組合，如Qualcomm高通、Broadcom博通、Skyworks、和村田Murata等。令人驚訝的是，一部分聚焦在集成制程的行業(yè)參與者（即LG Innotek、三星機電、鴻海等）也是射頻方面的前20大專利申請者。此外，中國企業(yè)研發(fā)活動的迅速發(fā)展推動了老牌企業(yè)積極部署和保護其發(fā)明和市場。有趣的是，Oppo位居第20位最重要的申請者，而蘋果甚至沒有打入前20名。

據(jù)推測，Broadcom、Qualcomm、Qorvo、Skyworks和Nokia等公司擁有最高的專利組合封鎖防堵潛力。然而，KnowMade分析中最重要的部分是專利的主題。載波聚合和MIMO接收器/發(fā)射器是KnowMade分析的所有專利中有最多相關專利的主題，但這并不奇怪，因為它們都屬于5G的主要議題。然而，令人驚訝的是，與毫米波通信相關的重要新趨勢目前卻不是有許多相關專利的主題。這意味著它或者是一個非常復雜的研發(fā)主題，而且發(fā)展此區(qū)塊的公司缺乏創(chuàng)新的解決方案，又或者有許多專利即將發(fā)表，而我們目前是處于發(fā)布前夕的“灰色地帶”。

隨著5G成為設備、模塊和系統(tǒng)級別的關鍵市場，您可以期待行業(yè)參與者之間將會展開激烈的專利戰(zhàn)爭！