傳輸電能有兩種基本形式:一種是架空輸電線路輸電;另一種是電力電纜輸電。

輸電方式主要有交流輸電和直流輸電兩種。

通常所說的交流輸電是指三相交流輸電。直流輸電則包括兩端直流輸電和多端直流輸電，絕大多數的直流輸電工程都是兩端直流輸電。對交流輸電而言，輸電網是由升壓變電站的升壓變壓器、高壓輸電線路、降壓變電站的降壓變壓器組成的。

對直流輸電來說，它的輸電功能由直流輸電線路和兩端換流站內的各種換流設備包括一次設備和二次設備來實現。

在輸電網中，輸電導線、桿塔、絕緣子串、架空地線和金具等稱為輸電設備。架空電力線路是將輸電導線用絕緣子和金具架設在桿塔上，使導線與地面和建筑物保持一定距離。

架空輸電具有投資少、維護檢修方便的優點，因而得到廣泛應用。其缺點是易遭受風雪、雷擊等自然災害的影響。

電力電纜輸電則通過地下或海底敷設的電纜實現電能傳輸。電纜由導體（如銅或鋁）、絕緣層、屏蔽層、鎧裝層及外護套構成，其結構緊湊且受環境影響小，特別適用于城市密集區域、跨海輸電等場景。

與架空輸電相比，電纜輸電的優點包括：

可靠性高：電纜埋設于地下或海底，受自然災害影響小，故障率低；

占地面積小：無需大面積架設桿塔，減少土地資源占用；

環境友好：減少電磁輻射和視覺污染，提升城市美觀度。

然而，電纜輸電也存在一定局限性：

建設成本高：電纜材料、施工及維護成本遠高于架空線路；

散熱性能差：電纜導體發熱需通過絕緣層散熱，載流量受限；

故障定位與修復困難：電纜故障點隱蔽，檢測與修復時間較長。

直流電纜輸電在跨海輸電、長距離大容量輸電等場景中具有獨特優勢。由于直流輸電無電容電流、無需考慮同步穩定性問題，直流電纜可實現更高電壓等級（如±500kV及以上）和更大傳輸容量（如數吉瓦級）。近年來，隨著高壓直流電纜技術的突破（如XLPE絕緣材料、直流電纜附件的改進），直流電纜輸電的應用范圍不斷擴大，成為解決遠距離、大容量電能傳輸的重要手段。