據美國國家航空航天局（NASA）于6月25日報道，該機構的詹姆斯韋伯太空望遠鏡（以下簡稱韋伯）是迄今最雄心勃勃、最復雜的太空望遠鏡，它將利用其無與倫比的紅外觀測能力來研究木星的大紅斑，并借助NASA的哈勃太空望遠鏡（以下簡稱哈勃）等提供的數據，揭開這一神秘風暴的“面紗”。

英國萊斯特大學行星科學家利·弗萊徹領導的團隊計劃使用韋伯的中紅外儀器（MIRI），創建大紅斑的多光譜圖像并分析其熱、化學和云層結構。他們將觀察紅外線波長，從而揭示大紅斑標志性顏色的秘密。一般認為，它由太陽的紫外線輻射與氮、硫和含磷化學物質的相互作用造成。弗萊徹解釋說，使用MIRI在5至7微米波長范圍內對大紅斑進行觀察，這一點非常有用，因為沒有其他任務能在那一電磁波頻譜觀測木星，且在該波長下，不可能從地球觀測。

這些波長的光能讓科學家看到大紅斑獨特的化學副產品，從而洞察其組成。韋伯的觀測也將有助于確定大紅斑是否正在產生熱量并將其釋放到木星的上層大氣中。NASA最近資助的一項研究表明，風暴產生的重力波和聲波相互碰撞，可能產生能被觀測到的熱量，韋伯或許能收集數據來驗證這一點。大紅斑自1830年以來一直受到監測，但其可能已存在了350多年。

它為何如此長壽？很大程度上仍是未解之謎。弗萊徹說，了解木星風暴形成的關鍵是見證其整個生命周期——生長、縮小、最終死亡。我們沒有看到大紅斑的形成、它可能也不會很快死亡（雖然它在不斷縮小），所以，我們必須觀察木星上“更小更新”的風暴，看看它們是如何開始和演進，韋伯未來也將在這一方面“大顯身手”。

韋伯將厘清太陽系的奧秘，觀測其他恒星周圍的遙遠世界，探索宇宙的神秘結構、起源以及我們在其中的位置。