太陽能交流發電系統是由太陽能電池板、充電控制器、逆變器和蓄電池共同組成；太陽能直流發電系統則不包括逆變。將交流電能變換成直流電能的過程稱為整流，把完成整流功能的電路稱為整流電路，把實現整流過程的裝置稱為整流設備或整流器。與之相對應，把將直流電能變換成交流電能的過程稱為逆變，把完成逆變功能的電路稱為逆變電路，把實現逆變過程的裝置稱為逆變設備或逆變器。

逆變裝置的核心是逆變開關電路，簡稱為逆變電路。該電路通過電力電子開關的導通與關斷，來完成逆變的功能。電力電子開關器件的通斷，需要一定的驅動脈沖，這些脈沖可能通過改變一個電壓信號來調節。產生和調節脈沖的電路通常稱為控制電路或控制回路。逆變裝置的基本結構，除上述的逆變電路和控制電路外，還有保護電路、輸出電路、輸入電路、輸出電路等。