就像對(duì)于私有云和公有云的討論沒(méi)有終止的情況一樣，選擇私有或公有的編碼服務(wù)都有自己的理由。對(duì)于彈性有強(qiáng)烈需求的公司更傾向選擇公有編碼服務(wù)，反之則更愿意選擇私有編碼服務(wù)。資深多媒體技術(shù)咨詢師Jan Ozer通過(guò)采訪了多家編碼服務(wù)商，對(duì)這一行業(yè)進(jìn)行了解讀。

十年前，直播或視頻點(diǎn)播（VOD）編碼器是運(yùn)行在位于服務(wù)器機(jī)房或某一工作室角落的獨(dú)立計(jì)算機(jī)上，然后通過(guò)局域網(wǎng)連接到其他編碼器或控制器上的。今天，隨著計(jì)算資源被整合到虛擬機(jī)、私有云或公共云的集群中，編碼客戶正在尋求新的部署選項(xiàng)以匹配這不斷變化的計(jì)算架構(gòu)，并且很多編碼公司正在響應(yīng)這些客戶的需求。

為了解這一趨勢(shì)的具體細(xì)節(jié)，我與全球大約有20家做編碼的公司進(jìn)行了接觸，并與其中12家供應(yīng)商進(jìn)行了交流，這些供應(yīng)商服務(wù)于廣泛的直播和VOD編碼市場(chǎng)。在一個(gè)層面上，我了解到，在許多市場(chǎng)中，無(wú)論大小，傳統(tǒng)的“將編碼器作為獨(dú)立設(shè)備”的模式仍占主導(dǎo)地位。另一方面，我了解到所有供應(yīng)商都在提供新的部署和許可模式，有些是為了響應(yīng)客戶的需求，有些則是為了“build it and they will come”的計(jì)劃。

通過(guò)這些討論得出以下結(jié)論。

市場(chǎng)正在發(fā)生變化，但速度不同

當(dāng)然，并非所有公司都在虛擬化他們的計(jì)算基礎(chǔ)架構(gòu)，而且并不是所有的虛擬化技術(shù)都以同樣的速度從傳統(tǒng)的編碼模式中過(guò)渡。例如，Elecard銷(xiāo)售多種編碼產(chǎn)品，包括實(shí)時(shí)編碼器CodecWorks（用于在2017年FIFA的直播）和VOD編碼器Converter Studio Pro。

根據(jù)產(chǎn)品經(jīng)理Vadim Blinov的說(shuō)法，大多數(shù)CodecWorks用戶將軟件安裝在一個(gè)本地計(jì)算機(jī)上，因?yàn)樗麄兏P(guān)心性能，而可擴(kuò)展性則通過(guò)更多刀片來(lái)實(shí)現(xiàn)高密度的硬件配置。相比之下，在使用Converter Studio Pro的時(shí)候，Elecard看到了對(duì)云版本的需求，目前正在開(kāi)發(fā)中。Blinov在解釋這些差異時(shí)表示，“許多客戶希望訪問(wèn)云來(lái)管理他們的VOD需求。在實(shí)時(shí)編碼中，我們沒(méi)有看到相同的需求波動(dòng)水平。“

同樣地，Comprimato的實(shí)時(shí)轉(zhuǎn)碼器可以在任何帶有GPU的標(biāo)準(zhǔn)x64服務(wù)器設(shè)備上運(yùn)行，也可以通過(guò)Docker在數(shù)據(jù)中心進(jìn)行虛擬化（如圖1）。雖然該公司正在試驗(yàn)云版本，但還尚未部署。根據(jù)首席執(zhí)行官Jirí Matela的說(shuō)法，“我們談到的客戶還沒(méi)有準(zhǔn)備好放棄本地控制設(shè)備上的舊模式。雖然他們?cè)谠儐?wèn)是否能夠在云中運(yùn)行或者將其用作服務(wù)，但他們似乎還沒(méi)有準(zhǔn)備好進(jìn)行這種轉(zhuǎn)變。“

Comprimato的實(shí)時(shí)轉(zhuǎn)碼器可以安裝在服務(wù)器或虛擬機(jī)中。

Anevia的Jér?me Blanc描述了他公司的Genova 實(shí)時(shí)編碼器的市場(chǎng)變化。“我們的傳統(tǒng)市場(chǎng)是廣播公司和電信公司。廣播公司通常只擁有有限數(shù)量的直播電視服務(wù)，所以對(duì)設(shè)備和CapEx模型感到比較滿意，因此沒(méi)有看到虛擬化的好處。電信公司能提供更多渠道，可以使用設(shè)備，但2到3年前需要純軟件定價(jià)。有些人嘗試過(guò)虛擬化，但發(fā)現(xiàn)了負(fù)面的性能影響，可能是因?yàn)樗?dāng)時(shí)基于虛擬機(jī)。這個(gè)小組現(xiàn)在開(kāi)始質(zhì)疑OpEx而不是CapEx模型。

“自2018年初以來(lái)，我們看到了一種新型客戶：OTT平臺(tái)，他們希望聚合并向廣播公司和電信公司提供實(shí)時(shí)編碼和打包服務(wù)，”Blanc說(shuō)。“他們?cè)谔摂M化的基礎(chǔ)上構(gòu)建他們的基礎(chǔ)架構(gòu)，使用容器來(lái)獲得最高性能而不是虛擬機(jī)，并自己托管（他們管理的外部數(shù)據(jù)中心的本地或租用空間）或用信任的公共云來(lái)托管它（AWS，Azure）。他們需要彈性，因?yàn)樗麄儫o(wú)法預(yù)測(cè)他們必須處理多少直播電視服務(wù)。“根據(jù)Blanc的說(shuō)法，這類客戶也在推動(dòng)OpEx模式，因?yàn)檫@是它為客戶提供的服務(wù)。

在VOD領(lǐng)域，我采訪了Capella Systems的首席執(zhí)行官I(mǎi)kuyo Yamada，該公司銷(xiāo)售一款名為Cambria FTC的VOD程序，該程序在Windows上運(yùn)行。正如Yamada所述，雖然Capella的大多數(shù)客戶在傳統(tǒng)的本地工作站上運(yùn)行Cambria，但現(xiàn)在有大約30％的客戶安裝在虛擬機(jī)或云中，Capella支持浮動(dòng)許可模式，允許客戶激活和停用Cambria安裝滿足他們的全球需求。下一次更新還將為云添加負(fù)載平衡。

根據(jù)Yamada的說(shuō)法，Capella并沒(méi)有看到從CapEx轉(zhuǎn)變?yōu)榛谑褂玫哪Ｐ偷木薮髩毫Α！拔覀兊目蛻糍?gòu)買(mǎi)他們的編碼器以滿足相對(duì)固定的VOD處理需求，”她說(shuō)。“在這些情況下，傳統(tǒng)的許可模式比大多數(shù)基于使用的模型要便宜。”

另一方面是像Harmonic這樣的公司，它擴(kuò)展了其產(chǎn)品線以支持大多數(shù)可能的部署選項(xiàng)。雖然像Electra 9200這樣的產(chǎn)品仍然作為設(shè)備出售，或者作為帶有COTS硬件（如Electra X2或X2S）的軟件出售，但它也可用于部署在虛擬機(jī)（Electra XVM）或容器中（Electra） Docker），甚至通過(guò)基于使用定價(jià)（VOS 360）的SaaS或可安裝在客戶的私有云或公共云（VOS SW Cluster）中的完整軟件堆棧。硬件和軟件產(chǎn)品以傳統(tǒng)許可模式銷(xiāo)售，而SaaS使公司能夠以每次使用的價(jià)格訪問(wèn)相同的技術(shù)。所有產(chǎn)品都使用相同的編碼技術(shù)。

云即將來(lái)臨......

隨著企業(yè)編碼環(huán)境變得更像云，像Encoding.com和Bitmovin這樣的傳統(tǒng)云編碼供應(yīng)商正在為防火墻內(nèi)的部署提供解決方案。Encoding.com首席執(zhí)行官Gregg Heil 解釋了為什么他的幾個(gè)最大客戶選擇了這種方法。“你可以想象，我們的一些最大的媒體客戶擁有他們想要使用的大量計(jì)算和存儲(chǔ)投資，”他說(shuō)。“但是，他們還希望能夠根據(jù)需要彈性擴(kuò)展，訪問(wèn)關(guān)鍵視頻工作流程，并避免管理傳統(tǒng)內(nèi)部軟件和硬件編碼器的麻煩和成本。

“我們可以在任何數(shù)據(jù)中心運(yùn)行Encoding.com服務(wù)。在客戶數(shù)據(jù)中心運(yùn)行我們的混合解決方案時(shí)，我們會(huì)更新所有引擎以確保解決方案始終處于最新?tīng)顟B(tài)，“他說(shuō)。“與老式軟件編碼器不同，當(dāng)處理完成后，客戶可以無(wú)縫地將CPU資源重新用于其他功能。”正如Heil所描述的，Encoding.com個(gè)別應(yīng)用程序存在于容器中，由編排系統(tǒng)驅(qū)動(dòng)，可以保留所有防火墻內(nèi)部的內(nèi)容，用于注重安全的客戶。其他客戶，他們不認(rèn)為在云中進(jìn)行編碼是一種安全問(wèn)題，當(dāng)使用預(yù)填充計(jì)算資源時(shí)，他們可以快速地完成所有的編碼工作。

同樣，Bitmovin在客戶的防火墻后面提供編碼軟件，具有公共云環(huán)境的溢出功能，可以提供與Encoding.com相同的許多優(yōu)點(diǎn)（如圖2）。根據(jù)Bitmovin解決方案副總裁Igor Oreper的說(shuō)法，由于Bitmovin編碼服務(wù)可以在客戶自己的基礎(chǔ)架構(gòu)上運(yùn)行，因此軟件定價(jià)只是基于SaaS的服務(wù)的一小部分。Oreper還建議，Bitmovin內(nèi)容處理服務(wù)的公共/私有云的本地特性允許其客戶對(duì)最終交付的最有效的地方進(jìn)行編碼，并在考慮包括網(wǎng)絡(luò)出口在內(nèi)的總成本時(shí)最有效的成本。

Bitmovin在防火墻后面提供編碼服務(wù)安裝，并作為公共SaaS提供。

......另外On-Prem正在遷移到云端

大多數(shù)原始的云編碼服務(wù)就是：處理媒體創(chuàng)建和部署的最后階段的編碼服務(wù)，加上編碼和打包，但沒(méi)有任何先行工作流，也沒(méi)有后續(xù)的分發(fā)角色。隨著云服務(wù)將其編碼功能推向企業(yè)，傳統(tǒng)編碼供應(yīng)商正在將其內(nèi)部工作流系統(tǒng)的全部功能移植到云中。這允許客戶將更多內(nèi)部工作流程推送到云中。

Telestream Vantage 就是一個(gè)很好的例子。我采訪了首席技術(shù)官Shawn Carnahan，他描述了客戶如何訪問(wèn)公司的旗艦媒體處理程序Telestream Vantage。Carnahan表示，大多數(shù)客戶仍然使用與傳統(tǒng)Lightspeed服務(wù)器捆綁在一起的Vantage。但是，越來(lái)越多的人還在其內(nèi)部計(jì)算中心部署純軟件版本，通常是在完整的虛擬機(jī)中。他還指出，Telestream正在支持基于使用定價(jià)的可擴(kuò)展性需求，盡管它更接近于每日的定價(jià)，而不是產(chǎn)出分鐘

最引人入勝的變化發(fā)生在基于SaaS的Telestream Cloud中，然而，在幕后，許多傳統(tǒng)的基于Vantage的應(yīng)用程序（如IMF內(nèi)容創(chuàng)建和字幕）被移植到了用于Web操作的容器中（如圖3）。這不僅簡(jiǎn)化了Carnahan相關(guān)的開(kāi)發(fā)，它還能確保云輸出與本地輸出相同。

Telestream正在將許多Vantage的應(yīng)用程序移植到基于云的部署的容器中。

通過(guò)這種方式，Vantage用戶不僅可以將編碼推送到云端，還可以將其他工作流程項(xiàng)目（如質(zhì)量控制或標(biāo)準(zhǔn)轉(zhuǎn)換）推送到云端，所有這些都按照每分鐘SaaS收費(fèi)。回顧過(guò)去，Carnahan表示云計(jì)算對(duì)編碼市場(chǎng)的影響時(shí)間晚于它用于許多企業(yè)的計(jì)算功能，很可能是因?yàn)槊襟w文件的龐大規(guī)模，盡管這種勢(shì)頭肯定在加快了。“三年前，你必須提供云編碼，以便你可以在RFP上查看它，”他說(shuō)。“大約一年前，這轉(zhuǎn)變?yōu)閷?duì)綜合云服務(wù)的實(shí)際需求，這是一個(gè)真正的挑戰(zhàn)，無(wú)論是從技術(shù)角度還是從傳統(tǒng)許可轉(zhuǎn)換為SaaS。”

Elemental Technologies開(kāi)始了銷(xiāo)售高性能，獨(dú)立的編碼設(shè)備，并且是首批擁有可靠云服務(wù)的傳統(tǒng)編碼供應(yīng)商之一，盡管其平臺(tái)的服務(wù)模式旨在向用戶提供像本地設(shè)備一樣的設(shè)備，因此它需要終端用戶的大量管理和監(jiān)督。AWS Elemental現(xiàn)已歸亞馬遜所有，它通過(guò)一套AWS Media Services應(yīng)用程序完全“云化”其產(chǎn)品，這些應(yīng)用程序由其他亞馬遜服務(wù)和多個(gè)第三方合作伙伴提供支持，提供可在AWS基礎(chǔ)架構(gòu)內(nèi)訪問(wèn)的質(zhì)量控制和DRM等功能。SaaS運(yùn)營(yíng)和按需付費(fèi)定價(jià)完成了轉(zhuǎn)型（如圖4）。

AWS Media Services以實(shí)施成本的一小部分提供了本地產(chǎn)品的大部分功能。

Telestream Vantage在預(yù)編碼工作流程中增加價(jià)值的地方在于AWS Elemental Media Services專注于編碼和分發(fā)，提供實(shí)時(shí)（MediaLive）和VOD編碼（MediaConvert），打包（MediaPackage），存儲(chǔ)（MediaStore）和貨幣化（MediaTailor）服務(wù)。其他服務(wù)支持這些服務(wù)，例如用于攝取的Amazon Kinesis Video Streams服務(wù)，Amazon CloudFront內(nèi)容交付網(wǎng)絡(luò)以及Amazon Rekognition視頻和圖像分析服務(wù)。這種定價(jià)模式允許新服務(wù)的成本只是傳統(tǒng)定價(jià)模型的一小部分，這使我們得出最終結(jié)論。

對(duì)于敏捷性和規(guī)模，它是關(guān)于云的全部

正如我們之前看到的那樣，擁有固定實(shí)時(shí)頻道的公司似乎更喜歡本地編碼，因?yàn)檫\(yùn)營(yíng)效率是至關(guān)重要的，而不是可擴(kuò)展性。相比之下，在規(guī)模范圍的兩個(gè)極端，從初創(chuàng)到大規(guī)模，基于云的SaaS服務(wù)開(kāi)始占據(jù)主導(dǎo)地位。

直到最近，啟動(dòng)OTT服務(wù)需要在硬件，軟件和視頻相關(guān)技術(shù)專業(yè)知識(shí)上進(jìn)行大量投資，而且需要數(shù)月才能安裝和運(yùn)行。今天，多家供應(yīng)商（包括我們已經(jīng)提到的兩家供應(yīng)商，Harmonic的VIOS 360和Elemental的AWS媒體服務(wù)）提供基于云的交鑰匙系統(tǒng)，具有按需付費(fèi)的定價(jià)，使OTT企業(yè)家能夠快速實(shí)現(xiàn)運(yùn)營(yíng)。專注于他們最了解的內(nèi)容和建立訂閱者。

處于這種運(yùn)營(yíng)模式的公司將受益于觀看兩個(gè)案例的研究，Harmonic站點(diǎn)上的SuperSoccer案例研究和AWS站點(diǎn)上的FuboTV案例研究。這些服務(wù)也適用于需要快速添加渠道或支持不經(jīng)常發(fā)生的基于事件的制作的公司，因此不需要大量的資本支出投資。

另一家提供類似產(chǎn)品的公司是MediaKind（前身為愛(ài)立信媒體解決方案）。MediaKind首席技術(shù)專家 Tony Jones 指出，雖然云運(yùn)營(yíng)對(duì)初創(chuàng)公司和定期活動(dòng)都有好處，但它也成為大規(guī)模運(yùn)營(yíng)的首選平臺(tái)。“如果你有10,000個(gè)頻道，你根本無(wú)法手動(dòng)管理，你必須使用云技術(shù)來(lái)實(shí)現(xiàn)，”他說(shuō)。“投資建立云環(huán)境，配置一個(gè)渠道，并為其他渠道進(jìn)行分步和重復(fù)是值得的。”Jones還指出，云運(yùn)營(yíng)提供了比傳統(tǒng)設(shè)備更高的運(yùn)營(yíng)效率，大大簡(jiǎn)化了維護(hù)，并且更加經(jīng)濟(jì)實(shí)惠。

雖然MediaKind的產(chǎn)品可以在私有云和公共云上運(yùn)行，但Jones看到越來(lái)越多的公司轉(zhuǎn)向公共云，主要是因?yàn)檫\(yùn)行私有云所需的技術(shù)專業(yè)知識(shí)是廣泛而動(dòng)態(tài)的。毫不奇怪，Encoding.com的Heil是第一個(gè)在云上打賭的人，也有同感。

我問(wèn)Heil，“安裝自己的硬件以編碼一致的需求是不是總是更便宜？”他表示同意，但有一點(diǎn)需要注意：“成本只是一個(gè)因素，而且客戶擁有的數(shù)據(jù)中心和在云計(jì)算中的計(jì)算成本在繼續(xù)下降，“他說(shuō)。“對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，計(jì)算已經(jīng)是一個(gè)每個(gè)月都能獲得報(bào)酬的實(shí)用程序 Netflix具有巨大的計(jì)算要求，并在AWS基礎(chǔ)架構(gòu)上運(yùn)行大部分編碼操作。隨著OTT空間的要求變化如此之快，硬件或軟件編碼器的投資在成本可以完全攤銷(xiāo)之前就已經(jīng)過(guò)時(shí)了。最后，內(nèi)容的位置也是決定是否構(gòu)建內(nèi)部編碼場(chǎng)的關(guān)鍵。隨著越來(lái)越多的公司將其內(nèi)容存儲(chǔ)庫(kù)遷移到AWS S3，云中的編碼變得輕而易舉。“

除此之外，Telestream的Carnahan補(bǔ)充說(shuō)，“你總是需要一些現(xiàn)場(chǎng)計(jì)算來(lái)進(jìn)行繁重的編輯和制作，以及一個(gè)現(xiàn)場(chǎng)編碼器，以便將視頻帶入云端，至少是現(xiàn)場(chǎng)的。除此之外，本地編碼的商業(yè)案例顯然正在逐漸消退。“最重要的是，如果我們?cè)?年左右的時(shí)間里重新討論這個(gè)話題，那么對(duì)于許多公司來(lái)說(shuō)，on-prem編碼器的概念很可能會(huì)被我們拋棄。