無人機(jī)網(wǎng)引援外媒消息稱，2019年1月，Silent Falcon公司的太陽能無人機(jī)將應(yīng)用美國國防部高級研究計劃局的SUPER PBD系統(tǒng)（SUPER PBD 是Stand-off UbiquitousPower/Energy Replenishment- Power Beaming Demo的簡稱），進(jìn)行遠(yuǎn)程激光充電測試（激光發(fā)射源與無人機(jī)的距離為10千米）。

據(jù)了解，Silent Falcon太陽能無人機(jī)的翼展為14英尺，長度為7英尺。 它的重量約為35磅，可以攜帶3千克的有效載荷，例如用于監(jiān)視監(jiān)控的攝像頭。這架飛機(jī)的頂板長度約為20,000英尺，但在軍事監(jiān)視任務(wù)，頂板長度一般在1,600英尺到5,000英尺之間。更重要的是其機(jī)翼安裝有太陽能面板，可額外為作業(yè)中的無人機(jī)提供5小時的續(xù)航時間。

“但是現(xiàn)在若使用激光供能的話，理論上來說無人機(jī)的續(xù)航時間是沒有上限的。”Silent Falcon公司主席布朗給出這樣的結(jié)論。那么，這到底是如何實現(xiàn)的呢？

SUPER PBD系統(tǒng)可將地面基站或機(jī)載（指載有激光發(fā)射裝置的常規(guī)飛機(jī)）的激光發(fā)射到無人機(jī)尾翼的太陽能面板上，使光能轉(zhuǎn)化成電能。

此外，布朗還提到：“將激光發(fā)射到空中的安全問題是這次測試中首要考慮的因素。但是出于安全因素的考慮，此次測試的激光將從一個位于山脊的基站發(fā)射，和無人機(jī)的距離是10千米。另一方面，由于激光發(fā)射路徑中的云、煙霧、雨等的影響，無人機(jī)接收激光能量的能力也會有所下降。”但是布朗堅信，未來此項技術(shù)可以應(yīng)用在遠(yuǎn)高于10千米的射程上，并且也可以實現(xiàn)為載人飛機(jī)的供能。

據(jù)了解，美國國防部高級研究計劃局的SUPER PBD項目耗資為2200萬美元，同時其他企業(yè)如Optonicus公司將為此項目提供激光技術(shù)、無人機(jī)追蹤與定位技術(shù)，SolAero Technologies 公司和Ascent Solar Technologies公司將提供光電能量轉(zhuǎn)換的太陽能面板。

總結(jié)來說，從活塞式發(fā)動機(jī)供能（例如Vanilla Aircraft的VA001系列）到太陽能（例如空客的Zephyr系列），再到現(xiàn)在的激光供能，人類在航空航天事業(yè)中對增加飛機(jī)續(xù)航能力的探索從未停止腳步。