沃達豐預計將于2019年年中在英國各大城市及農村地區全面推出5G服務，到2020年約有1000個5G移動站點投入使用。

近日，沃達豐在紐伯里總部舉行了新聞發布會，宣布將于2019年年中在英國各大城市及農村地區（包括康沃爾市和英格蘭湖區的農村地區）全面推出5G服務，而不僅限于人口密集的城市地區。預計到2020年約有1000個5G移動站點投入使用。

“明年我們將在農村地區開展業務，這些地區的創新型數據增長將會非常迅速。”沃達豐英國首席技術官ScottPetty談到，“例如，我們將于2019年在康沃爾市和英格蘭湖區推出5G網絡服務，未來5G網絡的覆蓋地區將不僅局限于倫敦、曼徹斯特、利物浦、伯明翰等大城市。”

沃達豐即將推出的農村網絡開發計劃實在出人意料，之前人們普遍認為，運營商最初只會在城市熱點地區部署5G網絡服務，因為熱點地區智能手機使用頻繁，現有的4G網絡容量早已負荷過重。

Scott Petty在回答記者提問時暗示，沃達豐英國可能會利用5G技術滿足那些使用固網技術（難以實現互聯）地區的居民對寬帶使用的需求。沃達豐還與專業光纖公司CityFibre達成合作，共同鋪設固定寬帶網絡，但此次合作計劃并未覆蓋農村地區。

沃達豐還可能利用5G技術推進農業領域的物聯網創新應用。沃達豐在近日舉辦的新聞發布會上展示了各種各樣的物聯網服務，其中包括監測奶牛健康狀況的追蹤設備。這些服務將在窄帶物聯網（NB-IoT）上運行，NB-IoT是一種屬于5G范疇的無線通信技術，專門用于網絡帶寬消耗較少的設備。

Scott Petty的發言預示著在即將開始測試5G技術的城市中，大部分（甚至全部）都將在明年推出商用5G服務。沃達豐目前已在伯明翰、布里斯托爾、加的夫、格拉斯哥、利物浦、倫敦和曼徹斯特等城市設置了60個5G測試點。

5G移動技術推出的主要障礙可能是手機的兼容性。雖然到2019年年中，沃達豐的部分網絡覆蓋可以實現商用，但Scott Petty預計，在2019年底或2020年之前，市場上大范圍使用5G手機的可能性不高。

Scott Petty談到:“在世界移動通信大會(2019年)期間，大家將會看到部分安卓制造商發布自己研發的芯片。”中國華為技術有限公司和韓國三星電子有限公司可能會在巴塞羅那展上提前推出5G手機，據報道，LG和摩托羅拉也計劃在2019年上半年向市場推出5G手機。

然而，智能手機是否兼容并不是沃達豐目前發展5G技術過程中面臨的唯一挑戰。ScottPetty表示，人們還擔心網絡設備是否就緒，畢竟直到去年才最終確定了5G軟件規范。

沃達豐公司增加了對RedStream的投資。RedStream是一個可同時支持固定流量和移動流量服務的光纖核心網絡，是5G計劃的基礎。近日的新聞發布會透露，沃達豐預計今年投資約7億歐元(9.27億美元)進行網絡升級和現代化建設。

當被問及沃達豐在部署5G技術遇到的其他挑戰時，ScottPetty表示，全新的無線電天線尺寸比沃達豐之前預期的“更大、更重”。網絡虛擬化仍然是沃達豐公司的一項“重要任務”，最近幾個月也取得了一些進展。ScottPetty談到，這將有助于緩解沃達豐網絡的“延遲”情況，即數據網絡的信號延遲，相信會助力新型5G服務。

盡管有消息稱沃達豐計劃明年推出商業5G服務，但目前來看，要在未來幾年廣泛應用5G技術的可能性不大。今年3月，Scott Petty在倫敦的會議上表示，如果5G技術的發展應用曲線與4G技術的大致相同，那么到21世紀20年代中期，只有50%的客戶會使用5G技術。