索尼將在到2020財年（截至2021年3月）的3年里，向用于智能手機和汽車的圖像傳感器等半導體業務的設備投資方面投入6000億日元。預計投資額將比截至2017財年（截至2018年3月）的3年增加3成，產能提高2~3成。該公司認為，繼面向智能手機之后，面向自動駕駛汽車和“物聯網（IoT）”的市場也將形成，將憑借大規模投資確保主導權。

據美國調查公司IC Insights估算，2017年僅為125億美元的圖像傳感器市場規模到2022年有望增至190億美元。圖像傳感器對自動駕駛汽車掌握周邊情況來說是不可或缺的。此外，還用于在賣場借助攝像頭掌握顧客動態、沒有收銀臺也能結算的無人店鋪等，作為以物聯網（IoT）為支撐的數據經濟時代的“眼睛”發揮核心作用。

索尼在日本國內的半導體工廠

索尼在圖像傳感器領域掌握全球份額的5成，排在首位。該公司在長崎縣、熊本縣和山形縣等基地進行生產。目前的產能按300毫米晶圓換算，達到每月10萬張左右。投資將用于提高效率和引進新設備。截至2017財年的3年里，半導體相關設備投資為4600億日元左右。索尼起初計劃截至2020財年的3年也進行相同程度的投資，但后來似乎認為要應對需求擴大，需要增加1000億日元規模。

索尼認為需要較高可信性和耐久性的自動駕駛將不斷采用傳感器，首先將面向汽車廠商的試制用途等供貨。現有需求巨大的智能手機今后銷量難以實現大幅增長。不過，每部手機配備的傳感器數量正在增加。在高端機型上，為提高畫質而在亮度和色彩識別方面采用不同的傳感器、配備望遠專用鏡頭等趨勢正在擴大。

英國IHS Markit的統計顯示，在2017年圖像傳感器市場，索尼的份額達到52％。排在第2位的三星電子僅為19％，兩家公司的差距比2016年擴大8個百分點。索尼計劃繼續通過積極投資爭取需求。短期來看，在智能手機方面，面向中國供貨減速的影響有可能加大，該公司將在關注行情的同時判斷投資時期。

索尼半導體業務2017財年營業利潤達到1640億日元，營業利潤率為19％，是與游戲和金融業務并駕齊驅的主要搖錢樹之一。除了向外部供貨之外，半導體也是微單相機和智能手機等該公司自有商品的核心零部件，非常重要。