90年代后期，隨著外來人才的大量涌入，以色列的計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域開始蓬勃發(fā)展。如今，在軍方團(tuán)隊(duì)不斷培養(yǎng)相關(guān)精英人才的影響下，以色列成為計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域的領(lǐng)軍者，甚至有望成為中美之后的第三大AI超級體。

以色列農(nóng)業(yè)科技公司Taranis的聯(lián)合創(chuàng)始人Ofir Schlam從小在一個農(nóng)場長大，那時(shí)候他會每天早上5點(diǎn)醒來，在作物中搜尋最細(xì)小的毛蟲、害蟲和腐爛物。多年以后，當(dāng)他加入軍隊(duì)并加入***辦公室時(shí)，他調(diào)整了這套技能來分析數(shù)千張監(jiān)視圖像，尋找最小的異常情況。

Taranis的主要高級管理人員之一Amihay Gornik也利用了他在大型航空航天公司工作時(shí)獲得的專業(yè)知識，為軍用無人機(jī)設(shè)計(jì)成像部件。他找到了一種方法來制作一個可以進(jìn)行快速移動的攝像頭：將它嵌入一個專門的、配有陀螺儀的吊艙內(nèi)，這有助于消除振動并減少模糊。

在Taranis，他們將吊艙插入塞斯納飛機(jī)，讓它們飛行高度達(dá)到大約100英尺，然后以每小時(shí)200公里的速度放大數(shù)萬英畝的農(nóng)田，用所配置的相機(jī)拍照。即使以這樣的速度，他們的軟件也可以發(fā)現(xiàn)最微小的害蟲或疾病跡象。

在耶路撒冷的公司總部檢查了Mobileye自動駕駛汽車 來源：路透社

Schlam說，Taranis之所以成功的重要因素是獨(dú)特的以色列經(jīng)驗(yàn)并且他們將其與商業(yè)應(yīng)用相結(jié)合。“這是一個小地方，”他說，“然而找到一個從事農(nóng)業(yè)、了解相關(guān)技術(shù)并且之前做過類似事情的人并不是那么難，他們也許來自軍隊(duì)，也許來自另一家初創(chuàng)公司。”

得益于軍方精英團(tuán)隊(duì)，以色列成為計(jì)算機(jī)視覺的領(lǐng)軍者

正是這些經(jīng)歷幫助這樣一個小國成為計(jì)算機(jī)視覺的領(lǐng)軍者，這是最有前途的領(lǐng)域領(lǐng)域之一。計(jì)算機(jī)領(lǐng)域在過去幾年里已經(jīng)逐漸成熟，涵蓋了數(shù)十個行業(yè)的應(yīng)用程序，這些行業(yè)有一個共同點(diǎn)：計(jì)算機(jī)需要了解攝影機(jī)到底看到了什么，以及計(jì)算機(jī)需要告訴接下來要做什么。

最大的成功案例是以色列的一家公司Mobileye，它使用十幾個廉價(jià)相機(jī)來偵測自動駕駛汽車周圍的交通，然后引導(dǎo)汽車順利駛過。2017年，英特爾花費(fèi)了153億美元收購這項(xiàng)技術(shù)，畢竟汽車制造商們已經(jīng)投入了無數(shù)用于制造自動駕駛汽車。

計(jì)算機(jī)視覺已成為以色列一些最有價(jià)值和最有前途的科技公司之間的橋梁了。與以色列的傳統(tǒng)優(yōu)勢（網(wǎng)絡(luò)安全和繪圖）不同的是，計(jì)算機(jī)視覺所涉及的范圍更為廣泛：農(nóng)業(yè)、工業(yè)、醫(yī)藥、體育、自動駕駛汽車、珠寶甚至購物公司。

在以色列，這個利潤豐厚的領(lǐng)域受益于大量的工程師和企業(yè)家，他們在一個鮮為人知的精英軍方團(tuán)隊(duì)（名為Unit 9900）那里接受了培訓(xùn)，在那里他們對計(jì)算機(jī)算法進(jìn)行了微調(diào)，以處理數(shù)百萬張監(jiān)控照片并篩選可行的情報(bào)。

“我們在很多領(lǐng)域都很擅長，但在計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域我們有些搖擺不定。”總部位于耶路撒冷、已經(jīng)融資到7.5億美元的風(fēng)投公司OurCrowd的首席執(zhí)行官Jon Medved表示，他已將數(shù)百萬美元投入到計(jì)算機(jī)視覺初創(chuàng)公司中。“這種事情很難復(fù)制，以色列已經(jīng)領(lǐng)先一步了。在美國、日本、中國，這些技術(shù)還有很好的發(fā)展前景可以讓我們?nèi)ネ顿Y。但以色列已經(jīng)沒有這樣的機(jī)會了。”

Cortica使用地圖、傳感器和人工智能來模仿人類大腦看待世界的方式，參與研究自動駕駛汽車 來源：Cortica公司官網(wǎng)

Zebra Medical以5000萬美元的風(fēng)險(xiǎn)投資資金作為后盾，利用AI掃描來自世界各地的數(shù)百萬張MRI和其他圖像，指導(dǎo)放射科醫(yī)生不放過任何疾病的微小跡象。在醫(yī)療診斷初創(chuàng)公司FDNA，工程師們正在探索如何通過人臉的照片揭示罕見的遺傳性疾病。擁有大約7000萬美元資金的Cortica正試圖復(fù)制人類大腦如何看待這個世界，以幫助計(jì)算機(jī)了解周圍環(huán)境。

過去三年，以色列的計(jì)算機(jī)視覺初創(chuàng)企業(yè)在種子和風(fēng)險(xiǎn)投資方面所募集的資金已超過10億美元，今年這一勢頭更為兇猛。

這種現(xiàn)象受新一代的相機(jī)驅(qū)動，尤其是在智能手機(jī)上。和以前相比，處理數(shù)百萬張圖像所需的巨大算力已經(jīng)變得便宜很多。

軍方團(tuán)隊(duì)成為創(chuàng)造AI領(lǐng)域人才的溫床，“畢業(yè)生”被各大公司瘋搶

Unit 9900的全名為地形分析、精確制圖、視覺采集和解釋機(jī)構(gòu)（the Terrain Analysis, Accurate Mapping, Visual CollectionandInterpretation Agency），這暗示它是如何創(chuàng)造了一支對未來人工智能領(lǐng)域不可或缺的關(guān)鍵工程師隊(duì)伍。秘密團(tuán)隊(duì)最近才對其工作進(jìn)行了有限的討論。它已經(jīng)創(chuàng)造了一大批人才，預(yù)計(jì)有25000名畢業(yè)生，各大公司已經(jīng)開始“搶購”了。

一名以色列士兵在Beersheba的網(wǎng)絡(luò)安全培訓(xùn)課程中使用迷你無人機(jī)，以色列在無人機(jī)制造方面積累了豐富的專業(yè)知識。圖片來源：路透社

Unit 9900的士兵被指派從以色列無人機(jī)和衛(wèi)星提供的圖像中刪除情報(bào)：從監(jiān)視加沙地帶擁擠、混亂的街道到敘利亞和西奈半島無休止的沙漠地帶。

隨著如此多的數(shù)據(jù)涌入，Unit 9900提出了解決方案。近年來，曾在Unit 9900任職七年多的Shir Agassi說，這支隊(duì)伍已經(jīng)學(xué)會了自動化大部分過程，教授學(xué)員算法以發(fā)現(xiàn)細(xì)微差別、景觀的變化以及目標(biāo)如何移動和表現(xiàn)。

“我們必須拍攝所有這些照片、所有這些影像、所有這些地理空間證據(jù)并將其分解：你怎么知道你所看到的是什么，背后隱藏著什么，它將如何影響你的情報(bào)？”Agassi女士解釋道，她現(xiàn)在管理著一個大約1000名Unit 9900畢業(yè)生的協(xié)會。

“你問自己：如果你是敵人，你會在哪里隱藏？高樓大廈在哪里，哪里暗藏危機(jī)？天氣會對這些分析產(chǎn)生怎樣的影響？”

Agassi女士說，計(jì)算機(jī)視覺對于這項(xiàng)任務(wù)至關(guān)重要。訓(xùn)練計(jì)算機(jī)擅長尋找變化使得這一裝備能夠快速掃描數(shù)千公里的背景以找到可操作的情報(bào)。“你必須找到方法，不僅要讓自己更有效率，還要發(fā)現(xiàn)人眼無法觀測到的事情，”她說，“你需要計(jì)算機(jī)視覺才能回答這些問題。”

當(dāng)Eran Shir在軍隊(duì)時(shí)，他使用的是彈道導(dǎo)彈。為了準(zhǔn)確地以幾倍聲速的速度操縱導(dǎo)彈，Shir和他的同事使用雷達(dá)、高清視頻和地圖來創(chuàng)建導(dǎo)彈周圍環(huán)境的精確模型。

Eran Shir使用人工智能創(chuàng)建一個在手機(jī)上運(yùn)行的dashcam，可以針對即將可能發(fā)生的問題發(fā)出警報(bào) 來源：Caompany

Nexar是一家用于分析駕駛員智能手機(jī)的交通和事故數(shù)據(jù)的公司，Eran Shir幫助繪制了全球數(shù)百萬英里的道路。利用電話上的攝像頭跟蹤其周圍的交通，并記錄旅程視頻警告駕駛員風(fēng)險(xiǎn)，例如路面不平或危險(xiǎn)的十字路口。所有手機(jī)共享這些數(shù)據(jù)，這有助于創(chuàng)建更詳細(xì)的地圖。

“以色列科技生態(tài)系統(tǒng)長期以來，通過使用視覺，激光，運(yùn)動傳感器，一直在處理各種現(xiàn)實(shí)情況”，他說，“我們現(xiàn)在處理世界真正面臨的一些問題：健康、農(nóng)業(yè)、交通運(yùn)輸，我們的技術(shù)系統(tǒng)已針對這種情況進(jìn)行了優(yōu)化。”

Nexar利用了以色列軍方的其他畢業(yè)生：它需要物理學(xué)家來將世界各地不同手機(jī)上的傳感器進(jìn)行匹配，以及曾經(jīng)使用導(dǎo)彈并為戰(zhàn)斗飛行員制造頭盔的工程師。

以色列創(chuàng)新局的Aviv Zeevi Balasiano表示，這種先進(jìn)的人才使以色列有機(jī)會與美國和中國競爭，并允許這些公司蓬勃發(fā)展，該機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)審查和投資初創(chuàng)企業(yè)。20世紀(jì)90年代后期，許多來自俄羅斯的猶太人大量涌入以色列，這個行業(yè)獲得了大量的人才資源。

“他們帶來的一些知識是關(guān)于計(jì)算機(jī)算法和機(jī)器工程，這是以前的以色列人沒有聽說過的領(lǐng)域。”這開啟了以色列軍隊(duì)中最早使用計(jì)算機(jī)視覺的迭代。

但這個領(lǐng)域需要數(shù)年才能成熟。Trigo的聯(lián)合創(chuàng)始人Daniel Gabay開玩笑說，不久前電腦無法分辨出貓與狗之間的區(qū)別。現(xiàn)在，當(dāng)孩子突然出現(xiàn)在道路上時(shí)，計(jì)算機(jī)視覺可以告訴汽車需要轉(zhuǎn)彎避開小孩子了。

Gabay先生也是一名精英軍事單位的畢業(yè)生，Trigo是一家想實(shí)現(xiàn)在超市中自動結(jié)賬技術(shù)的初創(chuàng)公司，他正在與亞馬遜競爭，完善無人零售的技術(shù)，其中復(fù)雜的代碼可以幫助少數(shù)攝像機(jī)識別顧客購買的商品，并自動充電。該系統(tǒng)正在以色列的數(shù)百家商店進(jìn)行試驗(yàn)。他對自己在軍隊(duì)中具體呆了多久含糊其辭，但他說“他學(xué)會了做實(shí)事，學(xué)會了保持遠(yuǎn)見，并學(xué)會了創(chuàng)新。”

Gabay先生說，幾乎所有在Trigo工作的工程師都是“從精英軍隊(duì)中挑選出來的”。

人才+技術(shù)，以色列有望成為中美之后的第三大AI超級體

然而，盡管聲譽(yù)越來越高，以色列公司必須繼續(xù)專注于他們最擅長的事情，而不是過于分散自己。Vayavision公司的Ronny Cohen認(rèn)為，使用更好的軟件將幫助自動駕駛汽車用更少和更便宜的相機(jī)或雷達(dá)來映射周圍的環(huán)境。

他說：“單獨(dú)做這一切太難了，所以我不打算制造自動駕駛汽車，甚至不想做汽車導(dǎo)航。我只需要為汽車建立最好的環(huán)境模型。”

大量數(shù)據(jù)庫的發(fā)展——從農(nóng)場昆蟲的特寫到醫(yī)療掃描再到交通數(shù)據(jù)——是以色列公司超越競爭對手、搶占先機(jī)的寶貴資源。在一個行業(yè)中，每個新圖像都會教會算法一些有用的東西，這使得追趕變得困難。

美國印第安納洲的Pacers隊(duì)和巴西的Flamengo隊(duì)都使用以色列公司Physimax，該公司采用醫(yī)療掃描來提高訓(xùn)練效果 來源：Getty Images

它還為別的行業(yè)創(chuàng)造了機(jī)會。Physimax是Ram Shelev建立的一家初創(chuàng)公司，它使用一組攝像頭來分析運(yùn)動員的姿勢，然后建議改變他們的鍛煉方法和技術(shù)。美國印第安納Pacers隊(duì)和巴西Flamengo隊(duì)均已經(jīng)采用這項(xiàng)技術(shù)了。

“計(jì)算機(jī)視覺絕對是將我們與其他以色列公司聯(lián)系起來的主線，”他說，“我需要擁有相同獨(dú)特技能的人，例如數(shù)學(xué)智能博士、善于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)分析的人，來告訴NBA球員如何提高他的跳投。”