中國領先的人工智能芯片設計商地平線(Horizon Robotics)將在新一輪融資中籌集至多10億美元資金，使其估值達到30億至40億美元。

這家成立3年的公司得到了英特爾(Intel)的投資。在中國，有多家公司致力于研發用于自動駕駛汽車、監控攝像頭和其他接入互聯網的智能設備的人工智能芯片，地平線就是其中之一。

地平線由余凱等人創建，余凱曾在科技巨頭百度(Baidu)負責自動駕駛項目。地平線與奧迪(Audi)建立了合作伙伴關系，在中國東部城市無錫合作研發自動駕駛汽車。地平線研發的另一款芯片能夠運行面部識別算法，使攝像頭可以利用該設備中多達5萬張面孔的數據庫進行面部識別。

此次融資正值中國積極建立半導體產業之際，是中國新興的人工智能芯片行業最大規模的融資之一。

中國依賴于進口半導體，在這方面所花的資金甚至超過進口石油所花的資金。對此感到不快的北京方面把資金投入了國內半導體行業。

但中芯國際(SMIC)生產的芯片仍然比***臺積電(TSMC)和美國英特爾等海外芯片商的芯片落后兩三代。在這種背景下，一批致力于設計自動駕駛、監控攝像頭及其他物聯網設備所用人工智能芯片的新民營公司正在崛起。

“對于何時會有多少輛自動駕駛汽車，你可以有自己的觀點，”伯恩斯坦研究公司(Bernstein Research)半導體行業分析師Mark Li表示，“在我看來，還得一段時間，但在此期間汽車上會配備越來越多的自動駕駛功能——此外，一些芯片也可以用在其他地方，比如面部識別監控。”

地平線高級業務拓展經理Stone Li表示，目前正在進行的B輪融資的投資者包括一家國際芯片公司。

中國人工智能行業曾經是政府和私營部門力挺的熱門行業，盡管投資者對該行業的熱情有所降溫，但美元基金的規模仍在繼續增長，一些初創企業——比如排名第一的字節跳動(Bytedance)——正獲得數以十億美元計的融資。

私募股權公司正在繼續籌集美元基金——最近，總部位于香港的太盟投資集團(PAG)籌集了60億美元，高瓴資本(Hillhouse Capital)和KKR也分別募集了逾90億美元基金用于投資該地區。

瑞銀(UBS)預計，到2021年，把人工智能從云端轉換到設備端的市場估值將達到150億美元。分析師在一份報告中寫道，地平線和規模較小的初創企業眼擎科技(Eyemore)等中國公司，“與全球領導者相比，規模仍然很小，但它們有機會獲得大量風險資本和政府強有力的支持，這可能是未來推動增長的助推器。”

地平線現有的投資者包括高瓴資本、紅杉資本(Sequoia Capital)、尤里?米爾納(Yuri Milner)以及創新工場(Sinovation Ventures)。

總部位于北京的邁博瑞咨詢(Marbridge Consulting)的董事總經理馬克?納特金(Mark Natkin)稱：“他們正在取得進展，在汽車行業贏得了一些重量級的合作伙伴，與奧迪一起合作研發自動駕駛技術。”