NIPS 2018開幕在即，但是已經(jīng)至少有十幾名AI研究人員在發(fā)現(xiàn)他們到加拿大的簽證被拒，紛紛在推特上抱怨。現(xiàn)在，AI頂會在歐洲、美國或加拿大召開，一些不發(fā)達(dá)國家的研究人員很難獲得簽證，這也是一種“壟斷”和不公。

NIPS會議又出現(xiàn)了抱怨聲。

下周一，NIPS2018將在加拿大蒙特利爾舉行，但是從本周二開始，有許多預(yù)計出席的研究人員紛紛在網(wǎng)上抱怨：加拿大拒簽！

目前，已經(jīng)至少有十幾名研究人員在Twitter等社交媒體上抱怨他們的簽證被拒或申請被拒的經(jīng)歷。

谷歌AI研究員Timnit Gebru更是這次拒簽受影響最大的人之一，她在Twitter上說，60多名受邀參加研討會的學(xué)者中，有將近一半人的簽證被拒。

新智元還了解到，清華大學(xué)一位打算參加NIPS 2018的博士也因為簽證沒下來，目前還沒動身飛往加拿大。

之前，“NIPS”因為帶有性暗示，已經(jīng)在今年引起了許多爭議，于是最近改名為NeurIPS。這回，好不容易要開會了，NIPS又因為簽證問題卡住了人。

這屆NIPS真不好辦。

一半學(xué)生簽證被拒，谷歌AI研究員發(fā)飆

谷歌AI研究員Timnit Gebru同時也是人工智能組織“Black in AI”的創(chuàng)始人之一，推動黑人參與AI的研究和應(yīng)用。

Timnit Gebru

Timnit Gebru計劃即將在本次會議期間舉辦一個workshop，會議下周就要開始，但是Timnit Gebru本周發(fā)現(xiàn)，她邀請的60多名參加研討會的學(xué)者中，有將近一半人的簽證被拒。

“55%的人要么被拒簽，要么仍在等待回復(fù)。我們一位keynote speaker是美國人，他兩次被誤判了罪。現(xiàn)在，他有了記錄，不能出國，只好遠(yuǎn)程演講。”

“來自非洲的學(xué)者都被拒了，不管是非洲的哪個國家。”她說。

另一位是來自埃塞俄比亞Addis Ababa大學(xué)機(jī)器人小組主任，這位主任去過10多個歐洲國家，所以很有信心獲得加拿大入境簽證，但不料，他的簽證申請兩次被拒絕了。

“我非常渴望參加這次會議，但我們（非洲人）得不到獲得簽證的信任，這是一種恥辱（希望是時候改變這種情況了）。”

清華的一位博士生告訴新智元，他本來計劃要去參加NIPS2018，但是簽證到現(xiàn)在還沒下來，還沒有被拒簽，但是一直沒消息，如果簽證一直拖，他可能不會參會了。

簽證問題也引起了谷歌AI負(fù)責(zé)人Jeff Dean的關(guān)注，他在Twitter上直接呼吁加拿大***賈斯汀?特魯多（Justin Trudeau），希望幫助消除這種障礙。

“我認(rèn)為，來自機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的代表性不足人群的研究人員應(yīng)該要有機(jī)會參加這次會議，并向社會展示他們的研究成果，這一點很重要。我希望任何未解決的簽證問題都能及時得到解決。”Jeff Dean在回復(fù)彭博的采訪時說。

被拒簽的人越來越多，于是NeurIPS組織者和Black in AI的相關(guān)人員向加拿大政府交涉，向加拿大政府發(fā)送了參會者名單，希望幫助加快簽證辦理。

不過，一位政府官員表示，他們收到的其中一份名單沒有包含足夠的信息，另一份名單則剛剛在本周收到。

Timnit Gebru對這種官方回復(fù)直接炸毛：“我很生氣。政府稱拒簽的原因是我們直到26號才提供給他們出生日期信息。我們一開始就遇到了這么多問題，我們絕望了，并向他們求助，他們才問到我們這個信息。”

“任何了解簽證制度問題以及非洲人面臨的歧視的人都知道，這是一種胡扯的回應(yīng)。我簡直不敢相信。”

加拿大***推銷AI被指打臉：這不是你吸引世界級AI人才的方式

彭博的文章同時指出，加拿大***特魯多一直在尋求提升加拿大作為AI熱點國家的名氣。

加拿大***特魯多

眾所周知，美國有谷歌、蘋果、Facebook這樣的大型科技公司，相比之下，加拿大的大科技公司寥寥無幾。

不過許多支撐當(dāng)前機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)的想法都是由加拿大的學(xué)者提出的，現(xiàn)在多位AI大佬都生活在加拿大，例如：

Geoffrey Hinton，多倫多大學(xué)深度/機(jī)器學(xué)習(xí)教父。

Yoshua Bengio，蒙特利爾大學(xué)的深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域權(quán)威專家、蒙特利爾學(xué)習(xí)算法研究所(MILA)的負(fù)責(zé)人。

Richard Sutton，阿爾伯塔大學(xué)計算機(jī)科學(xué)教授和iCORE主席，現(xiàn)代強(qiáng)化學(xué)習(xí)的奠基人之一。

特魯多試圖利用這一背景來吸引人才和創(chuàng)造更多的科技經(jīng)濟(jì)就業(yè)機(jī)會，也付諸了行動。

從2016年到2017年，加拿大政府對人工智能研發(fā)的投資超過了13億加元（約合64億人民幣）。加拿大高級研究院(Canadian Institute for Advanced Research)是人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)軍機(jī)構(gòu)，該機(jī)構(gòu)正在研究一項價值1.25億加元的泛加拿大人工智能研究和人才戰(zhàn)略。

再加上美國總統(tǒng)特朗普的移民改革加大了外國公民、尤其是來自中東和非洲國家的外國人留在美國的難度，加拿大趁機(jī)將企業(yè)家和技術(shù)人員從美國吸引到本國。

另外，彭博的一組數(shù)據(jù)還顯示，特魯多的努力有了顯著成效，加國高校里的留學(xué)生比例正在迅速提升，并且美、加兩國對比驚人：

后來，特魯多提出了一種“快速簽證計劃”，允許計算機(jī)程序員、系統(tǒng)分析師和軟件工程師可以快速申請長達(dá)三年，甚至是永久居留權(quán)，讓科技公司可以快速引進(jìn)外國員工，其中吸引了來自印度、中國等國家的科技人員。

但是這次NeurIPS會議出現(xiàn)的簽證問題惹怒了一些AI研究人員，他們認(rèn)為簽證問題直接讓特魯多推銷AI能力打臉。“這不是你吸引世界級AI人才來加拿大的方式。”溫哥華科技初創(chuàng)公司Advize的聯(lián)合創(chuàng)始人Caleb Del Begio在Twitter上寫道。

Timnit Gebru今天繼續(xù)發(fā)推特批評加拿大的簽證問題：“這是不對的。把責(zé)任推給某一方是不對的。承認(rèn)你的系統(tǒng)性問題，以及你如何以種種理由不向來自非洲大陸的學(xué)生提供簽證，就像你不會認(rèn)為牛津大學(xué)的學(xué)生不回他們的學(xué)校了。”

AI頂會也有“壟斷”風(fēng)險，ICLR 2020首次移師非洲

最好的學(xué)生想要去最好的公司，因為最好的公司有更多的錢，有更多的數(shù)據(jù)。因此人工智能研究本身往往會導(dǎo)致權(quán)力、金錢和研究人員的集中。但這并不健康，即使在民主制度下，將太多的權(quán)力集中在少數(shù)人手中也是危險的。

AI領(lǐng)域頂會也是如此。目前，像NIPS這樣的頂會集中在歐美國家，主要是因為這些國家的AI研究比較成熟，人才較多，但其實這對其他非發(fā)達(dá)國家的研究人員是不公平的，一旦出現(xiàn)外部因素影響（例如簽證），就會給這些非發(fā)達(dá)國家的研究人員帶來極大不便。

Yoshua Bengio在最近的一次采訪時表示，另一個機(jī)器學(xué)習(xí)頂會ICLR，將在2020年移師非洲國家舉辦，那些曾經(jīng)因為簽證問題無法去美國和加拿大的研究人員不用再經(jīng)歷這種事了。

Yoshua Bengio

“我們可以讓發(fā)展中國家的人更容易來參會。在歐洲、美國或加拿大，非洲研究人員很難獲得簽證。”Bengio說，這種情況是不公平的，特別是考慮到非洲的計算機(jī)科學(xué)家由于缺少計算能力和IT基礎(chǔ)設(shè)施，已經(jīng)非常困難。

Bengio是在今年11月中旬說的簽證問題，現(xiàn)在很快就被NIPS驗證了，并且直到今天也沒有解決。