據(jù)外媒報道，埃隆·馬斯克（Elon Musk）周末登陸Twitter，為其火箭公司SpaceX的粉絲們及時送上了最令人興奮的禮物，以迎接圣誕節(jié)。

上周六，馬斯克等待SpaceX在2018年第21次（也是破紀(jì)錄的）火箭發(fā)射時透露，名為“星際飛船”（Starship）的火星航天器原型目前正在該公司位于美國德克薩斯州的發(fā)射場進行建造。

更重要的是，馬斯克所說的“測試漏斗”的第一輪試射可能會在明年早春進行。

馬斯克和SpaceX總裁兼首席運營官格溫·肖特威爾（Gwynne Shotwell）都表示，這種飛船原型的短時間、非軌道發(fā)射或“跳躍”測試是建造“大獵鷹火箭”（BFR）的關(guān)鍵一步。BFR是個巨大的兩級系統(tǒng)，旨在將100人和150噸貨物送到火星表面。

然而，SpaceX的兩位高管最近都表示，短期跳躍測試要到2019年底才會開始。因此，也許一點點的獨創(chuàng)性以及5億美元的流入，都可能幫助加快了這一時間表。

“大獵鷹火箭”BFR的規(guī)格

“星際飛船”被設(shè)計成大約30英尺（9米）寬，180英尺（接近55米）高，它被安置在大約219英尺（接近67米）高的火箭助推器上，馬斯克現(xiàn)在稱其為超重型（Super Heavy）火箭助推器。

周六，馬斯克在推特上寫道：“在我得克薩斯州生產(chǎn)出測試飛行器之后，我們將做一次完整的星際飛船技術(shù)演示，我認(rèn)為時間可能是明年3月或4月。”

馬斯克補充說：“這個測試漏斗直徑超過9米，只是高度有所降低。超重型火箭助推器則與實際規(guī)格完全相同。”這表明，SpaceX將不會被安置在蹲坐版本的超重型火箭助推器上，而是直接使用完整版助推器。

馬斯克表示，SpaceX位于洛杉磯港的臨時火箭工廠正在制造“試驗漏斗”。在德克薩斯州的博卡奇卡（Boca Chica），該公司正在為BFR開發(fā)一個發(fā)射場，當(dāng)?shù)厝艘呀?jīng)拍攝到了看上去像是“測試漏斗”的部分到達(dá)現(xiàn)場，并正在組裝的照片。

“測試漏斗”的最新照片

SpaceX沒有立即回應(yīng)關(guān)于“測試漏斗”發(fā)射時間表和其他問題。不過，關(guān)于“星際飛船”試跳發(fā)射的新日期和細(xì)節(jié)并不是馬斯克在周六披露的唯一事情。

馬斯克開始透露SpaceX有關(guān)BFR最新進展的信息，包括討論冶金、金屬性質(zhì)以及熔煉科學(xué)等。材料對航天器的成敗至關(guān)重要，因為它們必須經(jīng)受住巨大的溫度波動、壓力變化和極端振動。

這對“星際飛船”來說尤其如此，它應(yīng)該被發(fā)射進入環(huán)繞地球的軌道，進行長達(dá)數(shù)月的星際航行，降落在火星表面上，然后再返回地球。

馬斯克在9月份發(fā)布了他所說的BFR的“最后一次迭代”。與此同時，他稱公司將在2023年將日本億萬富翁前澤友作（Yusaku Maezawa）送入太空，進行繞月飛行。馬斯克所描述的設(shè)計是使用碳纖維復(fù)合材料部件。

“大獵鷹火箭”被發(fā)射進入太空的攝像圖，飛船與助推器分離的場景

到了11月份，馬斯克宣稱全新的設(shè)計變化即將到來，他甚至將BFR系統(tǒng)的兩個主要部分重新命名。其中，“星際飛船”曾經(jīng)被稱為“大獵鷹飛船”，而超重型火箭助推器被稱為“大獵鷹助推器”。

12月，Teslarati報道稱，SpaceX正在與美國宇航局合作，為“星際飛船”開發(fā)一種新型的隔熱材料。上周六，馬斯克透露，SpaceX為其BFR系統(tǒng)開發(fā)了一種特殊的不銹鋼合金。

由于這些變化，SpaceX現(xiàn)在是否會實現(xiàn)其雄心勃勃的火星發(fā)射時間表還不確定。但是直到10月31日，馬斯克還說，他希望使用BFR系統(tǒng)在6年后將第一批人類發(fā)射到火星表面。

馬斯克在接受采訪時談到這一任務(wù)時說：“我們?nèi)詫崿F(xiàn)那個目標(biāo)的時間定于2024年。”