目前國內的三大運營商當中，中國移動一直都是行業的龍頭老大的角色。憑借著多年的用戶累計，如今提到運營商，大家會有半數以上都會脫口而出中國移動的名字。從2G到3G，中國移動與聯通和電信拉開了很大的差距，也為移動積攢了不少的客戶量。但是，4G時代的到來卻讓整個市場發生了翻天覆地的變化。

2月13日，中國聯通無線網絡整合項目中標結果出爐，項目總預算約348億元，采購L900及L1800基站41.6萬站的。從中標結果來看，該項目最終由四大設備商華為、中興、愛立信、諾基亞瓜分，從報價來看諾基亞報價最高約346.8億元、愛立信報價最低約209.6億元。

目前是運營商4G/5G網絡過渡的關鍵階段，不少5G建設的前期準備工作已經啟動，中國聯通為何此時大規模采購4G基站備受關注。

中國聯通擴容4G 進一步提升網絡競爭力

中國聯通本次無線網絡整合項目采購項目包括L900及L1800基站41.6萬站、L1800整合、軟件功能等。

記者了解到，截至2018年上半年，中國聯通的4G基站保有量是91萬個，較2017年末新增6萬個基站，按照中國聯通2018年全年新增11萬個左右4G基站的計劃，如無意外，2018年末中國聯通4G基站數將增至96萬個左右。

與96萬個4G基站的保有量相比，中國聯通此次招標的4G基站超過保有量的40%，如此大規模的采購量令人生疑，為何中國聯通此次基站部署如此激進？

記者了解到，2017年中國聯通新增4G基站11萬個，2018年預期與2017年相當。針對上述疑問，業內人士告訴記者，中國聯通此次招標的基站大約會分兩年左右的時間部署，而不會集中到一年。

業內人士稱，聯通此次采購意在提升4G網絡性能和容量，另外一項重要考慮因素是，中國聯通將在900MHz頻段部署4G基站，以提升網絡競爭力。

實際上，在中國聯通此次招標中，既有1800MHz頻段的基站，也有900MHz頻段的基站。記者注意到，早在2016年底，工信部就批復同意了中國聯通調整900MHz、1800MHz和2100MHz頻段頻率用于LTE組網，頻率重耕早已被中國聯通納入議事日程。

一般而言，900MHz低頻段是運營商實現偏遠地區覆蓋的利器，中國聯通此次采購將解決4G深度覆蓋和廣覆蓋的問題；同時，由于未來4G、5G將長期協同演進，語音業務（VoLTE）和蜂窩物聯網也離不開4G網絡的完善。

深耕4G為5G護航 投入亦可輔助5G

對于5G前夕中國聯通加碼對于4G的投入，獨立電信分析師付亮并不覺得意外。付亮告訴記者，一方面來看，“前兩年聯通在4G的投資上要落后一些”，目前加碼可能是為了補足之前的部分短板；另一方面市場對5G充滿期待，但“真正的5G規模商用可能要等到2022年前后，在此之前仍有六至七成用戶為4G用戶”，聯通方面仍需服務好4G用戶；此外，聯通此次對于4G的投入亦可輔助5G。

付亮談到，目前中國電信明確表示出5G獨立組網的傾向，“但聯通很可能是非獨立組網”。付亮談到，如果未來聯通采用非獨立組網實際上就是4G、5G相搭配的，“對于用戶需求比較高的地方可能會覆蓋5G，一些需求較低的地方可能仍以4G為主。”

付亮表示，如果聯通采用非獨立組網的形式，那么目前對于4G的投入采購的一些設備亦可兼容5G，未來可輔助5G的建設。

值得一提的是，有中國聯通方面工作人員此前亦談到，5G的推廣和下沉并沒有這樣樂觀，“5G能否向4G一樣實現全覆蓋其實還是要打一個問號的，3G、4G未來仍將長期存在。”