美國5G沖刺已經開始，但目前只有一小部分人能夠使用該技術，同時能使用5G技術的設備更是少之又少。從這些方面以及實現大眾市場的目標來看，這僅是一場馬拉松，而非沖刺。

美國最大的兩家網絡運營商（AT&T和Verizon）營銷人員正在全力以赴，但是這些早期5G部署浪潮的注意事項與藥店優惠券收據一樣長，覆蓋范圍參差不齊、服務有限、在數量相對較少基站數百英尺范圍內信號的減弱、設備 - 特別是不需要特殊附件的5G智能手機尚未出現。

在去年秋季，隨著Verizon在四個市場有限地區推出提供固定家庭寬帶服務的5G專有服務時，就打響了5G競賽的發令槍。本月早些時候，Verizon還在芝加哥和明尼阿波利斯的部分社區推出了標準移動5G網絡，并計劃在今年年底前覆蓋30個城市。

與此同時，AT&T也于2018年最后幾天在數十個市場有限區域首先推出了標準5G NR網絡。AT&T推出的新興5G網絡已經擴展到19個市場，并計劃在2020年初覆蓋全國。

靜待5G設備

目前，5G設備還有很多不足之處。AT&T客戶目前唯一可用的5G設備是WiFi移動熱點，Verizon客戶必須在Motorola Moto Z3上添加模塊化附件才能訪問5G。兩者都沒有為運營商或客戶提供對5G的期望。

正版5G智能手機尚未上市，但在下個月，隨著三星和LG將發布旗艦5G智能手機，這種情況將會發生變化。這兩家運營商都在炫耀各自的進展，但是到目前為止他們采取的不同方法，再加上上述注意事項，使得比較美國早期5G浪潮變得更加困難。

與此同時，為獲得監管機構批準進行合并的T-Mobile US和Sprint還需要加緊追趕。Sprint表示將在下個月開始在四個市場推出普及5G網絡，隨后在6月份再擴展另外五個城市；T-Mobile US則表示將于2020年在全國范圍內實現5G覆蓋，但除此之外還沒有提供更多細節。

隨著合并和大量未使用的頻譜懸而未決，T-Mobile US和Sprint可能需要在他們的5G工作更佳清楚之前達成最終決定。最重要的是，兩者是否會單獨發展5G或者是作為一個合并公司共同發力？

不同頻譜

實際上，頻譜仍然是5G技術的重要區分點和爭論點。由于AT&T和Verizon首次是在毫米波（mmWave）頻譜上推出的5G服務，在各自實現低頻段頻譜5G服務之前，雙方很難實現大范圍覆蓋。

在沒有廣泛覆蓋的情況下提供高速5G網絡無異于在真空中運營，T-Mobile US和Sprint的高管批評了AT&T和Verizon早期所做出的努力。

與頻譜相關的動態將在明年發生變化，但T-Mobile US和Sprint的大部分計劃都依賴于他們合并的結果。如果他們的合并被阻止，T-Mobile US將無法得到足夠的中頻帶譜，而Sprint將不得不非常依賴其2.5GHz中頻帶譜。AT&T表示，其全國范圍內的5G網絡將提供“通過毫米波提供更高速度，通過Sub-6GHz頻譜提供全國覆蓋范圍。”

除了技術問題之外，重要的是要注意5G剛剛起步，并且至少在一年內不會達到臨界點，時間或將更長，這取決于用戶的設備升級周期。例如，預計蘋果將在2020年秋季才會推出5G iPhone。

5G的原則

此外，速度和覆蓋范圍的改進只是5G的三個原則之一。其他關鍵任務通信和大規模物聯網，預計將在未來幾年推動5G技術的飛躍。仍然需要發現或開發不同的5G用例，而日前行業正在為這些應用構建相關基礎。

IHS Markit技術分析和性能基準測試副總裁Francis Sideco表示：“5G的成功與否將通過終端用戶來評判。這些終端用戶包括消費者、整個行業或者企業，因為5G的不同功能將開始實現并解決一些現實問題。”

雖然5G“最終將使具有改變日常生活的潛力，開辟新商機和啟用新業務模式，在5G推出初期將無法實現全部5G功能，而這些功能將在未來幾年分階段實現。”

在此之前，對于什么是5G、行業為何對5G如此著迷、以及消費者和企業為何如此重視5G等等諸多圍繞5G的問題還將不斷涌現。