萊斯大學(xué)的生物工程師通過生物3D打印來制作可能的血管網(wǎng)絡(luò)示例。利用他們的軟件和材料知識來尋找創(chuàng)建軟水凝膠的方法，可能讓我們在某一點(diǎn)上建立真正的血管結(jié)構(gòu)的概念。正如米勒所解釋的那樣，在他們的研究中，他們能夠輕松地創(chuàng)建大型組織塊，但是在保持細(xì)胞存活方面還極具挑戰(zhàn)性的。可行性成為目標(biāo)，并且隨著生物打印中的整體掌握變得更全面，它可能最終打開真正制造可移植到人體的器官中。

開源技術(shù)主要以3D打印為主，為萊斯大學(xué)的生物工程師提供了幫助，使他們的工作取得進(jìn)展 。“天然和合成食品染料可以用作光吸收劑，能夠使用立體光刻生產(chǎn)含有復(fù)雜和功能性血管結(jié)構(gòu)的水凝膠。使用這種方法，他們展示了用于研究流體混合器，瓣膜，血管間運(yùn)輸，營養(yǎng)物輸送和宿主植入的功能性血管拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)。“隨著團(tuán)隊致力于開發(fā)生物工程所需的工具，他們的部分研究成果推出了一種名為SLATE（用于組織工程的立體光刻設(shè)備）的新3D打印工作流程。他們的專有硬件可以生物打印包裹在軟凝膠中的細(xì)胞，其作用就像血管網(wǎng)絡(luò)一樣，通過為網(wǎng)絡(luò)設(shè)計材料，并創(chuàng)建“定制軟件，這些網(wǎng)絡(luò)可以連接到氧氣和血液流動的入口和出口，因為它們使用特定的算法來“增長”分支氣道。

“空氣被泵入網(wǎng)絡(luò)，它匯集在球狀氣囊上，這些球囊為網(wǎng)絡(luò)的每個尖端加固。”研究中表示， “這些囊袋通過呼吸動作有節(jié)奏地膨脹和收縮，所謂的潮汐通氣，因為人體肺部的氣流讓人聯(lián)想到海洋潮汐的流動。“接下來，研究人員會在呼吸道周圍形成雙重血管網(wǎng)絡(luò)。一個帶來脫氧血液，另一個帶載氧氣的血液。這兩個網(wǎng)絡(luò)在氣道的尖端處連接在一個細(xì)小的血管網(wǎng)中，這使得球根狀氣囊成為可能。這些容器只有300微米寬！“