根據當下的自動駕駛技術進展，未來仍有相當長的一段時間無法實現完全自動駕駛汽車，在目前輔助駕駛的情況下，如何幫助駕駛員更安全地駕駛汽車呢？近日，日本住友理工株式會社（Sumitomo Riko Co.）研發了一款新的傳感器系統，能夠讓半自動駕駛汽車檢測駕駛員是否雙手緊握方向盤，以保證安全行駛。

日本住友理工研發的新型傳感器名為“智能橡膠傳感器（Smart Rubber sensor）”。該傳感器由抗振導電橡膠材料制成，能夠探測壓力變化，從而可以檢測駕駛員是否緊握方向盤，以及握住了方向盤的哪一部分。此外，該傳感器可以發覺施加在方向盤橡膠上的壓力是來自駕駛員還是其它物體。日本住友理工的新傳感器系統可以提高檢測的準確度——獲得駕駛員握住方向盤的力度大小。

日本住友理工計劃在2020財年開始進行該傳感器系統的商業化生產，該技術可讓駕駛員在危急情況下，更輕易地從自動駕駛模式轉為手動控制模式，以幫助駕駛員避免交通事故的發生。

2011年，日本住友理工曾利用抗振橡膠材料技術研發了一款壓力傳感器，旨在減輕傳輸至車內的振動。此外，日本住友理工還在研發一個能夠安裝在駕駛員座椅的傳感器系統，通過探測駕駛員的心率和呼吸模式，確定駕駛員的健康狀態。